шептала:
Харамма вне себя, просто рвет и мечет... Райниты же просят, чтобы
военачальником сделали тебя. Они могут только просить, ведь командующего
назначает царь... а он колеблется... и Зирипод не способен посоветовать
чего-нибудь толкового. Всем ясно, что ты знаешь воинское дело лучше Хараммы,
но никогда нашими всадницами не командовали чужие... тем более -- мужчины...
-- она прижалась к Блейду и нежно проворковала: -- Как бы я хотела уехать с
тобой в Райну... подальше от Кавассы... чтобы быть только с тобой, милый...
Блейдом продвинулись далеко вперед. Теперь он почти не сомневался, что если
б каждая из девушек Меотиды получила своего мужчину -- своего собственного,
которого не надо делить ни с кем! -- заветы Сата-Прародителя насчет чистоты
крови были бы отправлены на свалку местной истории. Заветы заветами, а жизнь
жизнью; в душе женщины чувства всегда одержат победу над нелепыми запретами,
если ее избранник будет того достоин. Вопрос о том, где взять такое
количество избранников, разрешился сам собой. Блейду очень понравились
молодые райнитские офицеры, сопровождавшие Силтара -- красивые крепкие парни
и весьма мужественные на вид, что отличало их в выгодную сторону от
мужчин-меотов, изнеженных и женоподобных. Если бы тысяч десять таких
молодцов заявились в благословенную Меотиду, тут многое бы переменилось...
Разведчик припомнил взгляды, которые райнитские офицеры бросали на молодых
амазонок из охраны: они были весьма далеки от отвращения!
состоялась в Пактадионе, час был утренний, и потому Блейд не слишком
опасался, что сиятельный министр попробует затащить его в постель.
сановник. -- Настолько большое, что десница Сата несколько дней обдумывал
твое предложение.
Блейд местной поговоркой, эквивалентной земной "позолоченной пилюли". --
Флот ушел, а великий царь не внял моей просьбе.
многозначительным взглядом. -- Сначала корабли прибудут в Сас. Потом войска
выгрузятся на берег и совершат небольшой марш в военный лагерь победоносного
Тагора... Даже если владыка сразу двинет армию на юг, она окажется у склонов
Латры через декаду, не раньше. Быстроходная галера и хороший конь помогли бы
тебе одолеть это расстояние за семь дней... И, возможно, за поясом у тебя
лежала бы царская грамота...
него есть три дня, чтобы получить генеральский патент. Но эта милость,
по-видимому, не относилась к бесплатным благодеяниям.
ясно: ты произвел большое впечатление на великого царя.
была богата неожиданными ситуациями; ему случалось изображать Робинзона на
необитаемом острове, вступать в союз с африканскими колдунами и выслеживать
инопланетных пришельцев -- еще до того, как он ввязался в сумасшедшие
эксперименты лорда Лейтона. Но впервые он был поставлен в положение
начинающей голливудской актрисы, которой предлагалось прыгнуть на экран
через диван.
принц, мой господин, будет огорчен таким поворотом дела.
И пока он носит титул сына Сата, его желания -- ничто перед властью царя!
Вот когда он станет десницей Прародителя, тогда многое изменится. Десница,
друг мой, может гладить, а может и карать...
гнев! -- поспешно сказал Блейд. -- Но если даже забыть о принце, то есть и
другой человек... ты сам, сиятельный Зирипод. Помнится, ты не раз приглашал
меня в свои покои в Голубом Дворце...
если не хочешь ее лишиться, лучше не вступать в споры с владыкой Дасмоном.
Будем считать, что я не делал тебе никаких предложений.
Тархион казался таким угнетенным во время последних встреч. Кусал губы и
едва не плакал. Видно, десница Сата приструнил сынка. Но персональный матч с
царем будет нелегким, Блейд отчетливо понимал это. Он собирался наобещать
все, чего от него хотели, получить патент и удрать за море, в Райну, где
мужчины оставались мужчинами, а женщины -- женщинами. Он даже знал, как
сделает это! Здесь имелась лишь одна маленькая тонкость -- царский указ
должен был попасть в его руки авансом, ибо платить назначенную цену он не
мог ни при каких обстоятельствах. Возможно, если что-то пообещать Зириподу.
взгляд к потолку.
пристально разглядывал свои холеные руки.
персона придет ко мне завтра, поближе к ночи, чтобы вручить царский указ.
привык ждать.
улыбку опытнейшей римской куртизанки, удалился. У него было такое чувство,
будто ему пришлось окунуться с головой в давно нечищеный нужник.
доставила Гралия, она дежурила на следующую ночь, и пришлось предпринимать
героические усилия, чтобы незаметно организовать замену. Хотя Блейд не
сказал девушке ни слова про ожидавшийся побег, он твердо решил взять ее с
собой. Хватит того, что он потерял Фарру! Расставаться же с Гралией он не
хотел не только по причинам плотского характера: она была единственным
человеком, которому Блейд мог доверять полностью и до конца. Учитывая
сложность задачи, которую он надеялся разрешить в Райне, помощь верного
союзника могла понадобиться в любой момент.
стрелами, топорик, факелы, прочная веревка с крюком и доспехи; в другом
теплые плащи и сапоги. В третьем мешке была еда -- какую удалось раздобыть,
и фляги с вином. Он помнил, что в пещере Лартака имелись запасы, но кто
знал, сколько времени будет у них перед стартом! Пешим ходом до мастерской
мудреца на макушке статуи Сата добираться больше часа, а взять коней он не
решался. Два жеребца в конце горной тропы -- явная улика против мудрейшего,
у Лартака могли быть неприятности. Из оружия Блейд решил оставить при себе
только меч и перевязь с метательными ножами. Он не был уверен, что рискнет
пустить их в ход, если амазонки ринутся за ним в погоню, одна мысль об
убийстве одной из этих женщин, даже таких недружелюбных, как Харамма или
Кавасса, приводила его в смущение. Он предпочитал ускользнуть тихо н тайно.
гостя, заметив блеск его глаз, старец кивнул.
твое дело, когда и каким путем ты уйдешь.
ладони на его плечи.
ты пришел к нам, и где находится твой Альбион... Да разве это и важно? -- он
покачал головой. -- Мог ли я надеяться, что на старости лет увижу человека,
который расскажет мне столько нового... такого, от чего замирает сердце! Я
понимаю, чувствую, что ты поделился со мной лишь малой частью своих знаний,
но и того довольно, сын мой. Я буду думать и рассуждать над твоими словами
до конца дней своих. Может быть, построю еще одну деревянную птицу... или
повозку, которую движет пар...
пальцы старика. -- Обещай выполнить две мои просьбы.
месяц или два флот с воительницами возвратится из Райны. Если все, что я
задумал, пройдет успешно, они вернутся не одни...
тысяч опытных бойцов нагрянет в город, и они начнут устанавливать здесь свои
порядки. Не думаю, что Тархиону удастся занять когда-нибудь престол из
голубого мрамора! -- Блейд жестко усмехнулся.
только дойдет весть о возвращении армии, возьми своих рабов, запасы пищи и
удались в пещеру. Кто бы не взял власть, мудрые люди нужны всем -- если они
живы. А мертвец интересен только поедателям падали.
сошлись на переносице. -- Нас ждут кровь, огонь, междуусобица то, чего
Меотида не видела много веков... гарнизоны в западных и северных городах
многочисленны... но если вернувшиеся захватят столицу, может быть, они
покорятся... Что ж, -- со вздохом закончил он, -- таково искупление за
неверный путь, который мы когда-то избрали!
у него на плече. -- Ты должен постараться выжить, и тогда ты построишь и
новую птицу, и паровую повозку. Как знать, вдруг ты превратишься в
наставника другого принца, зачатого мужчиной и женщиной в любви, согласии и
радости...
Семенова Мария
Махров Алексей
Каменистый Артем
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей
Вронский Константин