и зимы у нас засуха и сезон дождей. Видите равнину? - спросил он,
показав рукой в окно.
двести миль в ширину и примерно восемнадцать дюймов глубиной. Первый
человек, который поставил здесь свое заведение, явился как раз после
дождей, принял лужу за океан, и место назвал Океана. Когда он сообразил,
какого дурака свалял, название уже было одобрено Корпусом Пионеров,
зарегистрировано в департаменте картографии на Калибане, и менять его
было бы чертовски много хлопот.
Он сделал паузу, потом добавил:
полгода покрывала вода.
нам до сих пор попадают случайные туристы, заказывают себе отпуск,
соблазнившись названием.
Мы въехали на окраину Океаны. Метрополис встретил меня сверкающими
стальными зданиями и прямоугольными башням из стекла, широкими
проспектами, пролегающими через со вкусом спланированные коммерческие и
жилые кварталы. Чем дальше, тем теснее сдвигались группы зданий,
казалось, они уже почти доставали до тонких волокон низко плывших
облаков, и машина остановилась.
Я рассчитался, вышел из машины и обратился к одному из шести швейцаров
в ливреях, который, в свою очередь, взял мой багаж и сопроводил меня в
сравнительно небольшой холл с множеством витрин очень дорогих и очень
модных магазинов. Мне бросилось в глаза, что здесь на виду был только
один не-человек, трехногое существо в красной с золотом униформе и
значком обслуживающего персонала, но кроме меня, похоже, до этого никому
дела не было. Вскоре я уже поднимался на экспресс-лифте на шестьдесят
четвертый этаж.
Моя дверь была в конце короткого, ярко освещенного коридора. Я назвал
свое имя, подождал, пока сработает голосограмма, а когда дверь
раздвинулась, вошел.
Я оказался в необъятной гостиной, с четырьмя креслами, большой
кушеткой, обитой белой тумиганской кожей, маленьким баром из
дорадузского дерева с богатым выбором напитков, каменным камином и
широким окном, выходившим на город.
Возле бара, держа в руке полупустой бокал, стоял высокий, холеный
мужчина, в отлично сшитом дорогом костюме, с волосами цвета выжженных
равнин Океаны и раскосыми зелеными глазами чуть сероватого оттенка. Я
сразу узнал в нем Валентина Хита.
что не смог выбраться в космопорт, но я бы вас все равно не узнал. Мне
сказали, что вы бъйорнн.
Он, похоже, удивился.
вас не похожи.
кругов по коже, или что-то вроде того.
видеть, Леонардо. Я - Валентин Хит.
назвав его "друг Валентин", но решив не торопиться с диалектом дружбы и
симпатии, пока не узнаю, как и почему он оказался в моем номере.
разыскать меня по адресу. Насколько я понимаю, вы в первый раз на
Шарлемане, а в Океане весьма запутанная сеть улиц и совершенно нелепая
нумерация домов.
я. - Почему вы здесь, как вы оказались в моем номере?
отеле четыре входа, я боялся, что выберу не тот и не встречу вас.
Любая горничная или портье могут сюда войти. На вашем месте я бы оставил
ценности в сейфе отеля.
Он помолчал.
десять минут.
время.
Неожиданно мне стало очень не по себе в присутствии этого человека,
который так легко проник в мой номер, невзирая на замок, и похоже, вовсе
не был заинтересован в том, чтобы я увидел картину, ради оценки которой
проделал такой дальний путь.
я. - Из окна машины он показался мне очаровательным.
хотите увидеть Океану, подождите, пока сядет солнце.
Я не хотел настораживать его, выдавая свой страх, но мне показалось,
что просто необходимо выйти из номера и оказаться среди свидетелей. Кто
знает, какую участь он мне готовит.
я, подчеркивая обращение, - я прочитал, что в Океане есть знаменитый
художественный музей. Если он открыт, не могли бы мы пойти туда?
Он покачал головой.
только два года назад.
более современную систему охраны, - он подошел к креслу и сел. - А
почему бы не провести остаток дня здесь?
Я внимательно посмотрел на него, пытаясь заметить предательские
выпуклости под одеждой, которые выдают спрятанное оружие. Ничего не
заметил, но сообразил, что это совершенно не важно: он и так был намного
сильней и больше меня.
Собрав все свое мужество, я снова заговорил:
спуститься в холл и проверить, не попал ли он в другое место.
Его, наверное, погрузили на тележку вместе с другими чемоданами и
развозят по номерам.
мне очень дороги.
Он показал на панель внутренней связи.
куда они направили ваш багаж.
признался я, подвигаясь к двери.
Он пожал плечами.
Мои слова его, кажется, позабавили.
я не смог сформулировать убедительную фразу.
подумалось, что вы захотите меня здесь удержать.
Хит хохотнул.
мне, кажется, придется злоупотребить вашим гостеприимством до вечера.
вернулись.
лучший выход - явиться к ним и честно ответить на все вопросы.
Увы, я сделал именно то, в чем меня подозревают.
Он сделал паузу.
Леонардо, но это всего на несколько часов. Как только снаружи стемнеет,
я от них без труда ускользну.
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Березин Федор
Афанасьев Роман
Круз Андрей