Чтение 21–й страницы книги ~Очарованная земля~

сердце. И говоришь ты хорошо. Ты знаешь Тел Талиониса?

- Да.

- Вдвойне печально. С удовольствием поговорил бы с тобой.

С этими словами демон приблизился к краю ледяного мостика позади
мужчины и резко ударил его по кости за ухом, как и было приказано.

Мужчина стал падать вперед, но он схватил его за волосы, потом
подмышки и начал вытаскивать на поверхность. Когда он вытащил его, вода
потемнела и запузырилась. Демон вскинул мужчину на плечо, повернулся и
направился к берегу, продолжая усмехаться.

Девушка закричала на языке Эльфов, умоляя и проклиная его. Проходя
мимо, демон с сожалением посмотрел на ее плечо. Так близко, и в то же
время так далеко...

Как только демон отправился выполнять поручение, Семирама звонком
вызвала слуг. Спустя некоторое время один из них появился в маленькой
комнате из зала и был послан за остальными, которым было велено принести
тряпки, кувшины с водой, полотенца, еду, вино, сухой халат и лекарства для
приготовления холодного компресса; причем, все это надлежало проделать
быстро и незаметно.

Они все вернулись и разместились на кушетке, покрытой бледными
восточными шелками, а потом в комнату вошел демон, пошатываясь под
тяжестью Дилвиша, которого он тащил на одном плече. Слуги встревоженно
отпрянули.

- Положите его на кушетку, - приказала Семирама. Потом обратилась к
слугам: - Ты, счисти грязь с его сапог и штанов. Ты, передай мне компресс,
- распоряжалась она. - Ты, открой вино.

Демон опустил Дилвиша на кушетку, а потом удалился в глубь комнаты.
Семирама вгляделась в лицо мужчины, затем медленно села и положила его
голову на свое бедро. Не оборачиваясь она протянула правую руку и сказала:

- Подайте мне влажную тряпку.

Почти в мгновение тряпка оказалась у нее в руке. Она начала протирать
его лицо, пробегая затем кончиками пальцев по лбу, щекам и подбородку.

- Я думала, что никогда больше не увижу тебя, - нежно сказала она, но
ты все-таки вернулся.

- Компресс, - потребовала она, повысив голос и уронила тряпку на пол.

Слуга подал ей компресс.

Повернув голову Дилвиша, она нашла то место, куда был нанесен удар,
бросила взгляд на демона, развернула и снова сложила пропитанный
лекарством кусок материи и положила компресс за ухо.

- Ты, почисти его ножны и пряжу на ремне. Ты, вылей немного вина на
чистую тряпицу и принеси ее сюда.

Она протирала ему губы смоченной вином тряпицей, когда в комнату
вошел Барэн.

- Так что же здесь происходит? - требовательно спросил он. - Кто этот
человек?

Семирама резко вскинула голову, и глаза ее расширились. Слуги
подались назад. Мелбриниононсадсазерстелдрегандишфелтсемеор, испытывавший
благоговейный трепет перед лингвистическими способностями Барэна, съежился
в углу.

- Ну, он один из тех многих, кому случалось появляться здесь, -
сказала она, - в поисках, полагаю я, Силы этого места.

Барэн хрипло рассмеялся, шагнул вперед и его рука дернулась к
рукоятке короткого меча, висевшего у него на поясе.

- Что же, давай покажем ему некоторую силу, прикончив его и
избавившись от очередной дряни.

- Он пришел к нам живым, - твердо заявила она. - Его следует
сохранить, чтобы твой господин сам вынес ему приговор.

Барэн остановился, восстанавливая в памяти некий давний ход мыслей.
Потом он опять засмеялся.

- Почему бы не скормить его демону прямо сейчас? - спросил он. -
Зачем заставлять беднягу тащиться в тюремную камеру?

- Что ты имеешь ввиду? - спросила она.

- Тебе, конечно же известно, где они берут те лакомства, которыми так
наслаждаются?

Она поднесла руку к губам.

- Никогда об этом не думала. Узники?

- Именно так.

- Это недопустимо. Ведь мы обязаны быть для них только тюремщиками.

Барэн пожал плечами.

- Большой замок в жестоком мире...

- Это твои демоны, - сказала она. - Поговори с ними об этом. Он снова
собрался было рассмеяться, но заметил выражение ее глаз и на мгновение
почувствовал прикосновение той Силы, которая была не понятна ему. Он опять
подумал о ней и о Джелераке, и у него, как и прежде, закружилась голова.

- Так я и сделаю, - сказал он и поглядел вниз на лежащего человека,
изучая его.

- Знаешь, почему я здесь? - спросил он. - Я прогуливался по галерее.
Ты оставила окно, не закрыв изображение водоема. Меня заинтересовало, что
ты спасла мужчину и бросила женщину. Он действительно симпатичный парень,
не правда ли?

Впервые за бесчисленные столетия Семирама покраснела от смущения.
Заметив это, Барэн ухмыльнулся.

- Негоже терять таких, - добавил он.

Затем он повернулся к демону.

- Возвращайся к водоему, - приказал он на Мабрагоринге. - Принеси ко
мне женщину. Мне самому не помешает немного расслабиться.

Демон ударил себя в грудь и поклонился так, что его голова коснулась
пола.

- Господин, она защищена чарами от таких, как я, - сказал он. - Я не
могу приблизиться к ней.

Барэн нахмурился. Профиль Арлаты впервые ожил в его памяти.

- Очень хорошо. Я сам ее заберу, - сказал он.

Он пересек комнату и широко распахнул дверь. Семь крутых ступенек
вели вниз к тропинке. Быстро спустившись, он сразу же пошел к краю откоса,
откуда раньше спускался демон.

Солнце клонилось к западу. Оно уже скрылось за Замком и впереди него
на крутую и каменистую дорожку ложились длинные тени, образуя край
сумеречного покрова. Сделав еще несколько шагов, Барэн подошел к тому
месту, где откос резко обрывался.

Оказавшись с подветренной стороны большого камня и прислонившись к
нему спиной, Барэн поглядел вниз. Он смотрел туда не отрываясь, словно
зачарованный. Он пробормотал заклинание, но оно не помогло. Казалось, что
все расплывается перед глазами.

- Не такая уж хорошая мысль, - прошептал он, тяжело дыша. - ...Нет.
Черт с ней. Не стоит.

Но все-таки он стоял, словно у него не было сил, чтобы оторваться от
камня. Еще несколько мгновений назад скалы не выглядели такими острыми, а
теперь они словно тянулись к нему.

"Чего же я жду? Вернусь и скажу, что не стоит возиться..."

Правая нога дернулась. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Похоть
и гнев исчезли. Он снова подумал о той беспомощной девушке внизу. Ее лицо
беспокоило его. И дело было не только в красоте...

Крохотная искорка благородства, которого, он мог бы поклясться,
никогда в нем не было, или которое, по меньшей мере, давным-давно исчезло,
вспыхнула в его груди. Он открыл глаза и, содрогнувшись, поглядел вниз.

- Ладно, черт побери! Пойду и заберу ее.

Он оттолкнулся от камня и пошел.

"Все не так уж плохо. Однако..."

Когда он спустился примерно на сорок футов, тропка под его ногами
свернула в сторону, и он, остановившись, перегнулся через камень слева от
себя, потому что с этой точки открывался ясный вид на водоем внизу.

Ему пришлось несколько секунд вглядываться в ту сторону, прежде чем
он осознал увиденное.

Девушка исчезла. И конь тоже.

Он начал смеяться. Потом резко оборвал свой смех.

"Так... так, так..."

Он повернулся и стал взбираться назад по склону.

"...черт с ней."

Снова появившись в гостиной, Барэн обнаружил, что почти ничего здесь
не изменилось. Мужчина все еще лежал без сознания, хотя был уже не таким
бледным, как раньше.

Семирама повернула к нему голову и улыбнулась.

- Так быстро, Барэн?

Он кивнул.

- Я опоздал. Она исчезла. И лошадь тоже, коли на то пошло.

- Утешься с какой-нибудь рабыней.

Он приблизился к ней.

- Этот малый сейчас отправится в подвал, - сказал он. - Ты права. Мы
должны оставить его в живых и подождать приговора господина.

- Но я хочу быть уверена, что он до этого доживет, - сказала она.

В эту секунду Дилвиш тихонько застонал.

- Ну вот, - сказал Барэн с улыбкой. - Он жив. Пусть пара этих
болванов поднимет его на ноги и тащит за мной.

Семирама встала и подошла к нему ближе, чем обычно.