море. Так вот, общий предок... Он немного напоминает земного угря с шестью
ножками. Первая пара, - зоолог показал на Графа, держащего в передних
лапках кусочек мяса, - когда-то представляла из себя сеть для ловли
планктона. Видите, как двигается передний коготь по отношению к
неподвижным задним? Сеть постепенно атрофировалась - вполне естественно,
ведь дракончики перебрались на сушу. Вместо стабилизирующих средних
плавников у них развились крылья. Что же касается туннельных змей, то у
них передняя пара используется для рытья нор, средняя - для поддержания
равновесия, особенно, если в передней они держат какую-нибудь еду, и
задняя - для движения. Да, я не сомневаюсь, что наши крылатые друзья
находятся в отдаленном родстве с ловцами планктона. - Пол широко
улыбнулся. - Однако...
Сорка ждала продолжения.
случайно не знаешь где-нибудь непотревоженной кладки?
и яйца мельче, чем в других.
похоже, ничуть не смущало Пола.
как золотые, может, она и не обидится на нас, если мы позаимствуем
парочку. Но мне хотелось еще кое о чем тебя попросить. Ты, помнится,
упомянула, что видела в воде тело мертвого птенца. Скажи, часто такое
случается?
- Некоторые птенцы гибнут, и с этим ничего не поделаешь. Или им не хватает
еды, или они становятся жертвами хищников. Помните, я рассказывала, как
взрослые дракончики окружают гнездо стенкой из водорослей? Они делают все,
что в их силах, отгоняя змей и вейрий. Но иногда птенцам просто-напросто
не везет. Шон однажды видел, как с моря на гнездо бросилась какая-то
напоминающая миногу рыбина... а может, земноводное... В общем, у малышей
не было ни малейшего шанса.
за ним наблюдали.
и погибших птенцов.
свое слово. "Пожалуй, - решила она, - этому взрослому можно доверять".
имейте в виду, еще придется за вас поручиться, - так вот, если вы
обещаете, что Коннелы получат самых первых лошадей... тогда Шон для вас
что угодно сделает.
похоже, плохо на нее влияет... Но, к удивлению матери, зоолог только
улыбнулся.
правде сказать, на Перне уже начались бартерные сделки. Всякие там обмены
и тому подобное... Так что твоя дочка далеко не первая. - Он серьезно
воззрился на девочку. - Значит, твой Шон из рода Коннелов?
Или ослов... Кто им больше понравится.
можно найти...
зеленых дракончиков. Он, однако, предложил отправиться на берег в стороне
от торных троп.
спросил у мальчика Пол Ниитро.
способности Пола подобрать ключик к недоверчивому Шону. Тот порой бывал
необыкновенно упрям. Но ей не стоило волноваться. Не зря Пол Ниитро много
лет возглавлял престижный факультет зоологии в Центральном университете на
Первой. Чему-чему, а разговаривать со строптивыми юнцами он научился в
совершенстве. Любому другому биолог пообещал бы право зажечь вечерний
костер, но Шона (и он это прекрасно понимал) такой знак отличия оставил бы
равнодушным.
тебя был пони?
того, что он был твой.
не хотелось влезать в этот разговор. Хватит того, что она в свое время
проболталась Полу о сокровенном желании Шона. Ну, не проболталась... Так,
намекнула. И все-таки...
коннимарской... Немного таких осталось.
спросил он.
рост, и пол. Это моя основная работа. Осторожно управляя генами, мы можем
сделать почти все, что пожелает клиент.
намекал зоолог.
сделает его точь-в-точь таким, каким был твой Крикет.
заметить, ты уже несколько великоват для пони... так вот, сделать серого
коня, как две капли воды похожего на твоего Крикета? Да, правда. Мы
привезли с собой не только оплодотворенные яйцеклетки, но и сперму. И не
одной породы лошадей, а сразу нескольких. Я абсолютно уверен, что у нас
найдется и Коннимара, и Уэльс. Сильные, выносливые породы. Это будет даже
не очень сложно.
подозрительность Шона, похоже, не знала границ.
Причем такой, как ты захочешь. Но не просто так - в благодарность за твое
время и силы. Ты должен нам помочь.
поколебавшись, он плюнул на ладонь и протянул ее зоологу. Не моргнув
глазом, Пол скрепил сделку рукопожатием.
повергла в изумление не только его коллег, но и видавших виды бывалых
путешественников. День еще только-только начался, а Пол уже договорился с
Джимом Тиллеком. Он одолжил у него сорокафутовый шлюп с романтическим
названием "Южный Крест". Он доставил на борт припасы на неделю и заручился
разрешением Ханраханов и Поррига Коннела: Сорка и Шон отправлялись вместе
с ним. Пол даже уговорил Бэй Харкерон перенести на корабль портативный
микроскоп. А уж про всякие клетки, сачки, фотоаппараты, пленки, стекла для
образцов можно даже и не говорить.
счастливого пути. Он даже помог команде отдать швартовы. Подняты паруса, и
подгоняемый попутным ветром шлюп отправился в путь.
особого удовольствия. Лишь отчаянным усилием воли ему удавалось сдерживать
тошноту и страх перед плещущейся под ногами пучиной. Но мальчик старался,
ведь впереди его ждал собственный конь! Да и не мог он опозориться перед
девчонкой, наслаждавшейся каждым мгновением морского путешествия. Большую
часть пути Шон просидел на палубе, спиной к мачте, поглаживая своих
греющихся на солнышке дракончиков.
принять на борт пять пассажиров. По назначение он был исследовательским
судном. Именно на нем Джим Тиллек плавал к лежавшему далеко на востоке
острову, извержение на котором и вызвало землетрясение. Джим надеялся
когда-нибудь проложить курс к архипелагам Северного континента. А еще он
собирался детально обследовать дельту реки, по которой, как планировалось,
будет сплавляться руда или уже готовые металлы. Но это в будущем...
Шилова Юлия
Ковальчук Вера
Лондон Джек
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Шилова Юлия