Чтение 21–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

Доктор поспешно вскочил.

Неужели завтра?

Доктор. Я этого не говорил!!

Свифт (печально). Значит, завтра... Девятнадцатого октября. А если
точней? Утром? Вечером? Извините, но в таком деле каждый час дорог...

Патрик (с отчаянием). Не отвечайте, доктор! Не думайте про это...

Свифт. Значит -- ровно в полночь... Осталось -- два часа...

Патрик. Ну, просили же мысленно помолчать!..

Свифт. Теперь -- молчите все! Вы и так отняли у меня много времени...
Человек слабее смерти потому, что у нее есть преимущество: она знает час
своего прихода, а человек -- в неведении... А теперь мы с ней на равных! И
неизвестно, за кем последнее слово... (Взяв у Эстэр книгу.) Что тут про меня
она придумала? (Читает.) "Девятнадцатого октября плачем, стонами и рыданьями
наполнился дом Джонатана Свифта..." Кто это пишет? "Губернатор Уолп"? Наглый
враль! Все будет не так!! Я столько раз это репетировал, чтоб избежать
банальностей... И два часа -- не так мало. Мы успеем подготовиться...
Патрик! Мисс Джонсон! Соберите всех актеров... Всех, всех... Вы меня
понимаете?

Эстэр. Разумеется, декан.

Свифт. И пригласите их сюда. Передайте: у нас последнее представление,
и необходимо кое-что обсудить... Вам все понятно?

Патрик. Безусловно, сэр!

Патрик и Эстэр уходят.

Доктор. Вы меня очень огорчаете, декан! Словно нарочно делаете все,
чтобы предсказание сбылось!..

Свифт. Наоборот! Мы его перечеркнем, и вы мне в этом поможете. (Берет
бумагу, перо, кладет все это перед Доктором.) Плевать нам на мемуары
какого-то глупого губернатора... У историков будут воспоминания лечащего
врача. Юридический документ, который невозможно опровергнуть!

Доктор. Имейте в виду, я стану писать только правду.

Свифт. Конечно! Правду в высшем значении этого слова. Пишите! "Я,
доктор Симпсон из Ноттингемшира, свидетельствую о последних минутах
пребывания моего пациента Джонатана Свифта в Дублине... Поздно вечером,
накануне всем памятного девятнадцатого октября тысяча семьсот сорок пятого
года, декан неожиданно привел меня в свой кабинет и сказал: "Доктор! Я хочу
написать продолжение "Приключений Гулливера"... Пятую часть этой книги.
Самую важную! Последнюю... "Путешествие в страну мертвых"... Это путешествие
я совершу сам..." (Заметив, что Доктор отложил перо.) Почему вы перестали
писать? Разве что-то неверно?

Доктор. Успокоитесь, декан! Вам вредно так волноваться...

Декан (передразнивая). "Успокойтесь, декан, вам вредно так
волноваться!" -- воскликнул я, но декан ответил: "Волноваться всегда
полезно!" (Вкладывает перо в руку Доктора.)

Доктор (возмущенно). Но вы бледны, у вас частый пульс!

Декан (передразнивая). "Но вы бледны, у вас частый пульс!" -- снова
крикнул я, но декан дал мне руку (протягивает руку), и я убедился, что пульс
у него отменный... "Сегодня в полночь, -- продолжал декан, -- когда зазвонит
колокол на соборе, я отплыву в страну, где до меня побывал разве что один
Данте. Данте дал гениальное описание этой страны, но, увы, чересчур мрачное!
Уверен, что и там есть много забавного и нелепого, просто это не каждому
дано увидеть. Смерть боится казаться смешной! Это -- ее уязвимое место...
Того, кто над ней смеется, обходит стороной...

Открылась дверь, Патрик и Эстэр ввели актеров: здесь были лилипут
Рельб, великан Глюм, Некто, несколько горожан.

Патрик. Мы готовы, ваше преподобие...

Свифт (обращаясь к актерам). Сегодня в полночь я умру в последний раз.
Это -- важное представление, поэтому мне хочется в нем быть максимально
убедительным... Посмешней изображайте скорбь. А если я пошатнусь -- все
вскрикните...

Рельб. И я?.. Я -- лилипут. Меня все равно не услышат...

Свифт. Неважно! Сегодня наш крик не для других, а для себя...
(Разглядывая Глюма.) Глюм! Вам надо переодеться. У вас недостаточно высокие
ходули для такого торжественного случая...

Глюм (засмеявшись, подтянул брюки). Это -- НОГИ!.. Я вам открою секрет,
господин декан... Я снова стал расти... По-настоящему... Так будет
интересней!

Свифт. Хорошо! (Подошел к Некто.) Вы, мистер Некто, проводите меня
печальным взглядом... Но с легким оттенком зависти: мол, везет же людям...
умирают! А мне еще жить да жить...

Некто (печально). Но я вам действительно завидую, декан. Вы умрете, все
газеты напишут: "Умер Свифт"! А случись это со мной, что писать? Такого-то
числа умер Некто... Все равно что "никто"...

Свифт (обнял Некто). Хорошо! Эту шутку произнесите погромче. После нее
я упаду!.. (Горожанам.) Вы склонитесь надо мной... Подойдет доктор, составит
протокол... И все! После этого я исчезну... Совсем!..

Один из горожан. И не выйдете на аплодисменты?

Свифт. В этот раз -- нет...

Глюм (со вздохом). Аплодисментов может и не быть. Это вам кажется, ваше
преподобие, что всех так уж интересует игра ума... Публику волнует совсем
другое... Кто кого любит? Стелла -- Ванесса... Ванесса -- Стелла.

Свифт (печально). Мне не даются лирические сцены... Это пробел в моем
творчестве...

Патрик. Не наговаривайте на себя, сэр. Чтобы классик, да еще
сумасшедший, не смог придумать эффектную сцену про любовь!.. Где-нибудь у
алтаря... Под звуки органа... А мисс Джонсон вам поможет...

Свифт (обернулся к Эстэр). Вы мне поможете... Стелла?!

Эстэр. Вы обращаетесь ко мне, ваше преподобие?

Свифт. Вы так похожи на женщину, которую я любил... И я хотел бы на
прощанье называть вас Стеллой... И я хотел, чтобы мы прошли с вами к алтарю
в соборе... И чтоб звучал орган...

Патрик (с азартом). Может, еще позвать епископа?

Свифт. Не надо! Я все сделаю сам... За свою жизнь я стольких венчал и
благословлял, что заслужил право один раз проделать этот обряд и с самим
собой...

Горожанин. А мы свидетели, да?

Патрик. Ну конечно! А доктор все опишет...

Доктор. Что? Я не понимаю...

Горожане (обступили Доктора, страстно заговорили):

-- Как это "что"?

Вы станете сейчас

Свидетелем венчания декана...

-- Вы -- молодой и честный человек,

Вам долго жить! Расскажете потомкам,

Что не был Свифт чудовищем жестоким,