самый захудалый лучик света. В какой-то момент она даже подумала, что ослепла,
и чуть не закричала от ужаса, но потом усилием воли заставила себя успокоиться.
Прежде чем действовать, сания прислушалась к своим ощущениям...
плеск, а в воздухе было сыро - значит, она куда-то плывет. Видимо, на лодке или
на плоту... Но как она здесь оказалась?
боли. Волшебница вспомнила лагерь, от которого она столь непредусмотрительно
отошла в сторону, каменную плиту, такую на вид надежную и устойчивую и так
легко ушедшую из-под ног, вспомнила короткий полет и свой наверняка никем не
услышанный крик...
механически сделав рукой жест власти. Губы сами собой пробормотали нужные
слова...
ожидала. Боль просто стала тише, ушла вглубь, уже не разрывая голову на части,
но все еще доставляя ощутимое беспокойство. Неудача удивила девушку, и она
повторила заклинание еще раз, решив, что первоначально ошиблась в построении
формулы, однако лучше от этого не стало.
простейшее заклинание, которому учат еще на первом курсе школы.
за такой вызов могли оставить без ужина. Небольшое светящееся облачко сорвалось
со сложенных горстью ладоней девушки и воспарило вверх, скудно освещая пещеру,
по которой плыла легкая плоскодонная лодка. Явно здесь творится что-то
неладное, в обычных условиях такое заклинание заставило бы "светляка" сиять,
подобно солнцу, освещая каждый уголок в пещере и воду локтей на двадцать в
глубину, если здесь столько наберется. Это заклинание для магички давно стало
даже не забавой - просто чем-то настолько обыденным, что использование его было
таким же естественным, как дыхание.
какой-то тяжелой.
непонятное заведомо кажется и враждебным. Айрин напряглась, рука скользнула к
бедру, тщетно пытаясь нащупать там шпагу. Увы, оружия с ней не было, оставалось
рассчитывать только на магические умения, и хотя боевой маг не шел ни в какое
сравнение с воином, она как-то привыкла к тяжести шпаги на бедре и теперь
ощущала себя чуть ли не беззащитной.
очень старой. Сама ее форма говорила о том, что с момента ее постройки прошли
годы и годы - сейчас строят проще и в то же время функциональнее. Эта же лодка,
скорее ладья, была богато украшена резьбой, нос венчала вырезанная из темного
дерева голова дракона, покрытая остатками позолоты, оказавшейся менее стойкой,
чем материал, пошедший на само носовое украшение. Айрин прислушалась к своим
ощущениям и, хотя у девушки возникло чувство, будто уши и нос у нее забиты
ватой, кое-что уловить все же удалось. Эта лодка была далеко не так проста, и
дело вовсе не в витиеватой отделке, не в причудливой резьбе - само дерево, из
которого срубили ладью, было напитано магией, древней, седой магией. Эльфийское
дерево, не поддающееся ни гниению, ни червям-древоточцам, не обрастающее
водорослями, не набухающее больше положенного, драгоценное во все времена
дерево, вышедшее из-под рук лучших магов школы природы. Лодка стоила
баснословных денег. Она была почти вечной, и это означало, что столь же хорошо
она могла сохраниться и через год, и через десять, и через сто лет...
нагружена мехами, но сейчас они сгнили, и то, что осталось от мягкой рухляди,
уберегло-таки девушку от серьезных травм при падении.
кристаллами кварца или пластинками слюды. Тоннель вряд ли был рукотворным, хотя
Айрин могла бы поклясться, что заговоренные зубила гномов оставили след на этих
сводах, ровняя и подгоняя под свои нужды то, что было создано самой природой.
ведь она уже далеко отплыла от того места, где попала в эту ладью. Товарищам
необходим знак, что она жива, что не утонула...
оказалось невозможно. Вёсел не было, а может, они просто соскользнули от удара
в воду и давно уплыли куда-то вперед. Она попробовала зацепиться за скалу, но
кинжал - единственное оставшееся у нее оружие, никак не находил достаточно
глубокой щели.
она никак не могла найти этому объяснение. Вся ее сила, вложенная в заклинание
охлаждения, раньше проморозившая бы, пожалуй, эту речку до самого дна и на
полсотни локтей вперед, сейчас вызвала лишь несколько небольших льдинок,
которые тут же растаяли. Айрин опустила руку в воду - ну вот тебе пожалуйста,
вода ко всему еще и теплая, чуть ли не горячая. То-то в пещере так тепло...
лучшим решением, дух стихии просто отбуксировал бы лодку назад, туда, откуда
началось это путешествие... Но странная антимагическая аура подземелья не
давала никакой надежды на удачный исход заклинания.
тонкая струя пламени, срываясь с ее пальцев, ударила в стену пещеры, оставляя
ясно видимые даже в неярком свете пятна копоти и слегка оплавленного камня.
Пятна сложились в грубо начертанную кривую стрелу, показывающую направление ее
движения, и в завершение в большую, хотя и несколько кособокую букву "А".
Удовлетворенно взглянув на свое медленно уходящее во тьму творение, Айрин
вздохнула - пожалуй, ни на что большее она сейчас не способна.
седловиной, бессильно отражаясь от равнодушных скал. Совсем рассвело, и уже
битый час путешественники обшаривали каждый камень, каждую яму или трещину в
надежде обнаружить без следа исчезнувшую девушку или хотя бы ее тело. Поиски
были безуспешны, девушка как сквозь землю провалилась.
не способные спрятать даже суслика, прислушиваясь к малейшему шороху в надежде
услышать стон или зов о помощи. В том, что с юной волшебницей случилась беда,
никто не сомневался, но каждый верил, что все еще поправимо - нужно только ее
найти.
Некоторое время он задумчиво разглядывал гранитную поверхность, затем,
нахмурившись, опустился на колени и принялся водить по камню ладонями,
покрытыми заскорузлыми, твердыми, как сам этот гранит, мозолями. Это
священнодействие продолжалось достаточно долго, чтобы привлечь наконец внимание
его спутников.
остановлен нетерпеливым, призывающим к молчанию жестом.
прожилками, прихотливо сплетающими узор на его поверхности. Казалось, гном
полностью отрешился от этого мира, уйдя в далекие дали размышлений. И лишь
когда его руки пересекли черту, где гранит смыкался с песком и щебнем, он
встал, отряхнулся и покачал головой. Его товарищи молчали, понимая, что гном
обнаружил нечто важное, и ждали, когда он соблаговолит поделиться с ними своим
открытием.
ни слова, повернулся и ушел, сразу же затерявшись между скал.
каждый нутром чувствовал, что разгадка столь таинственного исчезновения Айрин
где-то очень близко и ключ к ней находится в руках у Тьюрина. Вернее - в его
голове.
призывающий всех туда, где он так долго ощупывал несокрушимый гранит.
его зов, - и знаю, что времени мало. И все же сказать должен. У гномов много
тайн, и людям таковые знать не положено. Но нужда заставляет меня кое-что
показать вам. Всем известно, что гномы, мастера рыть подземелья, делать
потайные входы и скрытые двери. Здесь одна из них. Это старая, очень старая
работа, пожалуй, эту дверь сделали еще в те времена, когда человека не знали в
этом мире. Наши легенды ничего не говорят об этой двери, но законы, по которым
она построена, мне известны. Простите, что я не смогу показать вам, как ее
открыть... Я позвал вас именно поэтому - не хочу, чтобы кто-то увидел случайно.
Эта дверь недавно открывалась... Но не изнутри. Снаружи. Думаю, ее открыла леди
Айрин. Случайно, здесь не магический запор... был, может, и магический, но
столько лет...
открывай ее скорее, Чар тебя раздери!
в пещеру, в шахту... Если... Думаю, ее уже нет в живых. Обычно наши шахты
бывают очень глубокими, падать ей было высоко. А теперь я буду открывать ее. Вы
даете слово, что не попытаетесь увидеть?
хочется подсмотреть, что именно будет делать Тьюрин. Редчайший случай -
приоткрывалась одна из ревностно охраняемых подземным народом тайн!
Конюшевский Владислав
Круз Андрей
Зыков Виталий
Перумов Ник
Беляев Александр
Афанасьев Роман