коралловых плит, расположенный в лесу. По какой-то причине город не совсем
опустел. Из него было выселено около двух миллионов жителей. Гавань
Деиромбоны продолжала функционировать, и несколько административных зданий
было отведено для координации событий в валиантских поселениях. Старые
дома стояли будто окоченевшие скелеты, смутно белея под высокими
древесными кронами.
делая редкие ночные вылазки, чтобы подобрать отбросы и что-нибудь стащить.
Они рисковали жизнью, но поскольку власти вряд ли стали бы прочесывать
лабиринты улиц, аллей, подвалов, магазинов, пакгаузов, квартир и
общественных зданий, бродяги чувствовали себя в относительной
безопасности.
была штаб-квартира легиона мирмидонов, как воины-валианты именовали себя.
был целый заброшенный город, где он мог выбрать себе подходящее жилье. Он
отыскал просторный коттедж в старом Лидо, где и разместился с комфортом.
паонитских сообществ. По крайней мере, наиболее ярким. Как и текниканты с
побережья Желамбре, и когитанты из Пона, валианты были молодой расой -
старший из них не достиг еще возраста Берана. Когда они маршировали под
паонитским солнцем, бряцая оружием, с глазами, устремленными вперед в
какой-то фанатичной экзальтации - это было странное и яркое зрелище. Их
одежды были очень сложны и многоцветны, но каждый носил персональную
эмблему на груди и знак легиона на спине.
новые виды вооружения, но ели и спали по ночам все вместе - различия
обуславливались лишь рангом. Вообще какое-либо значение придавалось лишь
служебным взаимоотношениям, борьбе за звание и честь.
состоялась церемония. В центре площади-плаца на платформе пылал огромный
костер. Позади возвышалась стела Деиромбоны - призма из черного металла,
усеянная эмблемами. По обе стороны от нее стояли взводы молодых
мирмидонов, этим вечером облаченных в простую одинаковую форму
темно-серого цвета. В руках у каждого было церемониальное копье, на месте
наконечника вспыхивало неяркое пламя.
знак отличия из меди, серебра и латуни. Пока мирмидоны опускались на
колени и склоняли головы, она обнесла знак трижды вокруг огня и прикрепила
его на стелу - среди прочих.
вверх. Они построились в отряды и, чеканя шаг, ушли с плаца.
Фирану, наемный вояка из отдаленного мира, дал Берану необходимые
пояснения.
учебный бой между гарнизонами Деиромбоны и Тараи - ближайшего на побережье
лагеря. Подводная лодка Тараи протаранила наше сетевое заграждение и
приближалась к базе. Все воины Деиромбоны отважны, но Лемоден был первым.
Он нырнул на пятьсот футов с газовой горелкой и срезал балласт. Подводная
лодка всплыла и была захвачена. Но Лемоден утонул - вероятно, просто
несчастный случай...
видят свои эмблемы на Стеле героев - и они сделают что угодно, лишь бы
войти в легенду.
молодцеватых вояк. И это - Пао? Или какой-то фантастический мир, удаленный
на сотни световых лет?
сознания Берана:
Старший Аюдор. Говорят также, что Беран Панаспер жив и вот-вот достигнет
совершеннолетия, набираясь сил подобно мифическому герою. И когда пробьет
час - есть такое предположение - он придет, чтобы сбросить Бустамонте в
океан.
Хотел бы я знать, кто их распространяет.
происходят от пустой болтовни и непонимания.
Оказывается, якобы убитый Наследник жил на необитаемом острове - у него в
распоряжении был отряд железных воинов, неуязвимых для стали и огня. Делом
всей его жизни было отомстить за смерть отца - и Бустамонте дрожал от
страха.
слух. На сей раз поговаривали, будто тайная полиция Бустамонте прочесывает
планету, будто тысячи молодых людей отправляли в Эйльянре для опознания, а
затем казнили, чтобы тревога Панарха не стала достоянием гласности.
безопасности, но сейчас всякая уверенность покинула его. Он стал
рассеянным и допускал промахи в работе. Коллеги с удивлением следили за
ним, и наконец Жиан Фирану поинтересовался причиной его озабоченности.
Беран пробормотал что-то о женщине в Эйльянре, которая беременна от него.
Фирану грубовато посоветовал ему выкинуть из головы такую пустяковину или
уж взять отпуск на некоторое время, пока он не почувствует себя достаточно
свободным, чтобы сосредоточиться на работе. Беран поспешно выбрал отпуск.
солнцем веранде, надеясь выработать какой-нибудь разумный план действий.
Лингвисты, по-видимому, не будут в первых рядах подозреваемых, но не будут
и в последних.
Парайо. Подумал он и о том, чтобы покинуть планету - но куда он
отправится, даже если допустить, что ему удастся проникнуть на борт
какого-нибудь корабля?
поднялся на ноги и оглядел все вокруг: пустынные улицы, морскую гладь. Он
побежал к берегу, в единственную все еще работающую гостиницу Деиромбоны.
В таверне он заказал холодного вина и, сидя на затененной пальмами
террасе, пил гораздо больше и поспешнее, чем обычно.
таверне движется группа людей: несколько человек в пурпурном и коричневом.
Задумчиво он потягивал вино. Вдруг свет заслонила темная тень. Он вскинул
глаза: прямо перед ним стояла высокая фигура Палафокса.
серьезно, как будто Беран изрек нечто бесконечно мудрое. Он обратил
внимание на троих в коричневом и пурпурном, которые, войдя в гостиницу,
беседовали с мажордомом.
- это стиль одежды. Можно с одного взгляда определить род занятий человека
по его костюму. Ведь пурпурный и коричневый - это цвета тайной полиции?
Случилось самое худшее - и напряженность спала: невозможно ужасаться тому,
что уже произошло. Задумчиво он произнес: - Я полагаю, они разыскивают
меня.
будет исчезнуть.
- Только простофилю можно было бы так провести. Я окажу услугу прежде
всего себе самому, а заодно и тебе. Если ты понимаешь это, я предлагаю
сейчас же покинуть гостиницу. Я не хочу слишком явно обнаруживать себя во
всей этой истории.
здесь? Пойдем, надо поскорее убираться отсюда - в противном случае ничем,
кроме падали, ты не станешь.
Панов Вадим
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк
Флинт Эрик
Курылев Олег