пасмурным. Дождя не было, но поднялся туман и принес холод, так что они
были рады плащам с капюшонами. В этих плащах они настолько сливались с
общими тонами леса, что Нейл подумал: ни один следопыт без собак не
заметит их, даже пройдя рядом.
понял, что недооценил врага, и это может принести им смерть: послышалось
жужжание флиттера и щелканье энергетических разрядов. Гарь и дым отмечали
каждое место удара огненного хлыста, посланного с высоты.
переносного флаймера более низкую лесную поросль у реки.
противиться огню, который начал распространяться с такой силой, что
погасить его мог бы только ураган. Не надеясь на собственные охотничьи
методы, поселенцы, как видно, обратились за помощью к администрации порта.
Таким образом, будь Нейл и Эшла на открытом берегу, они стали бы легкой
добычей.
панику у беглецов. Нейл силой воли обуздал свой страх.
которым луч бил наугад.
оружие, поселенцы им не пользуются.
частью Внешних миров.
это было давно! Или они все еще патрулируют дикую местность? Такой
охотничий отряд в лесу прострелил крыло Хурурра. Может, этот отряд все еще
здесь?
они методически обстреливали лес своими разрушительными лучами. И вместе с
беглецами-Ифтами бежали и другие существа. Небольшая группа берфондов
продралась сквозь кусты и бежала в нескольких шагах позади Нейла и Эшлы, а
потом снова нырнула в кусты. Птицы перелетали с дерева на дерево, другие
существа слетали или сползали с веток и двигались к северу, спасаясь от
огня.
плечо, чтобы он не мешал ей бежать.
решился. Флиттер... Странно, но Нейл ни разу не подумал о попытке общения
с пилотом этой машины. Взаимное отвращение между измененными и поселенцами
было так велико, что он не надеялся ни на какое понимание со стороны
официальных лиц порта. Но все равно - к реке.
тем, что посылал лучи крест-накрест. Эшла спотыкалась, почти падала, ей не
хватало дыхания.
животное размером несколько меньше фэза проковыляло мимо них, задев
тяжелым плечом Нейла. Нейл снова побежал, таща за собой девушку, вслед за
животным, которое бросилось на открытую тропу прямо через кусты.
воды. Косматое животное было уже в воде и то шло вброд, то плыло в
глубоких участках потока, где уже плескалась другая живность. Вниз по реке
шла толкающаяся и кричащая смесь разных форм жизни, и Нейл подумал, что
много миль леса осталось без обитателей, которые теперь в сомнительной
безопасности на этом небольшом отрезке реки.
широко раскрытыми от ужаса глазами.
виднелись красные искры. Нейл был уверен, что это пламя. Даже если им и
удастся проплыть среди дерущихся животных, они не смогут выйти на берег.
Но все-таки в воде был шанс на спасение, а здесь - нет.
указал на плывущую между камнями ветку дерева, - схватишься за нее, и она
поможет тебе держать голову над водой.
позади пахнуло очень знакомым. Нейл круто обернулся, подтолкнул Эшлу к
самому краю обрыва и загородил ее собой.
перед своей жертвой. Сейчас Нейл оказался перед взрослым образцом той же
ужасной породы на открытом месте. Шелковистые волосы на его броне были
опалены, видимо, он отсиживался в логове до последней минуты и потом
прорвался через огонь. Боль от ожогов превратила его естественную злобу в
безумную ярость.
вырван из его рук, и Нейл отступил назад, но тут же почувствовал, что
падает.
лежал, задыхаясь. Сверху над ним раздалось рычание, перешедшее в вой.
Оттуда сыпались песок и земля, но келрок не прыгнул на него.
Барьер из скал возвышался между ним и маленькой бухтой, где плавал тот
кусок дерева.
девушку. Обломок все еще бился об скалы, но Эшлы не было и в помине.
Может, она ушла под воду, и теперь ее несет поток?
меха, катящуюся сверху. Из многочисленных ран животного сочилась
светло-красная жидкость. Зубастая пасть еще издавала рычащий вой, когда
животное упало в воду, забарахталось и затем тихо поплыло к тому самому
куску дерева, который должен был поддерживать Эшлу. У Нейла как раз
хватило сил, чтобы отползти от бухточки. В нем пробудилась слабая надежда,
что девушка не в воде, а где-нибудь ждет его. А затем послышалось жужжание
флиттера. Инстинкт самосохранения бросил Нейла ничком на землю. Он лежал,
слегка постанывая, потому что рука нестерпимо болела, и боль отдавалась во
всем теле, и каждую минуту ждал, что его прошьет луч флаймера. В нем
загорелась угрюмая ненависть к этому иноземному пилоту, ко всем, кто
убивал деревья, выжигал страну. Все это было племя Ларша! Если он, Нейл,
чудом выживет, уйдет от этой огненной охоты, он станет преследовать этих
новых Ларшей, и устроит такой праздник меча, какого древние и не видывали!
Он - Айяр, и это страна Ифтов, и пока он жив, останется страной Ифтов!
этом маленьком, очень маленьком отрезке времени победил Ифт - если считать
победой сохранение жизни.
его из тумана боли? Он сражался с келроком и вышел победителем из его
колодца... Нет, не то; он встретил другого келрока на берегу реки и упал.
закашлялся. Кашель разбередил боль. С дымом пришел жар, его обжигающие
пальцы тянулись к Нейлу. Вода... здесь была вода.
скатился в реку, сам не зная, как, окунулся с головой и снова потерял
сознание.
мучительную боль.
чем-то, что двигалось, вертелось, тянуло его в одну, затем в другую
сторону. Затем в голове прояснилось, и Нейл огляделся, уже кое-что
соображая. Его поврежденная рука лежала на мокром бревне, а здоровая
болталась в воде по другую сторону бревна, так что его голова и плечи были
под водой. Когда он с бесконечным трудом сумел поднять голову и повернуть
ее, он увидел, что он не один. Зеленое лицо, очень большие глаза,
остроконечные уши на безволосой голове... Значит, он все-таки нашел Эшлу,
и они были в реке - это Нейл понял. Все остальное несущественно.
земли между скалами и густой кустарник. Туда пробирались из реки другие
беглецы. Дно резко поднялось под Нейлом, его колени заскребли по песку, а
руку так дернуло, что он вскрикнул.
скал, сходящихся вершинами, и под такую арку они протиснулись. Нейл был
почти без сознания, только валун за его плечами поддерживал его в сидячем
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Мурич Виктор
Орлов Алекс
Сертаков Виталий