Чтение 21–й страницы книги ~Трое в лифте, не считая собаки~

Звонила Катя.

- Ирка, мне страшно! - начала она с ходу. Понимаешь, сегодня должен прилететь Валик...

- Поздравляю! - вставила Ирина. - С радостью тебя!

- Да погоди ты! - отмахнулась Катя. - Рано еще радоваться. До этого от него никаких известий не было, потому что экспедиция была далеко от цивилизованных мест. Так что я и не волновалась, то есть волновалась, конечно, но не так, ты понимаешь?

- Понимаю, - ответила Ирина и подумала, что очень кстати подвернулся Кате Яков Сатановский со своими съемками. Катерина отвлеклась и не так психовала по поводу своего профессора.

- И вот, вчера кто-то звонил из этого самого Уагадугу.

- Твой муж?

- Кажется нет, - неуверенно ответила Катя, было очень плохо слышно. У них там какие-то беспорядки, взбунтовалось одно из племен союза моей... В общем связь была очень плохая, я поняла только, что они прилетают сегодня в пять часов вечера.

- А что, откуда-нибудь по пути профессор не мог позвонить и толком объяснить? - с подозрением спросила Ирина. - Насколько я знаю - нет такого рейса: Санкт-Петербург - Уагадугу.

- Ох, ну я не знаю! - с раздражением ответила Катя. - Ну кажется они через Марсель... Вот поэтому-то я и волнуюсь! Ирка, я просто не вынесу, едем со мной в аэропорт!

С одной стороны, Ирине было ужасно некогда.

С другой стороны, нужно было поддержать Катерину, хотя бы приодеть ее к приезду мужа поприличнее. И с третьей стороны, Ирина уже совершенно закоченела в квартире, больше подходящей для жительства Снежной королеве, а не обычной женщине. Нужно выбираться из этого ледяного царства, иначе схватишь воспаление легких.

- Едем! - сказала Ирина. - И Жанку вызвоним!

* * *

Катерина встретила подруг в новой шубе из рыжей лисы, которую она купила на заработанные на съемках деньги. И хотя Катька здорово похудела за эти два месяца, но все равно пышная шуба ее ужасно полнила.

- Ну как? - довольная Катерина завертелась перед подругами.

- Мой миленочек в лесу убил рыжую лису, а с моей фигурою - надо чернобурую! - прокомментировала Жанна.

- В целом - ничего! - одобрила Ирина.

- Слушай, а зачем ты собаку с собой взяла? недовольно заворчала Жанна, отмахиваясь от Яши, который пытался встать лапами на ее светлое пальто.

- Ты не представляешь, какой у нас холод! оправдывалась Ирина. - Наташка сбежала к подруге, если Яша побудет дома, он просто примерзнет к полу! А так он погреется в машине.

В аэропорту как всегда была куча народу, и самолет запаздывал на двадцать минут. Наконец на табло появилась надпись, что самолет приземлился. Толпа встречающих выстроилась коридором у выхода. Катя причесалась, дрожащими руками накрасила губы, и все спрашивала у Ирины, хорошо ли она выглядит.

Вот показались первые пассажиры. Катя вставала на цыпочки и жадно вглядывалась в лица.

- Ой, вижу! Вон тот преподаватель, что с ними ездил! И студенты...

Ирина забеспокоилась, судя по выражению Катиного лица, своего Валика она среди всей компании не разглядела. Ирина подошла ближе и взяла подругу за локоть - Кате явно требовалась поддержка.

- Катерина Михайловна! - к Кате спешил молодой человек - загорелый и обветренный, сразу видно, что из теплых стран.

- Что с Валентином? - Катя помертвела и пошатнулась.

- Вы не волнуйтесь, - смутился парень, - вы только не переживайте. С Валентином Петровичем все в порядке. Просто он задержится еще в Африке на некоторое время...

- Как это задержится? - удивилась Ирина. Разве ваша экспедиция не закончилась? Он что заболел? Так говорите прямо, не тяните...

- Да нет, он не заболел, он вступил в племя мгвангбе.

- Чего? - рявкнула подошедшая Жанна. - По-русски можете объяснить?

- Не могу, - честно ответил парень, - по-русски это не переводится. Да вот он просил передать вам письмо и еще это.

Катя выхватила из рук парня письмо, написанное на какой-то странной бумаге, свернутое в трубочку и залепленное чем-то белым. Руки ее дрожали, глаза застилали слезы.

- Ой, не могу, Ирка, читай ты!

"Дорогая и любимая моя жена Катя! - с чувством прочла Ирина. - Великие Боги Бескрайних Западных Болот призывают моих новых соплеменников мгвангбе, с которыми я породнился через Великий Ритуал Единения Крови, отправиться в Большой Поход. Как настоящий мгвангбе, я не могу не прислушаться к зову Богов. Кроме того, это позволит мне написать еще одну очень важную главу моей монографии. Да падет на тебя покровительство Великих Богов!

Твой хлабонго Валик".

* * *

Подруги ошеломленно молчали.

- Хм, - первой пришла в себя Жанна, - и вы, молодой человек, утверждаете, что профессор ничем не болен? По-моему все письмо - сплошной бред, кроме фразы про монографию.

- Что это такое? - отмерла наконец Катя. - Что все это значит? Что должно на меня упасть? И где, черт возьми, мой муж? И кто такой этот хлабонго?

- Муж наверное, - пробормотала Ирина, - хлабонго - это твой муж и есть.

- Ну, знаешь! - рассвирепела Катька. - От тебя не ожидала!

- Понимаете, - осмелился заговорить парень, мгвангбе - это такое племя из союза моей, они совсем дикие, огонь, правда, добывать умеют. Так вот, они кочуют по Африке, и в районе Уагадугу появляются только раз в год. А профессор очень понравился их вождю, и тот предложил ему кочевать с ними. Их через все границы пропускают, потому что все равно не удержать.

- Все ясно, - резюмировала Жанна. - Катерина, если твой муженек окончательно не одичает, увидишь ты его только через год.

- Что? - закричала Катя. - Я, как полная дура, жду его, наряжаюсь, а мне вместо мужа вручают дурацкое письмо!

- И еще это, - парень протянул какой-то сверток и от греха подальше ретировался.

- Это ритуальный убор вождя племени мгвангбе! - крикнул он на бегу.

В свертке оказалось что-то мохнатое в перьях и ленточках.

- Видеть не могу эту гадость! - Катя в сердцах швырнула убор на пол.

Яша вырвал из рук Ирины поводок, ухватил убор зубами и потащил куда-то в глубину аэропорта.

Конец

Наталья Александрова: "Трое в лифте, не считая собаки"

Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru