а дух его витает где-то далеко и посылает людей на гибель. Позади себя он
услышал царапанье когтей по песку и пронзительный визг твари, которой было
предначертано его убить. Но он не обернулся, а поднял меч и с размаху
опустил его на заморыша, злобствующего здесь, в одиночестве, глумящегося
над людьми, которых он обрек на смерть, и хрустнул под стальным клинком
выпуклый лоб бледного человечка с тонкими губами.
удар, но удара не последовало. Повернувшись, он увидел распростертое на
черном песке чудовище. А вокруг смертоносные яйца медленно рассыпались в
пыль. Четко вырисовываясь на фоне более светлого неба, к Мышелову бежал
Фафхрд, бежал спотыкаясь и гортанно выкрикивая какие-то бессвязные слова
радости и удивления. Смерть покинула Черный берег, проклятие было
выкорчевано. В ночи прозвучал ликующий крик какой-то морской птицы, и
Фафхрд с Мышеловом подумали о долгой и пока непроторенной обратной дороге
в Ланкмар.
темнеющую равнину и высокое бледное небо: какой-то стонущий вой, такой
тихий и монотонный, что его не было слышно вовсе, если б не равномерные
пульсирующие всплески; древний, зловещий звук был под стать дикому
ландшафту со скудной растительностью и варварской одежде трех человек,
лежавших в крошечной ложбинке вокруг догорающего костра.
я спасался от них в Стылых Пустошах. Во от Стылых Пустошей нас отделяет
целый океан, да и звук тогда был все же немного не такой, Серый Мышелов.
повернулись к третьему спутнику, который продолжал молчать. Это был бедно
одетый человек, его плащ явно знавал лучшие времена, ножны короткого меча
давно протерлись. Друзья с удивлением увидели, что обведенные белыми
кругами глаза на узком продубленном лице расширились, а сам человек
задрожал.
местном гортанном наречии. - Потому-то мы и попросили тебя быть нашим
проводником. Ты должен хорошо знать эти места. - В последних словах звучал
скрытый вопрос.
тоном быстро проговорил он. - Не в эту пору года. Говорят, исчезали люди.
Всякое говорят. Например, что человек услышит такой вой во сне и идет, как
на приманку. Нехороший вой.
проводника, когда тот снова нарушил молчание.
кто-нибудь убил хоть одного. - Помолчав, проводник продолжал, как бы между
прочим: - Говорят, где-то на этих равнинах есть старая башня. Там вой
слышнее. Сам я башню не видел. Говорят...
Мышелов попытался задать ему несколько каверзных вопросов, но в ответ
получил лишь неясное хмыканье - ни утвердительное, ни отрицательное.
шелестел редкой травой. Вой прекратился, а может, путешественники так к
нему привыкли, что уже не замечали. Сонно глядя на обернутое плащом
могучее тело Фафхрда, Мышелов унесся мыслями в далекий, изобилующий
тавернами Ланкмар, находящийся во многих лигах отсюда, за чужими землями и
неизведанным океаном. Не знающая границ тьма все сгущалась.
потянулся, вдохнул чистый свежий воздух и заметил:
говорит, что пересекал их семь раз. Все эти суеверие и трусость! Видел,
как он затрясся, когда завыли волки? Держу пари, что он сбежал к своим
друзьям, с которыми мы расстались у последней воды.
кивнул и пощупал кошель.
ему вперед.
поймал друга за кисть, бросил через себя, и они принялись бороться, пока
Мышелов не оказался на лопатках.
впервой идти по незнакомым местам без проводника.
отставал от широко шагавшего Фафхрда. Ближе к вечеру жужжащая стрела,
выпущенная из лука Фафхрда, настигла небольшую антилопу с изящно
изогнутыми рожками. Чуть раньше они обнаружили чистый источник и наполнили
водой бурдюки. Когда наступил поздний летний закат, друзья разбили бивак и
принялись жевать вкусное вареное мясо и похрустывающий на зубах жир.
пригорок, чтобы наметить дорогу на завтра. Дневная дымка исчезла, воздух
посвежел и стал прозрачным, и Мышелову было хорошо видно тянущееся до
горизонта море чуть колышущейся травы. Теперь путь в Ланкмар уже не
казался таким долгим и утомительным. В той стороне, куда им нужно было
идти, острый взгляд Мышелова различил крошечную выпуклость. Для купы
деревьев ее очертания были слишком отчетливы, для скалы имели слишком
правильную форму, да Мышелов и не встречал в здешних местах ни деревьев,
ли скал. Предмет четко вырисовывался на фоне бледного неба. Нет, это было
какое-то создание человеческих рук, быть может, башня или что-то в этом
роде.
отовсюду, словно чуть слышно подвывает само небо, постанывает сама земля.
Теперь вой был немного громче, в нем странно смешивалась печаль и угроза,
горе и опасность.
крик:
носы! Я вышлю вам навстречу своих птичек с бронзовыми клювами, а мой друг
покажет, что брошенный из пращи камень может жужжать, как пчела. Вы
узнаете тайны меча и топора. Добро пожаловать в гости к Фафхрду и Серому
Мышелову! Идите сюда - и маленькие и большие!
который лишь через какое-то время донесся вновь, как будто смех был
сильнее него. Мышелов тоже развеселился и с легким сердцем рассказал
Фафхрду об увиденном, после чего напомнил слова проводника о башне и
жутком вое.
все равно нам идти в ту сторону. А убить волка я не прочь.
Мышеловом о серьезном или грустном. Он принялся распевать застольные песни
и повторять старые кабацкие шуточки, утверждая, что хмелеет от них не
хуже, чем от вина. Он производил такой шум, что Мышелов не мог понять,
прекратился странный вой или нет, хотя ему казалось, что раз-другой он все
же его слышал. Но когда друзья, готовясь ко сну под призрачными звездами,
завернулись в плащи, никакого воя не было слышно наверняка.
осматриваться по сторонам, однако он уже понял, что его глупый и
казавшийся ему самому смешным страх имел под собою почву. Башня все так же
стояла на месте, но в ярком желтоватом утреннем свете казалась дальше, как
будто стремилась избежать встречи. Мышелову даже почудилось, что он видит
крошечную движущуюся фигурку, которая была уже ближе к башне, чем к месту
их ночлега. Но он знал, что это лишь игра воображения. Слишком уж велико
было расстояние. Тем не менее он поспешно проглотил несколько кусочков
холодного мяса, которое оказалось не хуже горячего, сунул еще несколько
ломтей в мешок, запил завтрак водой и двинулся вперед длинным пружинистым
шагом - он знал, что может идти так долгие часы.
осмотрел ее вдоль и поперек в поисках следов Фафхрда и нашел их. Отпечатки
находились довольно далеко один от другого, словно оставивший их человек
бежал.
напиться как следует и немного отдохнуть. Чуть раньше он снова обнаружил
следы Фафхрда, а теперь увидел еще одни - они принадлежали не его другу,
но шли примерно в том же направлении. По форме и размеру они вполне могли
быть оставлены проводником: посредине каждого следа виднелся чуть заметный
отпечаток ремешка, которым тот подвязывал сандалии.
скатанного плаща, бурдюка с водой и оружия. Башня явно приблизилась, хотя
яркое солнце скрадывало детали. Мышелов прикинул, что преодолел уже
примерно половину пути.
Мышелов замечал их только потому, что идти ему было то легче, то труднее.
Небольшие кучки кустарника, по которым он пытался отмечать пройденный
путь, походили друг на друга как две капли воды. Редкие узкие лощинки
можно было с легкостью перешагнуть. Однажды зеленоватая змея, гревшаяся на
камне, подняла свою плоскую головку и уставилась на Мышелова. Время от
Володихин Дмитрий
Маккарти Кормак
Браун Дэн
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Афанасьев Роман