породистого скакуна до тяжеловоза.
закончились, и они остановились в таверне неподалеку от загонов, чтобы
поужинать, переночевать и утром приобрести все необходимое. Добираясь до
таверны, они то и дело встречали на улицах воинов Темной Империи, но на
четверых монахов те не обращали внимания. И неудивительно - в городе
находились делегации нескольких монастырей.
купленной по случаю, выбирая кратчайший путь в Южную Францию.
ветер. Сквозь шум голосов и хохот герцог Кельнский услышал хриплый
возглас: "Эй, хозяин!" и сразу насторожился. Один из вошедших велел
хозяину таверны принести вина и дал понять, что женщины тоже не помешают.
которому раньше принадлежал д'Аверк. Коренастые, в огромных шлемах с
клыкастыми масками, закованные в броню, они казались в темноте самыми
настоящими кабанами, научившимися ходить на задних лапах и говорить
человеческим голосом.
девкам. Надеюсь, девки у вас ядреней, чем кобылы? Пошевеливайся, любезный!
Мы целый день трудились не покладая рук, покупали коней, способствуя
процветанию твоего города. Окажи и ты нам услугу.
армии, покоряющей соседнюю Шекию.
прихлебывали вино.
хозяин. Когда одна из служанок проходила мимо предводителя Вепрей, тот
схватил ее и прижал кабанье рыло к ее щеке.
свадьба через неделю.
потом мужа научишь.
тебе женюсь, коль уж тебе так охота замуж. - Резко обернувшись к четырем
путешественникам, сидящим в тени на скамье, он прорычал:
красоткой!
схватил за плечо сидевшую с краю Иссольду и заставил ее подняться. -
Обвенчай нас, монах, не то... Да какой же ты монах, клянусь Рунным
Посохом?!
плечам.
только драться. Рядом встали Оладан и д'Аверк.
одновременно бросились на воинов, крича женщинам: "Бегите!"
преимуществом лжемонахов. Скользнув между нагрудником и латным воротником,
меч Хокмуна убил предводителя Вепрей прежде, чем тот успел схватиться за
оружие. Другому воину Оладан рассек коленные сухожилия, рубанув по
незащищенным ногам. Третьему д'Аверк отрубил руку, не защищенную латной
рукавицей.
выскочил в дверь, кто поднялся по лестнице на галерею и оттуда следил за
схваткой.
здоровяку-Вепрю сзади и запрыгнул ему на спину. Солдат вертелся,
безуспешно пытаясь сбросить маленького горца, а тот норовил воткнуть
кинжал в глазное отверстие маски.
загнавшим француза на лестницу. На Хокмуна наседал верзила с топором, а
герцогу никак не удавалось избавиться от плаща, сковывавшего движения.
Хокмун едва успевал уворачиваться от тяжелого лезвия, крушившего перила
лестницы и столы.
замахнулся для последнего удара,
застряло в полу. Пока Вепрь выдергивал топор, герцог Кельнский вскочил на
ноги и что было сил ударил солдата по затылку. Оглушенный, тот упал на
колени. Пинком откинув маску с красного, искаженного бешенством лица,
Хокмун всадил меч в разинутый рот; хлынула струя крови. Герцог выдернул
меч, и маска с лязгом опустилась.
горца за руку, воин почти стащил его с себя.
его в живот. Клинок пронзил доспехи, кожаный колет и плоть. Истошно
завопив, воин упал на пол.
Вепря, пока тот на растянулся на полу.
привалясь спиной к скамье, и с плачем приставлял к культе отрубленную
кисть.
произнес д'Аверк.
свои. Кроме того, я знаю тайный язык Ордена Вепря. Мы можем путешествовать
под видом своих заклятых врагов - воинов Темной Империи. Помните, мы
искали способ пробраться через враждебные земли? Вот он, этот способ.
дельное.
не опасаясь гранбретанцев, то доберемся до Камарга довольно скоро.
посетителей проболтается о драке. Гранбретанцы их не пощадят, если узнают,
что горожане не помешали нам убить шестерых солдат.
трупов доспехи.
проехав и мили, - раздался приглушенный уродливым шлемом голос Оладана.
Зверочеловек пытался стащить его с головы. Он и его друзья примеряли
трофейные доспехи в комнате над таверной.
оказались велики, - вдобавок он еще испытывал в них клаустрофобию. Ему
случалось надевать доспехи Волка из стаи барона Мелиадуса, но броня Вепрей
оказалась куда тяжелее и неудобнее. Можно было только пожалеть бедняжку
Иссольду. Один лишь д'Аверк охотно облачился в привычный наряд и теперь не
без удовольствия разглядывал своих товарищей.
меня сильное искушение отказаться от вашей затеи.
и душно, но вскоре вам не захочется с ними расставаться. Без них вы будете
чувствовать себя нагим.
его на пол.
Империя уже завоевала эту провинцию: обезлюдевшие и разрушенные деревни и
города, вдоль дорог - кресты с распятыми на них мертвецами, темное от
стервятников небо и черная от трупов земля. Светла была лишь ночь - от
пламени пожаров, охвативших города, села, фермы и виллы. А по разоренной
земле, завывая, словно демоны из преисподней, носились черные всадники с
мечами и факелами в руках.
встречал на своем пути, бросались наутек. Четверо всадников во весь опор
скакали по охваченной ужасом земле, боясь, что несчастные шеки примут их
за грабителей и убийц. Но ни друг, ни враг не догадывались, кто они на
самом деле, потому что воинов в звериных масках кругом было немало.