Правда, в нем ни слова не говорилось о заслугах Арраха, сына Асринда, и его
почтенного отца, торившего сейчас морскую дорогу на восток; Пресветлый
больше напирал на то, что озабочен упадком, грозящим могущественному и
славному роду Хранителей Запада, а посему, в милости своей, решил отдать
вотчины Асруда бар Ригона, его титулы и звания достойному дворянину из
Диграны, доказавшему свои права не только древними грамотами, но и
супружеством с дочерью поименованного Асруда, от коего брака произрастут
новые и крепкие побеги - к чести фамилии и к пользе империи. В заключение
Аррах, сын Асринда, объявлялся владетелем всех имений и прочего имущества,
до сих пор удерживаемого казной (тут следовала подробная опись), а также
пэром империи. Наместником Запада, Хранителем Западных Пределов - каковой
титул он мог вырезать на своей печати, высечь на своем щите и на воротах
своего замка.
и вложил в его правую руку драгоценный свиток, а в левую - чашу с вином.
Пэры неторопливо поднялись, приветствуя нового собрата, раздался тонкий звон
стеклянных сосудов, послышались шуточки в адрес Лидор: один желал ей двойню,
другой - тройню, а третий предлагал свои услуги, если муж будет плохо
справляться с делом. Блейд выпил и щелкнул пальцами.
хозяйской спиной. Кофр был уже раскрыт, и из его бездонных глубин слуга
извлек золотой футляр, в котором должна была упокоиться императорская
грамота. Тут кое-кто из вельмож не удержался от восхищенного вздоха, ибо
футляр покрывали редкостные синие камни с Перешейка и подобранные им в тон
голубые жемчуга из далекого Рукбата. Да, что ни говори, этот молодой бар
Ригон умел продемонстрировать свое уважение Пресветлому!
деле, что началось два года назад в пыточной камере бар Савалта, где висел
над огнем старый Асруд, а завершилось здесь, в зале Имперского Совета, куда
уже внесли новое кресло с гербом бар Ригонов. Кресло это было установлено на
подиуме, но Блейд, смерив дистанцию от стены до центра зала, решил, что
вскоре для него найдется более достойное место.
баулом ехал сразу за господами. Мантию он снял, как и свои серебряные
украшения, и был несколько задумчив, словно прикидывая, куда лучше всадить
кинжал щедрейшему бар Савалту - в горло ли, меж ребер или в печень. Его
хозяин размышлял о том же.
это, странник похлопал ее по руке, сжимавшей поводья, и улыбнулся.
допрос в Совете дался ей нелегко.
скользнула зловещая улыбка. Веки Лидор дрогнули.
Но мы должны учитывать не только мотивы мести, детка. Бар Савалт, испросив у
Пресветлого этот эдикт, одновременно подписал и собственный смертный
приговор.
Эта история с отцовскими записями, которые ты якобы нашла... Экспедиция в
Сайлор для их проверки... Все это ложь! Но щедрейший поверил в нее, получив
аванс - перчатки...
в руках... и заставляет думать, что все остальное тоже правда. Вот почему мы
получили и титул, и звания, и все твои поместья... А теперь представь себе,
что произойдет, когда обман откроется. Ведь рано или поздно этого не
миновать! Если, к примеру, этот бар Кейн, лазутчик щедрейшего, не вернется в
течение года, у Савалта могут возникнуть вопросы... И он, как минимум,
пошлет в Сайлор меня, а ты останешься заложницей!
ему дорогу на Юг? Настоящий путь?
прямо в загробное царство светлого Айдена.
нашем обмане?
тому времени щедрейший будет мертв... - Блейд мрачно усмехнулся. - Ты
помнишь, о чем написано в грамоте Пресветлого? Там нет ни слова о наших
обязательствах... я имею в виду это путешествие в Сайлор... Нам вернули
титул и земли, дабы славный род бар Ригонов не захирел и мог по-прежнему
служить империи! Вот так! - он пристукнул кулаком по высокой луке седла, - Я
даже сомневаюсь, что бар Савалт поведал Пресветлому всю правду... особенно
насчет перчаток с молниями Айдена...
спине своей белой лошадки, ее зрачки потемнели, губы сжались.
об этой истории? Ни Нураты, ни бар Стам, ни чиновники щедрейшего? - наконец
спросила она.
вернется, да еще вместе с твоим... твоим отцом...
Лидор. И мой отец тоже.
между оконечностью Дорда и ксамитскими берегами, он был сравнительно неширок
- миль тридцать, не больше. На карте полуостров Дорд вытягивался к югу своим
раздвоенным концом, словно целил одним из скалистых рогов в выступ Ксайдена,
на котором лежала Катампа, крупнейший порт и самый большой город эдората. За
этой узостью открывался обширный внутренний эстуарий Длинного моря,
уходивший к востоку, к Ханду, Ири и Ганле, на пару тысяч миль. Этот
гигантский бассейн имел овальную форму и соединялся с Кинтанским океаном
проливом, чьи берега были для айденитов столь же загадочны и далеки, как
Камчатка и Аляска для европейцев в средние века. Край мира, предел обитаемых
земель! Лишь корабли из Ханда и двух союзных с ним городов рисковали плавать
в этих водах.
вытянутый к полюсу, - Полуночное море. Про него в обитаемых землях
рассказывали больше страшных сказок, чем правдивых историй, ибо в тех краях
не бывали ни обитатели центрального материка, ни хайриты. Хайриты, однако,
знали о нем побольше.
вспомнить, что же говорил ему про Полуночное море старый Арьер, отец
Ильтара, сказитель и певец Дома Карот. Пожалуй, речь шла не о географии, а
об истории... точнее - о бесконечных сварах с восточными хайритами... и если
Полуночное море и упоминалось, то лишь вскользь, к слову...
междуусобицей! Они сражались друг с другом с неменьшим ожесточением, чем
империя с эдоратом Ксам, проливая реки крови в надежде обрести честь или
доблестную кончину. Старец Арьер не ведал причины этой затянувшейся на века
вендетты, но Блейд полагал, что ему удалось вычислить ее - вероятно,
предметом спора являлись горы Селгов, или Теплые горы, как называл их народ
Двенадцати Домов. То была неприступная скалистая стена, некогда воздвигнутая
пришельцами со звезд, за которой скрывались небольшие долины, озера и горные
реки, пастбища и сады, просторные пещеры, приспособленные для уютной и
комфортабельной жизни. Все это богатство после изгнания селгов отошло
обитателям Западной Хайры и было поделено двенадцатью их кланами, жившими с
той поры меж собой в мире и дружбе. Восточной же ветви хайритов не досталось
ничего, кроме степей и лесов, в которых зимы были снежными и суровыми и
никаких каменных палат с теплыми стенами не имелось.
в битвах и столь же виртуозно владели оружием, как и воины Двенадцати Домов.
Еще сказитель говорил об их коварстве и хитрости, о том, что они не любят
чужих и их земли закрыты для путников...
от Внутреннего Ксидумена и почти до самых берегов Полуночного моря... так,
во всяком случае, утверждал Арьер... Значит, если он отправится в те края,
то встречи с хайритами не избежать... Вот если бы удалось обзавестись в
Ханде какой-нибудь посудиной! Кораблем, который мог бы доставить его в самую
северную точку Полуночного моря!
маршрута предстояло избавиться от бар Кейна и двух его подручных. Избавиться
- мягко сказано, их требовалось убить, надежно скрыв трупы. Блейд-Асринд не
хуже Блейда-Арраха понимал, что ни один из людей бар Савалта не должен
вернуться в Тагру.
Конюшевский Владислав
Андреев Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер
Шилова Юлия