огнями, как остальные здания Мюрии, зато пленял античной простотой линий,
подчеркнуто стройными стволами кипарисов. Жилище было под стать его
таинственной хозяйке: ни одного входа.
бы говоря: мы с тобой изгнанницы более, чем остальные.
Элизабет.
смутившись, ответила Бреда. - Пойдем!
мраморную стену проникли в обитель покоя и мира.
тишина, некогда вызывавшая у нее такую тревогу в Метафизическом институте
на Денали, где врачи тщетно пытались восстановить контакт с ее
регенерированным мозгом. А нынче... до чего же благодетельна тишина! Она
действительно отгородила от визга, рева, гула, нелепого бормотания
немощных умов, вознамерившихся в своей наивной наглости опрокинуть все ее
заслоны. Конечно, ничего у них не выйдет, но уж слишком назойлива
какофония... В Галактическом Содружестве в условиях подавляющей гармонии
Единства она бы, может, и не заметила вторжения. А здесь до сего момента
она знала лишь одно спасение: огненный кокон, последнее и страшное
прибежище страдающей, эгоцентрической души.
повышенного давления кислорода, но и оттого, что вход сюда заказан всем,
кроме меня и моих гостей.
то внутренние перегородки изгибались причудливыми арками и сводами,
уходящими в бесконечность. Стены были окрашены в темно-синий цвет с
тонкими, замысловатыми вкраплениями ярко-красного и серебряного,
создающими эффект морской глубины. Внимание Элизабет привлекли две
картины-проекции на космические сюжеты: одна изображала закрученную
спиралью галактику, покоящуюся на огромных вытянутых руках, другая -
неведомую планету, где высокие хребты перемежались озерами, залитыми
лунным сиянием.
громоздились системы видеотелефонной связи местного изобретения; возле
высоких и длинных диванов были рассыпаны какие-то бесформенные чурбачки -
видимо, подставки для ног. Подсвеченный тремя синими лампочками, взору
открывался на стене кусок лепнины - полуабстрактное изображение женской
фигуры. В середине комнаты (вернее, на том месте, которое можно было бы
считать серединой, если бы стены не приближались и не удалялись, по мере
того как присутствующие сосредоточивали на них взгляд или рассеивали свое
внимание) помещалось главное ее украшение - низкий овальный стол
молочно-белого цвета. По обе стороны стола тянулись две низкие скамьи, на
столе стояло серебряное изваяние. Элизабет приняла изваяние за модель
какого-то одноклеточного организма типа радиолярии.
расскажу тебе о нашем путешествии.
непроницаемые заслоны. На протяжении всей речи собеседницы она ни разу не
взглянула ни на нее, ни на ее диковинную комнату, а задумчиво созерцала
небольшой бриллиант в колечке на своей правой руке.
маленькой планете, вращающейся вокруг желтого солнца, жила некая разумная
раса. Имея одну-единственную телесную форму и одну умственную модель, эта
раса достигла стадии письменной истории. За тысячелетия ее наука и техника
поднялись на такой уровень, что позволили сконструировать
гравитационно-магнитные аппараты, развивающие скорость, близкую к скорости
света. Тогда началась колонизация соседних планет и было основано
федеративное государство. Но вскоре разразилась межзвездная война, на
долгие годы отделившая колонии от метрополии не только пространственными,
но и культурными безднами. Лишь один из дочерних миров - моя родная
планета Лин - сумел наладить ограниченные пределами нашей солнечной
системы связи с космосом с помощью простейших реактивных двигателей.
прискорбные перемены. Нарушенный экологический баланс почвы и атмосферы
привел к полной трансформации климата и рельефа. На месте горных хребтов
образовались огромные заснеженные пространства; над глубокими долинами с
субтропическим климатом повис вечный туман. За тысячу поколений
сформировалось лишь два телесных типа, в корне отличавшихся от своих
предков, некогда завоевавших дочерние миры.
года царила зима. Это было низкорослое, крепко сложенное племя с
неразвитой, консервативной культурой и общинным укладом жизни, как часто
бывает в суровых условиях. В своих заснеженных пещерах они в основном
занимались ремеслами. Кроме того, фирвулаги обнаружили в себе способность
к перевоплощению и психоэнергетическому иллюзионизму - подобные
метафункции у вас в Галактическом Содружестве именуются творчеством.
дававшие им возможность общаться с соседями, не выходя из пещеры и не
подвергая себя опасности быть застигнутыми бураном. Другими словами, со
временем они превратились в истинно метапсихическую, хотя и несколько
ограниченную, расу и вполне процветали.
стройный, белокожий, со светочувствительными глазами, приспособленными к
атмосфере сильной облачности. Это племя - тану - поставило себе целью
вернуться к уровню высокой технологии. В отличие от фирвулагов тану не
удалось развить у себя активные метафункции, но взамен они изобрели
уморасширитель, который активизировал их латентные метафункции и явился
средством достижения относительного психического единства. Вот такое
слабое и все же воодушевляющее подобие "умственной семьи" ты можешь
наблюдать среди золотых, серебряных и серых торквесов нашей Многоцветной
Земли.
серьезного ущерба друг другу не наносили, опасаясь проникать в глубь
вражеской территории. Основой их примитивной религии стали ритуальные
битвы. И так сменилось шестьдесят поколений, прежде чем исследователи из
возрожденной Межзвездной федерации добрались до планеты Дуат.
шла своим путем. Мы повторно изобрели гравитационно-магнитные двигатели и
вступили в удивительный симбиоз с одушевленными механизмами, которые
назвали Кораблями. Обладая уникальной способностью к телепортации, они
были способны перекрывать скорость света и при надлежащей мотивации за
несколько минут - максимум часов - доставляли тысячи и тысячи моих
соплеменников в самые отдаленные уголки галактики. Не знаю, догадалась ты
или нет, но такой мотивацией могла служить только любовь. Потому каждый
Корабль получил в Супруги представительницу моей расы.
Золотые торквесы оказались совместимы с многими, но далеко не со всеми
умами гуманоидов, населявших бывшие колониальные планеты. Элита в
торквесах пришла к власти, и всего лишь спустя четыре поколения наше
сообщество достигло Золотого Века научно-экономической и культурной
экспансии.
было склониться к закату. Потомки первых тану и фирвулагов, ярых
сторонников эндогамии, перенесли древнюю вражду в новые условия. После
ряда разрушительных войн мир наконец был восстановлен, но федеративные
власти объявили, что остатки чистокровных фирвулагов и тану должны
отказаться от своей воинствующей религии и смешать свои гены, с тем чтобы
в корне пресечь былую ненависть. Большинство населения той и другой расы
согласилось с таким условием. Лишь горстка не пожелала идти на компромисс
и потребовала права эмигрировать в другую галактику. В ответ ей был
предъявлен ультиматум о безоговорочной капитуляции. И тогда тысяча тану и
фирвулагов бежала на отдаленную планету у оконечности космической спирали
и стала готовиться к последней, апокалипсической битве между собой.
души, одаренной (а быть может, обреченной) способностями провидеть
будущее. То была Супруга одного из Кораблей, и она предсказала кучке
недовольных блестящие перспективы на ином звездном витке, на более
молодой, неразвитой планете, где долгожители и мыслители изгнанники окажут
благотворное воздействие на медленно формирующийся местный интеллект. Это
видение было, правда, расплывчатым, однако его хватило, чтобы она
предложила беглецам свои услуги и предоставила в их распоряжение своего
Супруга...
почему-то подводят. Пришествие людей с Земли далекого будущего весьма меня
встревожило и, как выяснилось, не напрасно. Равновесие сил между
фирвулагами и тану, сложившееся около семидесяти лет назад, быстро
нарушилось. Я все еще не могу в полной мере оценить человеческое влияние.
Круз Андрей
Шилова Юлия
Ковальчук Вера
Прозоров Александр
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия