Чтение 21–й страницы книги ~Макулатура~

-- Синди! -- сказал я. -- Подожди минуту! Она обернулась с улыбкой.

-- Да?

-- Нет, ничего. Ступай...

И она вышла за дверь. Я отправился в ванную и там облегчился -- я имею
в виду не кишечник.

Но работу я сделал профессионально. Распутано еще одно дело.
37

На другой день у себя в кабинете я набрал номер Джека Басса.

-- Ты все еще хочешь развестись с ней, Джек?

-- Не знаю. У тебя на нее что-нибудь есть?

-- Скажем так. Два джентльмена, имевшие с ней контакт, теперь мертвы.

-- Контакт? Да что за контакт, черт возьми?

-- Послушай, Джек, оба парня умерли: там был француз и космический
пришелец.

-- Космический пришелец? Что за хреновину ты несешь?

-- Не хреновину, Джек. К нам вторглись несколько космических пришельцев
с Зароса. С одним она познакомилась в баре. Малый с приличным прибором.

-- Так он умер?

-- Да, я же говорю -- и он, и француз.

-- Ты убиваешь людей?

-- Джек, этих ребят нет. Синди больше баловать не будет. Можешь быть
спокоен.

-- Почем я знаю, что она больше не будет баловать?

-- Не беспокойся. У меня на нее прихватка. Баловать не будет.

-- Ты что-то снял на пленку, и она не хочет, чтобы я это видел, так?

-- Может быть, так, может быть, нет. Скажем просто: я могу ее прижать,
если забалует.

-- Но я хочу, чтобы она была со мной ради меня, а не из-за какого-то
шантажа.

-- Шантаж, монтаж, Джек, больше она баловать не будет. Я убрал ее
знакомых, и она не будет спускать штанишки. Чего ты еще хочешь? Может быть,
она тебя даже полюбит. Дай ей шанс исправиться. Молодая, захотелось
оттянуться, какого черта?

-- С космическим пришельцем?

-- Будь доволен. Никто не узнает, кем он был. Этого почти как бы не
было.

-- Но было же. Говоришь, с приличным прибором? А что, очень большой?

-- Трудно сказать. Он был занят...

-- И ты смотрел?

-- Я это прекратил.

-- А француз? Он тоже с хорошим прибором?

-- Джек, оба парня мертвы. Забудь об этом. Через пару дней ты получишь
мой счет по почте.

-- Что-то в этом не совсем мне нравится.

-- Она больше не забалует, Джек.

-- А если?

-- Никаких "если" -- она знает, что я прищемлю ей хвост.

-- Опять ты за свое. Ты ее не трахал, скажи?

-- Джек, Джек, Джек, прошу тебя! Я профессионал.

-- А эти мужики умерли? Откуда мне знать?

-- Джек, ты поймешь по ее поведению. И кончай дергаться. Тебе ничего
больше не надо распутать? Я лучший сыщик в Лос-Анджелесе.

-- Сейчас пока нечего.

-- Ладно, Джек, всего хорошего.

-- Пока, пока...

Я положил трубку.

Я выдвинул ящик стола и достал водку; врезал. Все путем. Теперь
осталось только найти Красного Воробья. И как-нибудь отвязаться от
космических пришельцев. И от Леди Смерти.

Я еще врезал водки. И позволил себе расслабиться. На время.
38

Потом я позвонил Джону Бартону. Он был хозяином полиграфической
компании на севере.

-- Джон, это Билейн...

-- Рад слышать вас, Ник. Как продвигается дело?

-- Не особенно, Джон. Мне нужна дополнительная информация об этом
Красном Воробье.

-- Мы хотим сделать Красного Воробья эмблемой нашей компании. Сделать
его популярным. Но прошел слух, что где-то есть еще другой Красный Воробей.
Нам надо выяснить, так ли это.

-- И это все, на чем вы основываетесь?

-- Да... ну, может, еще... какое-то предчувствие...

-- Вы когда-нибудь видели этого Красного Воробья?

-- Я слышал, что он был замечен.

-- Вы слышали? Где вы слышали?

-- Источники секретные. Я не могу их раскрывать.

-- Допустим, я найду птицу. Что мне с ней делать? Посадить в клетку?

-- Нет, просто представьте мне убедительные доказательства, что она
aci%ab"c%b. Чтобы удовлетворить мое любопытство.

-- А если я не смогу найти птицу?

-- Если она есть, вы ее найдете. Я верю в вас.

-- Слушайте, это самое мутное дело, с каким мне приходилось
сталкиваться.

-- Я всегда внушал людям, что вы великий детектив. Вы это докажете. Вы
найдете Красного Воробья.

-- Хорошо, Джон. Я займусь этим. Но я уже не юноша. Я просыпаюсь
усталым. Хватка у меня уже не та.

-- Вы в расцвете сил. Вы справитесь.

-- Хорошо, Джон, попробую...

-- Прекрасно!

Я положил трубку. Так, понятно. Но с чего я начну?

Я решил, что с ближайшего бара.

Было часа 3 дня. Я нашел свободный табурет и сел. Подошел бармен. Какой-
то неприкаянный. У него не было век. А на ногтях нарисованы маленькие
зеленые крестики. Псих какой-то. Никуда от них не денешься. Мир по большей
части безумен. А там, где не безумен, -- зол. А где не зол и не безумен, --
просто глуп. Никаких шансов. Никакого выбора. Крепись и жди конца. Тяжелая
работа. Тяжелее не придумаешь. Я заставил себя поглядеть на бармена.

-- Шотландского с водой, -- сказал я. Он ни с места.

-- Шотландского с водой, -- повторил я.

-- А, -- сказал он. И засеменил прочь.

Я увидел, как она вошла, краем глаза. Почему говорят "краем глаза"? У
глаза нет краев. Словом, я увидел, что она вошла. Старая подруга. Села
справа от меня.

-- Привет, растяпа, -- сказала она. -- Угостишь?

-- Конечно, крошка. Это была Леди Смерть.

-- Эй! -- крикнул я бармену. -- Сделай два!

-- А? -- сказал он.

-- Пожалуйста, два шотландских с водой.

-- А, ладно, -- сказал он.

-- Что поделываешь, толстяк? -- спросила Леди.

-- Распутываю дела, как всегда.

-- То есть медленно или безрезультатно.

-- Нет, крошка, нет, понимаешь, я лучший сыщик в Лос-Анджелесе.

-- Тоже не бог весть что.

-- Да уж потрудней, чем масло левой рукой сбивать.

-- Не похабничай со мной, толстяк, или я тебя вывинчу, как лампочку.

-- Извини, крошка, нервы. Надо выпить. А бармен уже ставил перед нами
стаканы.

-- Что у тебя с веками? -- спросила его Леди.

-- Газовая колонка утром взорвалась...

-- Как же ты будешь спать сегодня?

-- Обмотаю голову полотенцем.

-- А сейчас не можешь ? -- спросил я.

-- Зачем? -- спросил он.

-- Да так... -- Я заплатил за виски. Я поднял стакан. Леди подняла
свой.

-- Будем здоровы, -- сказала Леди.

-- Будем, -- сказал я. Мы чокнулись и выпили. Я заказал по второму...

Мы просидели минут 30, прежде чем вошел новый посетитель. Тоже женщина.
Она вошла и села на табурет слева от меня. Две женщины -- это значит вдвое
больше неприятностей, чем одна женщина. Теперь неприятности у меня были с
обеих сторон. А я посередке. В пролете.

Второй женщиной была Джинни Нитро.

Я заказал бармену еще одно виски с водой.

-- Ники, -- шепнула она, -- мне надо с тобой поговорить. Что это за
стерва с тобой сидит?

-- Ни за что не догадаешься, -- сказал я. Тут мне зашептала Леди
Смерть:

-- Это что за стерва?

-- Ни за что не догадаешься, -- сказал я. Подали стакан, и Джинни его
осушила.

-- Так, -- сказал я, -- кажется, пора вас представить... Я повернулся к
Леди Смерти.

-- Леди, это Джинни Нитро... Потом я повернулся к Джинни.

-- Джинни, это -- Леди... Леди...

-- Леди Кранк, -- подсказала Леди. Они уставились друг на дружку.

А это может получиться интересно, подумал я. И сделал знак бармену,
чтобы он нам налил...
39