- А вот здесь ты ошибаешься. Собираемся и немедленно! - заверил его я.
Я быстро пошел по берегу, внимательно вглядываясь в его скалистые очертания.
Что я искал - лодку, бревно? - мне подошло бы все, что угодно.
- Ищешь пункт проката водных велосипедов? - язвительно поинтересовался
талисман. - Ищи, милый мой, ищи! Долго искать придется. Спорим, что нам отсюда
не выбраться. Мы останемся здесь на всю жизнь. Впрочем, я не в претензии.
Я вздрогнул. "Спорим что..." - эти слова все время говорила Настя. Куда унесла
ее мумия? Зачем унесла? Жива ли она? Я уже почти бежал по берегу, но, кроме
нескольких веток, мне до сих пор ничего не попалось. О том же, чтобы пуститься
вплавь, нельзя было и думать. Воды залива кишели всявозможными монстрами не
меньше, чем прочие территории Потустороннего Мира.
- На этом острове мы проведем остаток своих дней! Ты будешь Робинзоном, а я
твоим Пятницей. Или нет, лучше я буду Робинзоном... - каркал талисман.
Внезапно я остановился, поняв, что недавно уже был здесь. Это означало, что я
обошел остров по берегу, так ничего и не обнаружив.
- Разумеется, я бы мог вызвать какую-нибудь помощь, - продолжал
разглагольствовать полумесяц. - Мы, талисманы, имеем по своим каналам кое-какие
связи. Но не надейся, что я пойду на это. Не уговаривай меня! Меня вполне
устраивает теперешнее положение вещей... Эй, что ты делаешь? Перестань
немедленно! Что ты задумал?
Я снял талисман с шеи и раскрутил его за шнурок, примеряясь, чтобы зашвырнуть
подальше.
- Коварный, ты хочешь ввергнуть меня в пучину вод? О, я несчастный! -
заголосил этот пройдоха. - Там обрету я свою гибель!.. Эй ты, осторожнее шнурок
же развяжется!
- Вызывай немедленно помощь! - потребовал я.
- Ни за что! Это не входит в круг моих обязанностей.
- Ах так! Считаю до пяти. Раз!
- Я согласен! - завопил полумесяц. - Ты загнал меня в угол, но имей в виду,
что этого я тебе никогда не прощу. Моя мстя, то есть месть, будет ужасна! Я... я
не знаю точно, что я сделаю, но поверь мне, это будет нечто! Именно: нечто! Ты
не ослышался!
- Два! - сказал я.
- Перестань считать! Я же сказал, что вызвал помощь! Вон она, кстати, уже
летит. Легка на помине!
В небе появилась небольшая точка. Она увеличилась, укрупнилась, приобрела
знакомые очертания, и в воду Залива рядом с берегом с плеском рухнула...
стиральная машина. Кажется, первоначально она собиралась опуститься на берег
рядом с нами, но слегка промазала.
- Что это такое? - поинтересовался я.
- Не знаю, - сказал талисман. - Вообще-то я вызывал помело. Впрочем, не
исключено, что я слегка напутал с заклинанием. Сам понимаешь, под каким нажимом
приходилось работать. Однако странно. Я не ожидал его так скоро.
Заработав центрифугой, стиральная машина тяжело поднялась над водой и
подлетела к нам.
- На твоем месте я бы не торопился садиться, - сказал талисман.
- А на твоем месте, я прикусил бы язык!
Не раздумывая больше, я вскочил на машинку, и, взмыв в небо, мы быстро
помчались куда-то.
В ушах у меня засвистел ветер. Внизу стремительно проносилась черная вода
Залива. Вначале мы летели будто к молу, но затем поменяли курс и теперь неслись
совсем в другую сторону. Полоска мола становилась все тоньше и, наконец, совсем
растворилась в тумане.
Стиральная машина летела быстро и целеустремленно. Несколько раз я принимался
толкать ее пятками, стараясь слегка прокорректировать курс, но машина не
слушалась команд. С каждой минутой я все сильнее начинал испытывать
беспокойство. Что-то шло не по плану. Не так, как мы расчитывали.
- Нас нагло провели, - пискнул вдруг талисман.
- Каким образом?
- Я подозреваю, что заклинание было произнесено правильно, но кто-то
перехватил его, и вместо помела подослал нам эту машинку.
- Ты хочешь сказать, что...
- Вот именно! Нас похитили! Похитили самым наглым и бесцеремонным образом и
теперь куда-то везут! Куда-то, куда нам совсем не нужно.
Стиральная машинка подо мной затряслась от язвительного хохота. Залив уже
кончился и под нами, громоздясь, темнели камни, похожие на чешую дракона.
Спрыгнуть было невозможно, и машинке это было отлично известно.
Глава десятая.
СТЕКЛЯННАЯ ГОРА
Катя с родителями переехали на новую
квартиру. Старые хозяева их предупредили:
- Делайте что хотите, только не дергайте в ванной желтый шнурок!
Ночью Катя прокралась в ванную и дернула желтый шнурок.
- Меня будить? Я тебя зарублю! - зашипела старуха.
Катя дернула шнурок еще раз. В ванной возник крокодил с куриными ногами.
- Я тебя сожру! - сказал крокодил и открыл пасть.
Катя дернула шнурок в третий раз. В ванной появился
громадный пылесос. Его шнур сам собой включился в розетку.
Пылесос загудел и засосал толстую старуху с топором и крокодила.
- Теперь я засосу тебя! - сказал пылесос и протянул к Кате свой шланг.
Катя взвизгнула и выдернула пылесос из розетки.
Пылесос возмущенно загудел и исчез. На другой день
пала отрезал шнурок и сжег его.
"Желтый шнурок".
1.
В Потустороннем Мире давно усвоили, что летать можно заставить вс", что
угодно, если, разумеется, подобрать нужной силы заклинание. Если в первое время
наиболее традиционными и часто используемыми полетными средствами являлись
ступы, метлы и ковры-самолеты, то вскоре нечисть взяла моду летать на виселицах,
гильотинах, гробах, дыбах и костедробилках времен раннего палеолита. Особым
шиком считались кресла-качалки с деревянными полозьями, выложенными человескими
зубами, а также медные вавилонские быки, в которых некогда приносились кровавые
жертвы Молоху.
Шишки помельче, вроде Злюки-Кузюки, Студенца, Боли-Бошки, Пожиралы или
Бедовика, летали на неуклюжих старомодных саркофагах, корабельных якорях, а
также на задубевших от мороза покойницких саванах.
Стиральные машины, пылесосы, холодильники и прочая бытовая техника
использовались редко, главным образом из-за своих низких аэродинамических
качеств. Кроме того, для того, чтобы поднять их в воздух требовались заклинания
повышенной мощности.
Стиральная машина, на которую я имел глупость запрыгнуть, сосредоточенно
летела на запад, удаляясь от освоенной прибрежной части Потустороннего Мира
вглубь континента.
Я молча сидел на ней, не ожидая ничего хорошего. Для меня было очевидно, что
тот, кто послал за нами это дурацкое средство передвижения, сделал это не для
того, чтобы дать нам возможность совершить видовую экскурсию по Потустороннему
Миру.
Талисман вел себя как последний паникер. Он то начинал вопить и сыпать
угрозами, требуя у машинки немедленно снизаться, то тихо рыдал мне в жилетку.
Наконец, переутомившись, он забылся тяжелым сном, но и во сне продолжал
болтаться на шнурке и бредить.
- Нет, нет! - бормотал он. - Они нарушают священные права общества
талисманов!.. Не трогайте мою тонкую душу своими грязными пальцами!
Потом в сне полумесяца, очевидно, произошли какие-то изменения. Он зачмокал и
уже совсем другим голосом зашептал:
- О, какая чудесная цепочка! Как блестят твои колечки! Иди ко мне, дорогая!
Не желая слушать весь этот бред, я засунул талисман поглубже под свитер и стал
смотреть вниз, где в легкую дымку ночного тумана кутались выжженные равнины
Потустороннего Мира.
Сказать, что Потусторонний Мир огромен, значит не сказать ничего. Для того,
чтобы реально судить о размерах чего-либо, надо знать его границы, границ же
Потустороннего Мира не знал никто. До сих пор не существовало даже его
приблизительной карты, да и не могло существовать, потому что изменения
происходили здесь ежечасно. Не успевали вы отметить на карте пустыню, как
назавтра тут было уже что-то другое.
Я не раз задумывался, кому вообще нужен был Потусторонний Мир, это место вне
Ада и вне Рая, своего рода свалка отживших монстров, отставных чертей,
выселенных из Ада за непереносимостью климата, языческих богов, допотопных
мифологических персонажей и таких неудачников, как мы с Настей, которых не
удосужились даже занести в реестры смертей? Больше всего похоже было на то, что
Потусторонний Мир - это место забвения, место неких средних, промежуточных сил,
которые до сих не выбрали еще между добром и злом, и потому уже, что они не
добры, невольно тяготеющих ко злу.
Пока я размышлял об этом, выжженные равнины закончились, как до этого
закончились черные скалы, и началось что-то вроде огромного болота или высохшего
русла реки, в котором виднелись частые островки, заросшие ивой и мелким
осинником.
Несколько минут я подумывал, не спрыгнуть ли мне в это болотце, но высота была
Каменистый Артем
Земляной Андрей
Жюль Верн
Круз Андрей
Шилова Юлия
Грабб Джеф