Чтение 21–й страницы книги ~Смертельный танец~

Жан-Клод мне велел охранять тебя.
-

Ты только проверь, что она сядет в такси, которое действительно отвезет ее домой. А потом можешь таскаться за мной весь вечер. О'кей?
Кассандра неохотно кивнула.
-

Жан-Клод будет недоволен.
-

Я уже им недовольна.
-

Ей от этого толку мало, - заметила Райна.
Кассандра вздохнула, но подхватила Карен под другую руку и помогла Райне вывести ее в дверь. Когда дверь закрылась, Аннабел испустила долгий вздох.
-

Что это было? - спросила она.
Я повернулась к зеркалу, положив ладони на туалетный столик, и покачала головой.
-

Долгая история, и чем меньше ты будешь знать, тем спокойнее будешь жить.
-

Я должна сознаться, что у меня был дополнительный мотив. - Глядя на нее в зеркало, я видела, что она смущается. - Я бросилась помогать не только от доброго сердца. Я репортер, вольный охотник. Интервью с Истребительницей по-настоящему сделает мне имя. То есть я смогу называть любую цену, особенно если вы мне объясните, что там произошло.
-

Репортер? - Я наклонила голову. - Не совсем то, о чем я сегодня мечтала.
Аннабел подошла сзади:
-

Там, на танцплощадке - это было всерьез? Этот вампир - Дамиан, кажется? - он действительно хотел ее использовать прямо на месте, в шоу?
Я видела в зеркале ее лицо - она дрожала от азарта. Она хотела до меня дотронуться - видно было, как руки у нее трепещут. Потрясающий материал, если я его подтвержу. И Жан-Клоду пойдет на пользу.
Что-то мелькнуло в глазах Аннабел, и чуть меньше яркости стало в них.
И несколько событий произошло почти одновременно. Аннабел рванула на себя мою сумку, лямка лопнула, Аннабел шагнула назад и выхватила из-под куртки, из поясной кобуры, пистолет. Открылась дверь, и вошли три смеющиеся женщины - и тут же завопили.
Аннабел на миг глянула на дверь, я выхватила нож и повернулась. Делать к ней эти два шага я не стала и пытаться. Упав на колено, я вытянулась к ней всем телом в одну линию, на острие которой был нож. Он вошел в верхнюю половину живота. Пистолет повернулся ко мне. Левой рукой я отбила его в сторону. Пуля ушла мимо, разбив зеркало. Я ударила ножом вверх, под грудину, сунула по рукоять и дернула вверх и в сторону. Судорога свела ее руку с пистолетом, и вторая пуля ударила в ковер пола. От глушителя оба выстрела прозвучали тихо, почти буднично.
Она упала на колени, глаза расширены, рот открывается и закрывается. Я схватила ее за руку и вырвала пистолет. Она заморгала мне в лицо, глаза ее еще не верили, потом она резко упала, будто обрезали ниточки марионетки, два раза дернулась и умерла.
В дверях стоял Эдуард, наводя пистолет, и переводил взгляд с меня на свежий труп. Отметил нож, торчащий из груди, пистолет с глушителем у меня в руке. Расслабился, опустил дуло вниз.
-

Ничего себе телохранитель из меня вышел - чуть не дал тебя прикончить в женском сортире.
Я глядела на него, оцепенелая, отстраненная от потрясения.
-

Она чуть меня не сделала.
-

Но не сделала, - сказал он.
Раздались громкие мужские голоса:
-

Полиция! Всем оставаться на местах!
-

Блин, - сказала я тихо и с чувством. Положив пистолет Аннабел рядом с ее телом, я села на ковер. Не уверена была, что смогу стоять.
Эдуард сунул пистолет в кобуру и присоединился к толпе, рвущейся в двери посмотреть. Такой просто себе человек из толпы. Ну-ну.
Я сидела рядом с трупом и пыталась сообразить, что сказать копам, поскольку не была уверена, что могу позволить себе быть правдивой. И подумала, не буду ли сегодня рассматривать небо в клеточку. При виде кровавого пятна на куртке Аннабел эта возможность казалась более чем вероятной.

17

Я сидела в кресле с прямой спинкой в офисе Жан-Клода в "Данс макабр". Руки у меня были скованы наручниками за спиной. Мне не дали смыть кровь с правой руки, и она застыла липкой коркой. К крови на руках я привыкла, но вот это было неприятно. Полисмены в форме отобрали у меня второй нож и нашли в сумочке "сикамп". Большой нож в спинных ножнах они не нашли. Меня обыскали кое-как, но полисмен, который обыскивал, сперва принял меня за еще одного потерпевшего. Его потрясло открытие, что эта маленькая симпатичная женщина и есть убийца. То есть прошу прощения - подозреваемая.
В офисе были белые стены, черные ковры и стол - похоже, из резного черного дерева. И еще была красная лаковая ширма с черным замком на вершине черной горы. На дальней стене висело кимоно в раме, алое с черным и пурпурным. Еще были две рамки поменьше с веерами: один черный с белым, изображавший что-то вроде чайной церемонии, другой синий с белым, на нем была стая журавлей. Журавли мне понравились больше всего, а времени, чтобы выбрать, было достаточно.
Со мной в комнате все время был один из полисменов. Они пили кофе, а мне не предложили. Который помоложе предложил было меня расковать, но который постарше обещал ему тухлую жизнь, если он только попробует. Он был седоватый, с глазами холодными и пустыми, как у Эдуарда. Звали его Риццо. Глядя на него, я тихо радовалась, что успела положить пистолет на пол до его появления.
А почему, можете вы спросить, меня не отвезли в участок? Ответ простой: нас осадили репортеры. Четверо полисменов вполне справлялись с регулировкой движения и сдерживанием репортеров - пока те не учуяли запах жареного. Вдруг отовсюду высунулись камеры и микрофоны - как грибы после дождя. Полицейские вызвали подкрепление и забаррикадировали место преступления и офис. Все остальное сдалось камерам и микрофонам.
Надо мной стоял - точнее, нависал, - детектив из отдела убийств. Фамилия его была Грили, он был шести футов ростом и широкий в плечах настолько, что казался квадратным. Как правило, чернокожие не совсем черного цвета, но Грили был почти черным. Лицо у него было таким темным, что играло лиловыми тенями. Коротко стриженные седеющие волосы были похожи на шерсть. Но каков бы ни был детектив - черный, белый, коричневый, - глаза у него были нейтральные, непроницаемые - полицейские. Их взгляд говорил, что они видели все на свете и не слишком высокого об этом мнения. Самое точное название для его вида - скучающий, но меня на этом не проведешь. Точно такой вид бывал у Дольфа, когда он натыкался на что-то, что разносило алиби подозреваемого вдребезги.
Поскольку у меня алиби не было, я об этом и не тревожилась. Я рассказала все как было еще раньше, чем мне зачитали права. Когда Грили стал меня допытывать, я только повторяла, что желаю адвоката. И даже сама себе начинала казаться заевшей пластинкой.
Детектив подтянул стул и сел напротив меня. Он даже чуть сжался, чтобы не так запугивать меня массой.
-

Анита, когда здесь появится адвокат, мы уже не сможем тебе помочь.
Вообще-то мы были слишком недавно знакомы, чтобы он называл меня по имени и на "ты", но пусть себе. Он притворялся моим другом, но я эту игру знала. Коп не будет твоим другом, если подозревает тебя в убийстве. Конфликт интересов.
-

Все это похоже на чистейшую самооборону. Расскажи мне, как все было, и мы точно сможем договориться.
-

Я желаю присутствия моего адвоката.
-

Как только в дело встрянет адвокат, вся договоренность полетит прахом.
-

У вас нет полномочий договариваться, - сказала я. - Я требую присутствия моего адвоката.
У него натянулась кожа возле глаз, но в остальном лицо Грили не изменилось. Однако я начинала его доставать. Что ж, это понятно.
Открылась дверь. Грили поднял голову, готовый гавкнуть, чтобы нам не мешали. Вошел Дольф, показывая нагрудную табличку. На меня он глянул лишь мельком и смотрел исключительно на Грили.
Детектив встал.
-

Извини, Анита, я на минутку.
Он даже сумел дружески улыбнуться и вложил в это столько сил, что мне даже стыдно стало, что я не поверила. Кроме того, если бы он действительно хотел вести себя по-дружески, мог бы снять с меня наручники.
Грили попытался выйти с Дольфом наружу, но Дольф покачал головой:
-

Офис не прослушивается, а остальные помещения - неизвестно.
-

И что это должно значить? - осведомился Грили.
-

Это значит, что ваше место преступления, включая потерпевшую, показывают по национальному телевидению. Вы запретили давать комментарии прессе, и потому строятся догадки. Главная версия слухов - обезумевшие вампиры.
-

А вы хотите, чтобы я сообщил репортерам о том, что в убийстве обвиняется женщина, сотрудничающая с отделом полиции?
-

У вас три свидетеля, и все они показывают, что миз Смит первой вытащила пистолет. Что это была самооборона.
-

Такие вещи решает помощник окружного прокурора, - ответил Грили.
Забавно. Когда он говорил со мной, предлагал договориться. А в разговоре с другим копом оказывается, что лишь помощник окружного прокурора имеет на это право.
-

Так и свяжитесь с ним.
-

Прям щас, - ответил Грили. - Вы хотите ее отпустить?
-

Она даст показания, когда мы доставим ее вместе с ее адвокатом в участок.
Грили сердито хмыкнул:
-

Да, она тут страдает по своему адвокату.
-

Пойдите к репортерам, Грили.
-

И что им сказать?
-

Что вампиры тут ни при чем. Убийство произошло в "Данс макабр" просто по неудачному совпадению.
Грили покосился на меня:
-

Я хочу, чтобы она была здесь, когда я вернусь, Сторр. Никаких исчезновений.
-

Мы оба здесь будем.
Грили вызверился на меня сердитыми глазами, и никакой дружеской маски на нем уже не было.
-

Уж постарайтесь. Может, вас сюда послали крупные шишки, но это дело об убийстве - значит, мое дело. - Он ткнул пальцем в Дольфа, но не коснулся его. - И не вздумайте встревать!
Произнеся эту реплику, Грили протиснулся мимо Дольфа и плотно закрыл дверь. Комнату заполнило молчание - хоть ножом режь.
Дольф подтянул стул и сел напротив меня, сцепил руки и стал смотреть. Я смотрела в ответ.
-

Три свидетеля показывают, что миз Смит первой вынула пистолет. Она вырвала твою сумку, значит, знала, где у тебя пистолет, - сказал Дольф.
-

Я его слишком засветила в этот вечер. Сама виновата.
-

Я слышал, что ты приняла участие в шоу. Что там случилось?
-

Пришлось поиграть в полицейского. Та женщина не хотела принимать участие в игре. Использовать противоестественную силу, чтобы заставить человека делать то, что ему не хочется, запрещено законом.
-

Анита, ты не полицейский.
В первый раз он мне об этом напомнил. Обычно Дольф обращается со мной как со своим человеком. Он даже поощрял меня говорить, что я в его группе, чтобы меня принимали за детектива.
-

Ты меня выгоняешь из группы, Дольф? - спросила я сдавленным голосом.
Работу в полиции я ценила. Я ценила Дольфа, Зебровски и прочих ребят. И потерять все это было мне больнее, чем я готова была признать.
-

Два тела за два дня, Анита, и оба - обычные люди. Черт-те сколько придется объяснять наверху.
-

А если бы это были вампиры или прочая жуть на лапках, все посмотрели бы сквозь пальцы?
-

Ругаться со мной - это не лучший твой шанс в данный момент, Анита.
Мы еще секунду-другую поиграли в гляделки, потом я отвернулась и кивнула.
-

А почему ты здесь, Дольф?
-

Разбираться с прессой.
-

Но ты послал разговаривать с ними Грили.
-

Ты должна мне рассказать, в чем дело, Анита.
Голос Дольфа звучал ровно, но глаза чуть напряглись, плечи чуть согнулись, и я знала, что он злится на меня. Думаю, его можно было понять.
-

Что бы ты хотел услышать, Дольф?
-

Правда меня вполне устроит, - сказал он.
-

Тогда, я думаю, мне сперва нужен адвокат.
Изливать душу только потому что Дольф мой друг, я не собиралась. Он, прежде всего, коп, а у меня на руках убийство.
Дольф прищурился. Повернулся к полицейскому в форме, все еще подпиравшему стенку.
-

Риццо, принеси нам кофе. Мне черный, а тебе?
Кофе дают. Жизнь становится лучше.
-

Два кусочка сахара и ложку сливок.
-

И себе тоже налей, Риццо. И не торопись.
Риццо протянул руки вперед, будто от чего-то отталкиваясь:
-

А потом Грили мне намажет задницу скипидаром, что я оставил вас одних?
-

Полисмен Риццо, принесите кофе. Весь скипидар я беру на себя.
Риццо вышел, покачивая головой - наверное, по поводу глупости детективов в штатском. Когда мы остались одни, Дольф сказал:
-

Повернись.
Я встала и протянула ему руки. Он снял наручники, но не стал меня обыскивать - наверное, решил, что это сделают Риццо. Я не сказала ему о ноже, который они прозевали, хотя Дольфа это взбесило бы, обнаружь он его потом, но какого черта? Не хочу, чтобы копы отобрали все мое оружие. И не хочу в эту ночь ходить безоружной.
Я села, подавив желание потереть запястья. Я, понимаешь, крутой большой вампироборец, и меня такими пустяками не возьмешь. А то как же.
-

Давай поговорим, Анита, - сказал он.
-

Без протокола? - спросила я.
Он поглядел мне в глаза своими - непроницаемыми и пустыми, глазами правильного копа.
-

Мне бы надо сказать "нет"..,
-

Но? - спросила я.
-

Без протокола. Рассказывай.
Я ему рассказала, изменив только одно: о контракте на меня мне сообщил анонимный звонок. Во всем остальном я говорила чистейшую правду и думала, что Дольф будет доволен, но нет.
-

И ты не знаешь, почему кто-то поставил на тебя контракт?
-

С такими деньгами и таким сроком? Не знаю.
Он глядел на меня, будто пытаясь понять, сколько в моих словах правды.
-

Почему ты нам раньше не сказала про этот анонимный звонок?
Он сильно подчеркнул голосом слово "анонимный".
Я пожала плечами:
-

Пожалуй, по привычке.
-

Да нет, ты хотела выпендриться. Не стала прятаться, а пришла сюда, изображая из себя приманку. Если бы киллерша воспользовалась бомбой, пострадало бы много народу.
-

Но ведь она не стала использовать бомбу?
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Не знай я его лучше, я бы подумала, что он считает до десяти.
-

Повезло тебе.
-

Знаю.
Дольф поглядел на меня пристально:
-

Она тебя почти сделала.
-

Не войди тогда эти женщины, я бы сейчас с тобой не говорила.
-

И ты вроде не взволнована?
-

Она мертва, а я нет. О чем тут волноваться?
-

За такие деньги, Анита, завтра найдется еще кто-нибудь.
-

Полночь миновала, а я все еще жива. Может быть, контракт снимут.
-

Зачем поставлен срок?
Я пожала плечами:
-

Знай я это, я, может быть, поняла бы, кто платит.
-

И если ты узнаешь, кто это, что ты сделаешь? - спросил Дольф.
Я посмотрела на него внимательно. Под протокол или без него, а Дольф в конечном счете коп.
-

Сообщу тебе имя.
-

Ох, Анита, как бы я хотел в это поверить.
Я посмотрела на него самыми невинными глазами, которые только смогла состроить.
-

В каком смысле?
-

Анита, перестань строить дурочку. Я слишком хорошо тебя знаю.
-

Отлично. И мы оба знаем, что пока предлагаются такие деньги, от киллеров отбоя не будет. Я сильна, Дольф, но не настолько. В конце концов, найдется кто-то и посильнее меня - если не снимут контракт. Нет контракта - и киллеров нет.
Мы смотрели друг на друга в упор.
-

Мы могли бы поместить тебя в охраняемое помещение, - сказал Дольф.
-

На какой срок? Навсегда? - Я покачала головой. - К тому же следующий киллер может прибегнуть к бомбе. Хочешь рисковать своими людьми? А я нет.
-

Значит, ты найдешь заказчика и убьешь его.
-

Я этого не говорила, Дольф.
-

Но ты это планируешь?
-

Дольф, перестань задавать этот вопрос. Ответ будет один и тот же.