длится день, но склонялся к мысли, что он подходил к концу и именно это, а
не плотная пелена туч над головой, послужило причиной сгустившейся
темноты. Мы должны были до наступления ночи найти себе укрытие. Если наше
предположение верно и туземцы ведут ночной образ жизни, то при внезапном
нападении преимущество будет на их стороне.
озера. Он тащил меня с такой силой, что в конце концов мне пришлось снять
его с пальца и убрать обратно в мешочек, иначе я бы свалился в яму,
которую в тот момент обходил.
сейчас вода уходила как раз туда, куда стремилось кольцо. Я с трудом
продвигался вперед, время от времени спрашивая Иита, нет ли за нами
погони. Он всякий раз рассеивал мое беспокойство.
виднелись отпечатки следов, оставленные многочисленными крупными
животными, значит, они ползали из пруда в озеро и обратно. Размеры
некоторых из этих следов были таковы, что стоило не один раз подумать,
прежде чем расположиться на ночь в непосредственной близости от
проложенной нами тропы.
покрыт засохшей тиной и мхом, что я прошел мимо, не заметив его. Лишь
забравшись на один из них, чтобы получше разглядеть дорогу, я обратил
внимание на то, что они были расположены вдоль прямой линии, а не валялись
в естественном беспорядке.
стараясь задержать падение, воткнул в него кончик ножа. Но камень был
слишком твердым и клинок отскочил от него с каким-то металлическим звуком,
сковырнув огромный пласт грязи.
скальной породы, а искусственно обработанной поверхностью, даже на ощупь
не напоминавшей камень. Создавалось впечатление, что скала была оплавлена
и на ней образовалось глянцевое стекловидное покрытие, правда, покрытое
наростами и местами выщербленное. Оно было тускло-зеленого цвета,
испещренное коричневато-желтыми полосами. Однако валуны не могли быть
частью стены, потому что камни не соединялись впритык, а располагались на
расстоянии нескольких шагов друг от друга. Вероятно, раньше они
скреплялись при помощи какого-то другого материала, не сохранившегося до
наших дней.
они спускались вниз к озеру и торчали из воды неподалеку от берега, волны
перекатывались через них, те, что стояли на более глубоком месте, были
полностью скрыты под водой.
наткнулся на второй ряд валунов, идущий параллельно первому. Я пошел вдоль
него. Без всякого сомнения это были остатки какого-то огромного
сооружения, по виду очень древнего. У нас появился шанс выйти к зданию,
или хотя бы развалинам, в которых мы могли найти укрытие.
поторапливался. Тучи такие, что скоро совсем стемнеет, и по-моему, пахнет
грозой. Если в это озеро добавить еще воды...
грязью валуна на другой, прислушиваясь, не прозвучит ли предупредительный
удар грома (правда, неизвестно, сопровождаются ли грозы на этой планете
громом), и в страхе ожидая первых капель дождя. Ветер усиливался, и до нас
донеслось какое-то гулкое завывание, услышав которое, я замер на месте,
однако Иит успокоил меня.
так же старательно, как и трубконосый туземец.
чтобы идти рядом с ней. Вскоре она уже поднималась выше моей головы. В ее
тени было слишком темно, и я постепенно вышел на открытое пространство.
оглядеть окрестности, но верхняя часть блоков больше не была
горизонтальной. Ее покрывали торчащие под разными углами выступы, о
первоначальной форме которых оставалось только догадываться, настолько они
выветрились и стерлись.
только кое-где волны перехлестывали гребень, да валялось несколько
вывернутых водой огромных блоков.
кустарником. Там, где долетавшие до нас брызги увлажняли почву, виднелась
скрытая под ней мостовая, такая же оплавленная, как и поверхность стены.
сгущались и чернели, упали первые капли дождя. Стена от него не защищала,
другого укрытия в этой поросшей редкой растительностью местности не было.
Я побежал, но каждый шаг давался мне с трудом, Иит и сверток давили на
плечи.
закончилась огороженным с трех сторон тупиком. Крыша над ним провалилась,
но эти три стены все же представляли собой неплохое укрытие по сравнению с
тем, что нам попадалось до сих пор. Если бы нам удалось сделать навес,
закрепив его на обломках стены, мы могли бы не бояться грозы. Кроме того,
мне не хотелось продолжать путь в темноте. Поэтому я тотчас устремился в
тупик и опустился на корточки в том углу, который, как мне показалось,
служил лучшей защитой при нападении. Мы прижались друг к другу, я с
головой накрылся полотнищем ткани, а Иит устроился на моих коленях; ночь и
буря опустились на нас.
тусклое свечение, исходившее от мешка, в котором лежал камень. Заглянув в
щелочку, я увидел пробивавшийся изнутри тоненький лучик света. Как и в
первый раз, он снова регистрировал присутствие энергии. Возможно, он
стремился к этим валунам. Если я прав, то не привела ли нас спасательная
шлюпка прямо на свою родную планету, откуда древний корабль стартовал
вечность тому назад? Такое предположение нельзя было отбросить как
совершенно фантастическое. На спасательной шлюпке могло сохраниться
устройство, способной находить путь к дому, а дрейфующий корабль, вполне
вероятно, потерпел катастрофу вскоре после взлета. Вдруг мы, сами того не
зная, замкнули круг, вернув кольцо на ту планету, где оно было
изготовлено? Но возраст каменных глыб за моей спиной не оставлял сомнений:
те, кто некогда жили здесь, давным-давно сгинули. Скорее всего, я
наткнулся на следы, оставленные одной из цивилизаций предтеч, о которых мы
знаем так мало, что даже закатане могут только строить предположения.
бурю среди развалин сооружений, выстроенных неисчислимое количество лет
тому назад неизвестным народом. В поисках драгоценных камней я не раз
попадал во враждебные человеку миры, но тогда всем руководил Вондар, мне
оставалось только полагаться на его опыт и знания. Еще раньше в трудные
минуты я обращался к отцу, и он не только защищал меня, но и делился со
мной записями, которые могли пригодиться мне в жизни.
которая одна укрывала от грозы. Мое сознание отказывалось воспринимать
ночь, чужие стены, нельзя постоянно быть настороже. Я мысленно вернулся в
прошлое, в тот день, когда отец впервые показал мне кольцо с камнем
предтеч (так он однажды назвал его), бросившим вызов его любопытству и
профессиональным знаниям.
Возможно, он был одним из членов экипажа покинутого корабля. Человек,
убивший отца, перерыл потом всю контору, пытаясь найти камень предтеч.
Безусловно, дело было не в случайно указавшей на нас стрелке волчка. Все
было заранее продумано. Очевидно, они рассчитывали, что мы окажем
сопротивление священнослужителям, и нас обоих убьет разъяренная толпа. Они
не могли предусмотреть того, что мне удастся вырваться из трактира и
добежать до святилища.
мне пожалел о драгоценностях, которыми я расплатился за проезд,
организованный другими людьми. Итак, меня должны были доставить на Вейстар
и выдать тем, кто заплатил за мое спасение. Но с какой целью? Только
потому, что я был сыном своего отца, во всяком случае, считался его сыном,
и мог указать, где находится предмет, который сейчас тускло блестел у меня
на груди?
безымянном мире, жители которого таинственно исчезли. Болезнь началась
совершенно внезапно, но как раз вовремя - очень странно!
для выражения согласия. - Ты прав. Из всей команды заболел ты один, почему
же только сейчас это показалось тебе удивительным?
чистой случайностью.
Валькирию в своей каюте, его тело выглядело совершенно беспомощным, но
говорит ли это о том, что его ум?..
уже тогда установилась присущая нам близость. Члены экипажа жили замкнутым
кланом. Мне требовалось найти кого-то, не связанного с ними, того, кто мог
бы предоставить мне то, в чем я тогда больше всего нуждался: защиту,
возможность спастись бегством, пока я был еще очень слаб. Позже я бы и сам
мог противостоять любой опасности. Я нуждался в друге...
Орловский Гай Юлий
Березин Федор
Браун Дэн
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Распопов Дмитрий