останется восемь канб.
Но в мозгу возникло ощущение беспокойства. Что означает невозможность
пересечь реку кипящей грязи для Инезии? Даже в путешествии умов она не
способна на это. Надо быстрее понять, что за этим кроется.
он не намерен вступать в беседу с пленником. Время уходило. А время - это
единственное, чего не хватало Холройду-Пта.
были более острыми, почти не покрыты растительностью. Густой смог,
извергаемый вулканами, струился по ущельям. Этот мрачный пейзаж гримбсов
монотонно издавали гулкие звуки. Холройд решил еще раз с офицером:
отдайте другим воинам, которые не будут знать, что это моя доля. С едой
нельзя передать ненависть или предательство.
Холройд не стал следить, кому досталась пища, он продолжил разговор:
и завоевать столицу Нуширвана, то изменит это ваше отношение ко мне? Вы же
гонволейнцы из этой провинции, которая сейчас принадлежит Нуширу. Я не
ошибся?
марионетка в руках богини Инезии.
и верьте, я - Пта.
эта личность существовала когда-либо. Тем более, это не может быть правдой
сейчас. Смотрите, впереди уже река кипящей грязи. Сегодня поздно вечером
мы будем в городе Триа.
тепло, исходящее из кипящего болота. Караван пересек реку кипящей грязи и
углубился на территорию Нуширвана. Пта в плену.
Холройда-Пта стало расти чувство радостного возбуждения. Он подумал - так
мог радоваться человек, не знающий, что находится на пути к камере пыток.
Мрачная аналогия не задержалась в мозгу, она не была связана с конкретными
фактами. Доминировало предчувствие глобальных и великих событий. Мог ли
простой смертный человек желать большего. Попасть в двухсотмиллионное
будущее Земли и жить в фантастическом мире, как полубог. Сознание Холройда
не вмещало все происходящее.
которой владел раньше, то цивилизация власти лордов-принцев рухнет.
Мрачные замки не будут больше тюрьмами для людей.
Они родились после перехода через мост. Сидя на широкой спине гримбса,
Холройд постарался расслабиться, очистить мысли от суетных устремлений. Он
ждал, высматривал по сторонам знак судьбы, означающий новую, ужасающую
силу его личности. Но ощущал только неуклонное движение грузного животного
вперед. А впереди неизвестность.
мысль о перстне власти. Он нащупал перстень в кармане, вынул его. Как этот
кусочек металла мог помешать Инезии? Он пытался вспомнить подобный сюжет
из сказок, слышанных или прочитанных в детстве. Криво ухмыльнувшись,
Холройд надел перстень на палец, трижды его повернул и громко произнес:
Гонволейна...
яростная наивность Пта, гнев исчез. Так и должно было случиться.
Божественная сила - это не просто фокус-покус. Она может вырасти только из
глубинных, наиболее устойчивых и сверхэмоциональных чувств человека.
гениальной божественности. И он смог его сделать реальностью. Это
случилось, когда первый вассал пал у ног первосвященника. Бога сделали
люди, и некоторые из них помнили об этом.
помня о происхождении величия бога, начали яростно сражаться за право на
власть. Они надеялись подчинить удачу силой оружия. Однажды открытая
великая сила не могла исчезнуть, но надежды трансформировать ее, взять в
свои руки жила века. Новый божественный правитель занимал место
свергнутого. Эта сила никогда не исчезнет из мира людей. Она родилась
навечно. Пта верил, что успокоение он может найти, только слившись с
расой, которая верила в него, делала богом.
казалось, что он способен найти ответ на этот вопрос. Но ответ не возникал
в сознании. Мозг безмолвствовал. Рой вопросов нарастал, становился
бесформенным и колебался в такт шагам гримбса.
провинция Нуширвана раньше была частью государства Гонволейна. Перед ним
был первый замок Пта. Вот почему трон власти находится здесь.
купола, будто старая ведьма сидела, поджав колени, среди игрушечного
города на склоне холма. Место, куда стремился Пта, в воображении Холройда
представлялось иначе. Сначала это мешало, но затем в голове начался
процесс осмысления. Холройд-Пта начал разрабатывать тактику и стратегию
штурма мрачной крепости.
высадить десант. Волна за волной с неба будут прибывать войска. Надо
нарушить сообщение между башнями. Пусть каждая крепость или фронт
защищаются в одиночку. Главное - провести всю операцию внезапно и
действовать решительно. Можно за три дня до штурма крепости войти в город
колоннами гримбсов и парализовать коммуникации врага. В исторических
книгах сказано о семи штурмах, но ни один из них не похож на этот план.
Хорошо, что несколько высших маршалов уже в курсе дела.
в жерло курящего вулкана на западе. Оттуда к городу по дороге полз поток
каких-то телег. Он растекался среди фронтов, казарм и жилых домов,
которыми был усеян каждый холм. Внезапно в их рядах появилось оживление.
Затем весь конвой принялся громко кричать.
принца Инезио! Слава Нуширу!
город Триа. Нуширванцы свою столицу не называли так, но каждому это слово
было знакомо. Один из офицеров как-то сказал, что этот город местные
жители вслух именуют Уир, Уит или Уик. На военных картах Гонволейна
по-прежнему писали Триа. Во всем Нуширване только два города были ближе к
границе с государством, от которого откололась эта провинция. Но один из
них был далеко на западе, другой так же далеко на востоке. Идея Инезии
погубить мятежников в горах этого района толкала Холройда-Пта на
кратчайшую дорогу к трону власти.
на окрестные холмы и склон большого вулкана. В сумерках столица Пта была
похожа на город из легенд Эйм. Темная, таинственно искаженная,
необыкновенно смутная мечта древности.
скриров и наполнил ноздри Холройда ароматом кухонь, другими запахами
человеческого жилья. Он ощущался на каждой улице, у каждого дома.
Растянувшийся по узким улицам конвой поднял облако пыли. Но воздух в
городе был привычным и приятным.
спросить этот вояка с ястребиным носом.
используете свое могущество? Зачем была эта ложь?
сделать конвоиров своими союзниками. Он забыл, что сказал тогда на мосту
этому генералу. Надо было объясниться, и Холройд попытался это сделать как
можно более естественно.
воскликнул:
спиной, то разрушились чары, не пускавшие богиню инезию в Нуширван.
тайны. Мой разум не смог прорваться через сеть интриг и провокаций.
исходил от факелов, освещавших двери домов. В окнах было темно. Над
городом стоял темный туман. После марша под палящим солнцем в столице
Нуширвана веяло холодом от каждой стены, каждого камня мостовой.
Путешествие подходило к концу. Холройд спросил:
оба собеседника были смущены. Нехотя генерал произнес:
наверняка знаете, что Зард делает с похищенными. - Голос звучал иронично.