добраться до двери компрессорной, не вызывая при этом особых подозрений.
Что значило, что у него есть еще шесть минут...
казалось ему - Джонсон чувствовал, что возбуждение его возрастает. Чтобы
план удался, нужно было следовать его пунктам с абсолютной точностью, а
это зависело от стольких факторов, ведь столько людей принимало участие в
этом.
успокаивающий холодок от рукоятки пистолазера у бедра.
пластика - там, далеко, увидел солнечный свет, с трудом проникавший через
него, и сказал себе, что у него, пожалуй, мало шансов снова однажды
увидеть его.
подниматься по широким ступенькам, ведущим к входу в Министерство Опеки.
Стараясь идти в таком же темпе, как дюжина Опекаемых рядом с ним, он
постарался затеряться среди них.
ощупывая подозрительным взглядом каждого входившего.
проверка его документов на этой стадии операции уже нарушила бы так
тщательно составленное расписание.
будто это был неодушевленный предмет, и на этот раз Джонсон благословил их
высокомерное безразличие.
Над ним висело объявление: "Только для персонала".
за ним. Такими устройствами были усыпаны все четыре стены холла на
расстоянии примерно три метра одно от другого. Ему нужно было во что бы то
ни стало взглянуть на часы, но этот жест должен был выглядеть вполне
естественно.
бросить взгляд на экранчик: без шестнадцати Х.
холла.
шедшие к лифтам, Опекаемые, направлявшиеся к выходу, двое рабочих Отдела
Обслуживания, которым он машинально кивнул. Наконец он очутился у подножия
эскалатора.
спрашивая себя, может ли он еще раз посмотреть на часы. Бросив беглый
взгляд на Глаз и Луч, расположенные прямо над ним на потолке, он решил,
что благоразумнее будет этого не делать.
ленту эскалатора. Теперь от компрессорной его отделяло четыре этажа. Он
решил, что подъем займет восемь минут.
предположить. На каждом промежуточном пролете его охватывало дикое желание
посмотреть на часы, но вездесущие Глаза и Лучи быстро его в этом
разубеждали.
медлить.
своему лицу испуганное выражение, как это могло быть у заурядного
Опекаемого, обеспокоенного тем, что он опаздывает на официальный прием, и
быстро посмотрел на часы.
вероятности, ЭВМ не обнаружила ничего подозрительного.
добраться до двери компрессорной. В данном случае преждевременный приход
был нисколько не лучше, чем опоздание.
неизбежными Глазами и Лучами на каждом шагу, повторяя в памяти маршрут: до
конца коридора прямо, потом направо, опять прямо до конца, повернуть
налево, пройти еще пятьдесят метров, чтобы оказаться у входа в
компрессорную.
затылке, и думал, что они могли обнаружить сквозь одежду наличие
пистолазера и ампулы с газом, и что в любой момент любой встречный Глаз
может прийти в действие. Еще он говорил себе, что идет слишком медленно,
что его походка подозрительна. В то же время он в оправдание убеждал себя,
что слишком долгое ожидание у двери компрессорной может стать фатальным.
Обслуживания обменялись с ним традиционным кивком, и вот он на месте
встречи.
коридору.
постарался не обмениваться с ними никакими взглядами и знаками и пошел
дальше, не меняя походки. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться
в том, что Гильдер и Ионас следуют за ним в направлении компрессорной.
явно более посещаема. Десятки Стражников, а также Опекаемых бродили по ней
взад и вперед.
вот...
начали скрещиваться, как это и было предусмотрено.
следующим перекрестком Райт опережал его уже не более чем на восемь
метров. В тот момент, когда Райт поворачивал налево, Джонсон бросил
быстрый взгляд на часы - было без трех минут Х.
и Ионасом было теперь менее шести метров.
метрах позади Джонсона. Отлично! Все шло, как по маслу!
Глаза и Лучи, расположенные регулярно через каждые три метра между дверями
белого цвета. Метрах в тридцати от него можно было различить темного цвета
дверь, над которой, по всей видимости, должно было светиться табло с
надписью "Только для персонала". И прямо над ней опять глаз и Луч. Это был
вход в компрессорную.
направились в сторону Джонсона два человека: Паульсон и Смит. А вот
появился и Людовик - метрах в пяти позади Смита. Прекрасно! Ну, просто
здорово!
Таким образом Райт, Паульсон, Смит, Людовик и он сам должны были оказаться
у бронированной двери в одно и то же время, и в тот же момент их должны
были догнать Гильдер и Ионас.
начать штурм Министерства.
разворачивалась прямо перед его глазами: неожиданный и жестокий натиск
сквозь толпу обезумевших от страха и разбегавшихся Опекаемых.
падавших, открывавших адский огонь из своих пистолазеров, взбегавших по
лестнице, не встречая сопротивления на первых порах, пока первые Стражники
не появятся у подъезда Министерства...
крики ужаса растерянных Опекаемых, и воздух, как это обычно бывает,
наполненный сладковатым и тошнотворным запахом сгоревшей плоти.
на автономное питание всеми видами энергии и кислорода. А в совсем близкой
компрессорной запускаются механизмы, нагнетающие в трубопроводы этот самый
спасительный кислород, который через несколько секунд или минут не
принесет ничего, кроме смерти.
остановился метрах в пяти впереди его, а Смит, Паульсон и Людовик дошли до
самой двери, тогда как шаги Гильдера и Ионаса приближались, и второй штурм
должен был вот-вот начаться.
бросившихся в коридоры возле Зала Заседаний. Он даже как будто ощущал те
десятки Лучей, которые своей смертоносной радиацией превращали эти
коридоры в преддверия смерти.
ДЕмократии.
компрессорной.
ними передал Опекуну, запрятанному в недрах Министерства.
примеру. Затем он услышал несколько негромких хлопков и глухой стук от
падения на пол колпачков, которые прикрывали отверстия Лучей. Он увидел,