Чтение 21–й страницы книги ~Маг-целитель~

- Не бойся. Он охотился за козами, а не за тобой.

- Но... Но... Меня же выпорют!

Мальчишка весь дрожал. Он повернулся к нам, и мордашка у него была такая,
словно он сейчас расплачется.

У меня чуть было с языка не сорвалось: "Пошли с нами" - такой он все-таки
был храбрый мальчуган. Наверное, знай я, куда мы направляемся, я тоже стал
бы похрабрее. Но я промолчал, сунул руку в карман и достал четвертак.

- Я готов купить у тебя одну козу. Пастушок поймал монету, рассмотрел ее.

- Так это же серебро!

- Этого хватит... - Я оборвал себя, вспомнив правила купли-продажи, и
построил вопрос иначе: - Какого козла можно купить за эту монету?

- Самого большущего в моем стаде. Но уж больно монетка-то странная,
господин.

- Я - чужеземец, - объяснил я. - Ладно, пусть будет козел. - Тут я глянул
на облизывавшегося тролля и добавил: - Жирный козел.

- Щас, - кивнул мальчишка. Через тридцать секунд он уже тащил самого
здоровенного козлину, которого я когда-либо видел, а тот возмущенно мекал и
все пытался мальчишку боднуть. Надо сказать, я козла нисколько не винил.
Вели бы меня на съедение троллю, я бы небось тоже вырывался и пытался
удрать.

Однако Унылик с этим делом управился быстро: сломал козлу хребет, тот
жалобно мемекнул и тут же отправился к троллю в пасть. У пастушка побелела
мордашка. Он отвернулся.

- Унылик! Иди к Савлу! - строго приказал я. А Жильберу сказал:

- Вперед.

Мы повернулись и пошли. Я оглянулся. Унылик следовал за нами,
сосредоточенно жуя. Я поморщился и отвернулся.

- Кризис миновал. Неужели всякий раз, когда он проголодается, нам
придется такое переживать?

- Ты что-нибудь придумаешь, - без тени сомнения заявил Жильбер. Хотелось
бы мне так же крепко в это верить.

Разбивая на ночь лагерь, я не переставал следить за троллем. Несколько
раз я ловил на себе его голодный взгляд. Вот вам и двойное заклятие!

- Сильно проголодался? Готов сожрать медведя? Унылик кивнул, высунул
кончик языка размером с полотенце, облизнулся.

- Ну, так пойди и поймай себе медведя, - сказал я. - Поймаешь - скушай.

Тролль послушно кивнул, вскочил на ноги и утопал за деревья.

Жильбер, раззявив рот, проводил его взглядом и обернулся ко мне.

- А он его найдет? Я пожал плечами.

- Найдет или нет - у нас есть часик для того, чтобы спокойно соснуть...

Жильбер медленно, понимающе улыбнулся.

- Гениально, господин Савл! Ну, так давайте же быстрее поужинаем и
уляжемся спать. Я первым подежурю.

Тут я понял, что устал как собака, и возражать не стал. Как только мы
покончили с ужином, я завернулся в плащ, который Жильбер прихватил для меня
- подарок от командира.

- Ты разве не помолишься перед сном? - оскорбленно поинтересовался
Жильбер.

- Да нет, не буду, - ответил я, но тут же одумался. - Я медитирую перед
тем, как отойти ко сну.

Лицо его просветлело. В тех краях, откуда он был родом, слово
"медитировать" означало то же самое, что и "молиться". Юноша кивнул и стал
смотреть по сторонам.

Ближе к полуночи он разбудил меня и сказал:

- Разбуди меня для третьей стражи.

Я поежился от холода и, встав на колени, огляделся по сторонам. Больше
всего на свете мне хотелось, чтобы в этой вселенной уже знали, что такое
кофе. Может, без кофе - оно для здоровья полезнее, ко не все полезное
приятно. Через пять минут Жильбер захрапел. Я слыхал о том, что солдаты это
умеют.

Мало-помалу я стал соображать яснее и понял, чего недостает в лагере, -
недоставало тролля. Мне стало веселее - может быть, победил медведь?

Надежда моя здорово окрепла шесть часов спустя, когда я стал расталкивать
сквайра. Он проснулся мгновенно, вытаращился на звезды.

- Господин чародей! Ты должен был меня разбудить раньше! Я же две стражи
проспал!

- Тебе шесть часов, и мне шесть, - сказал я. - Будет поровну.

И еще я решил, что следующую ночь стану дежурить первым.

- Однако рыцарю подобает уметь бодрствовать!

- Как насчет того, чтобы потолковать об этом завтра вечером? - предложил
я.

Ни с того ни с сего Жильбер несказанно обрадовался.

- О, конечно! Доброго тебе сна, чародей!

- И тебе доброй ночи, сквайр, - ошарашенно проговорил я.

Я уже почти уснул, когда понял, чему это юноша так обрадовался. Раз я
сказал, что вечером мы с ним что-то обсудим, значит, я согласен с ним
общаться. Я облился холодным потом, предвкушая эту пытку. Нет, надо все-таки
будет придумать, как отослать его обратно к дружкам.

Уснул я далеко не сразу.

Разбудил меня звук циркулярной пилы. Кто-то пытался распилить целую гору
мусорных ведер. Я рывком сел и увидел Жильбера - этот стоял навытяжку, рука
на рукояти меча, и нервно поглядывал на здоровенную, слегка вздымающуюся
кучу шерсти. Тут я понял, что мой ручной тролль вернулся домой, и теперь
спал. Правда, шумел он при этом не хуже открытого железнодорожного вагона,
нагруженного подпрыгивающими стальными болванками. А рядом с ним валялась
кучка костей - и надо сказать, вполне приличного размера.

Я не отрывал от тролля глаз. Итак, медведь не победил. Жалко. Жалко. Но
уж лучше медведь, чем я или Жильбер.

Мало-помалу я успокоился. Раз Унылик поступил так, как я ему велел,
значит, все идет, как надо. Кроме того, разве не здорово, что он способен
голыми, так сказать, руками прикончить взрослого медведя?

Да, такой громила - вполне надежный телохранитель в чужой стране. И я
решил, что какое-то время подержу его при себе. Если учесть все
обстоятельства, с ним мне безопаснее, чем без него.

Ну, разве что только вражеский колдун решит снять заклятие, От этой мысли
сон пропал совсем. Я встал, знаком велел Жильберу помалкивать и принялся
готовить завтрак. В то мгновение мне меньше всего хотелось увидеть
проснувшегося и успевшего проголодаться тролля.

А час спустя я не преминул заехать ему в бок ботинком и сообщить, что мы
трогаемся. Он тут же вскочил на ноги - послушный, как щенок.

А направились мы к югу - туда, где, как я надеялся, находилась
Швейцария... Замечательная подобралась у меня компания: сквайр, жаждавший
повстречать как можно больше опасностей, дабы заслужить посвящение в рыцари,
да полуприрученный тролль, жаждавший найти тех, от кого меня нужно было бы
защищать.

Понимаете, как я психовал?

Глава 7

Ближе к вечеру что-то насторожило меня. Я остановился, нахмурился и
огляделся по сторонам.

- Тебе не кажется, что тут что-то не так?

- Точно, - согласился Жильбер. - Мы дошли до мертвой пустоши.

- Да, но когда-то тут росло множество деревьев - по крайней мере
небольших. - И я указал на торчащие из земли четырехдюймовые пеньки с такими
ровными спилами, что четко виднелись годичные кольца. - Что же тут
стряслось? Грандиозный дровяной кризис?

- Вот уж не ведаю, - проговорил Жильбер и взволнованно огляделся. -
Только не нравится мне здесь. Ночевать бы я тут не посоветовал.

- Да и мне так кажется. Но уже темнеет. Тебе не кажется, что нужно
поскорее разбить лагерь?

- И это верно, - ворчливо отозвался юноша. Только мы успели тронуться в
путь, как услышали далекий, леденящий кровь стон.

- Тут ночевать не будем, - заключил я.

- Пожалуй, не будем, - эхом отозвался Жильбер, поторопил коня и обнажил
меч.

- Стой! - окликнул я его. - Куда это ты собрался?

- Выясню, откуда этот звук, - сообщил сквайр тоном, не допускающим
возражений. - Если это наш враг, то лучше будет, если мы на него нападем,
чем он на нас.

- Да погоди ты! - крикнул я. - Если там опасность, тебе нельзя туда
одному!

- Я сквайр, - просто сказал Жильбер. - Человек военный.

- Военные должны уметь слушать приказы. Кто бы там ни выл, дотуда пока
далеко.

- Нужно тихо подобраться, - возразил Жильбер. - Тебе лучше остаться
здесь.

- Конечно, - сказал я, - нет.

- Ты нет, - проскрипел Унылик, раскинул в стороны свои огромные ручищи и
шагнул вперед.

Такая туша, а передвигается почти бесшумно. Но в конце концов он же был
без ботинок.

- Видишь? - сказал я. - Мы идем с тобой. Жильбер! Жильбер?

- Да здесь я, - послышался шепот спереди. - Ради Бога, тихо!

- Тихо. Ты, - обернувшись, шикнул на меня Унылик, - ти-хо! - И пошел
дальше, не дожидаясь ответа.

Я поплелся за ним, гадая, что же это такое стряслось с моим всегдашним
здравым смыслом.

Но это был мой отряд - эти двое находились тут из-за меня. Я чуть ускорил
шаги, обогнал Унылика и поравнялся с Жильбером. Его конь осторожно ступал по