перевела дух. - Ладно, нет у нас Ока, и нечего толочь воду в ступе. Вот
так и будем торчать на палантасских бастионах, пока нас не...
не так уж все и безнадежно? Стены тут, я тебе доложу, что надо - поставь
тысячу человек, и они их удержат. Гномы-механики с их катапультами уж
как-нибудь присмотрят за гаванью. Рыцари стерегут единственный перевал в
Вингаардских горах, и им уже посланы подкрепления. Есть у нас и Копья -
немного, но есть, - и Гунтар божится, что вот-вот вышлет еще... Ну и что,
что в небе нам их не достать? Пусть только попробуют подлететь поближе к
стенам...
с недельку мы, должно быть, продержимся. Ну две. Ну даже месяц, хотя... А
потом? Когда они захватят всю страну вокруг нас?.. Мы не можем на равных
бороться с драконами. Все, что нам остается, - это затворяться от них в
маленьких крепостях. Очень скоро этот мир захлестнет сплошной океан тьмы -
останутся лишь крохотные островки света. Рано или поздно тьма поглотит их
один за другим...
ли брожу во сне, то ли сплю наяву...
который Тас определял как "дедушковый". - Все равно как раз скоро наш
черед стражу стоять...
осознать, насколько она выдохлась. - Я шла сказать вам, что над Каламаном
видели драконов, летевших на запад.
авторитетно заявил Тас.
отвращение на лице Флинта. - Если бы не грифоны, прямо не знаю, что бы мы
делали. Даже если эльфы ничего больше не совершат для войны...
им доверяю не намного больше, чем кендерам. А кроме того, - продолжал он,
не обращая внимания на возмущение Таса, - это вообще чушь! Повелители не
посылают драконов без наземной армии, следующей по пятам!
нам казалось, - устало вздохнула Лорана. - А может, драконам просто велено
натворить у нас беды, сколько сумеют. Ну там, выжечь окрестности и до
смерти перепугать горожан... Почем я знаю. Э, смотрите-ка! Слух уже
распространился...
оставались на местах и неотрывно смотрели на горы, чьи снежные пики
понемногу розовели, встречая близкий рассвет. Солдаты негромко
переговаривались. К ним подходили все новые и новые воины, только что
проснувшиеся и уже услышавшие новости...
недоставало. Говорила же я Государю Амозусу, чтобы поменьше болтал! Да
разве могут эти палантасцы что-нибудь сохранить в тайне!.. Ну? Видите?..
начали заполняться народом - сонные, полуодетые горожане бестолково
метались из дома в дом.
стадо обратно по домам. Еще не хватало, чтобы они бегали по улицам, когда
налетят драконы!.. Эй! За мной, живо! - И, махнув ближайшей кучке солдат,
Лорана умчалась. Флинт и Тас видели, как она бежала вниз по ступеням,
направляясь ко дворцу Государя. Очень скоро по улицам зашагали вооруженные
патрули. Они убеждали людей вернуться домой, пресекая начавшуюся было
панику.
патрулей. Народу на улицах прибывало с каждой минутой.
присмотревшись к чему-то, он медленно покачал головой...
руками. Кто-то готовил луки. Там и сям посверкивали в факельном свете
зазубренные наконечники серебряных Копий...
чего... Алые, наверное. Вроде тех, что мы видели в Тарсисе. Какого цвета,
покамест точно не разберу... трудно против света... а вот всадников вижу
отлично. Должно быть. Повелитель... Вдруг Китиара... Эге! - Тассельхофа
посетила замечательная идея. - А вдруг на сей раз мне удастся с ней
поболтать? Небось интересно быть Повели...
колокола. Народ смотрел с улиц на стены, на солдат, которые готовились к
отчаянному последнему бою. Тас различил Лорану, вышедшую из дворца в
обществе самого Государя и двоих полководцев. Насколько кендер мог судить
по походке, эльфийка была в ярости. Вот она указала в сторону башен, на
которых заходились колокола: судя по всему, она хотела бы немедленно
прекратить трезвон. Слишком поздно! Палантасцы обезумели от ужаса.
Неопытные молодые солдаты выглядели немногим лучше простых горожан. Визг,
вопли, хриплые крики надрывали слух. Кендеру поневоле вспомнился Тарсис.
Люди, сбитые с ног и затоптанные толпой. Дома, взрывающиеся в вихре
огня...
глазам, глядя на приближавшихся драконов. - Не хочу я с ней разговаривать.
И знать, как это - быть Повелителем, - тоже не хочу. Потому что это значит
вляпаться во что-то черное, жуткое, страшное и ужасное... Ой!
Погодите-ка!..
рухнув вниз со стены.
оттащил от края стены.
Хумы!.. Фисбен говорил... Они прилетели! Они прилетели!..
взревел Флинт. Тас не ответил. Только запрыгал так, что взвились сумочки и
кармашки, и умчался прочь, оставив гнома исходить беспомощным гневом: - Я
тебя спрашиваю, бестолочь!.. Кто прилетел-то?..
слышен в гуле толпы. - Лорана, они прилетели! Фисбен говорил! Они
прилетели!.. Лорана!..
восток. А потом, торопливо оглядевшись, - не видит ли кто? - вытащил из
кармана куртки очки и торопливо нацепил их на нос.
розового зарева, рассеченное острыми силуэтами горных вершин... Гном
присмотрелся, и у него вырвался судорожный вздох, а на глаза навернулись
слезы. Быстро сдернув очки, он спрятал их в очешник и убрал очешник в
карман. Очки сделали свое дело: дали ему увидеть, как играл розовый
рассвет на крыльях драконов. Так могло блестеть лишь серебро.
молодым солдатам и промокая глаза Носовым платочком, позаимствованным у
кендера. - Слава Реорксу! Теперь есть надежда. Теперь у нас есть
надежда...
один за другим садились у окраин великого города. Люди толпились на
стенах, разглядывая великолепные создания со смесью восхищения и боязни.
бросились на драконов. Плохо помогали даже уверения Лораны, что они, мол,
прилетели не со злом. В конце концов сам Астинус вышел на свет из недр
своей Библиотеки и лично убедил Государя Амозуса, - эти драконы никому не
причинят зла. И только тогда палантасцы нерешительно опустили оружие.
даже скажи он им, что солнце взойдет в полночь. Но вот доверять
драконам...
бросилась в объятия молодого мужчины, приехавшего на одном из прекрасных
серебряных драконов, - только тогда люди заподозрили, что добрые драконы
водились не только в детских сказочках, но и наяву.
драконов? Почему они прилетели сюда?..
поподробнее; домыслы, один невероятнее другого, уже гуляли в толпе.
Драконы величаво расправляли могучие крылья и хлопали ими, чтобы не
озябнуть на утреннем морозце.
соскользнула юная женщина, чьи волосы отливали тем же серебром, что и
чешуи зверей. Они с Лораной обнялись, как две подруги. А потом, к
величайшему изумлению народа, Астинус самолично провел всех троих в