Чтение 21–й страницы книги ~Король хитрости~

провалился в нее почти по пояс и сумел выбраться лишь ухватившись за дерево. При
этом одна из его лыж отстегнулась и осталась под сугробом, и Мокренке, ругая все
на свете, пришлось долго шарить прежде, чем он ее нашел.
С огромным трудом они пробирались по лесу еще полчаса, а обратной лыжни все не
было видно. Поняв, что они заблудились, Антон остановился. Вокруг сплошной
стеной стояли ели с ветвями, прогнувшимися под тяжестью снега. Данилову
вспомнился чей-то рассказ о том, что в этом лесу видели медведя. "Если
оступиться и провалиться к нему в берлогу, лыжные палки не спасут," - подумал
он.
Внезапно Мокренко сгреб Антона за шиворот и встряхнул его как котенка.
- Срежем, срежем! - прорычал он. - Вот тебе и срезали! Теперь нас с вертолета
искать будут. Сейчас как двину!
- Спокойно! Это ничего не решит! - быстро сказал Антон, испуганно болтаясь в
руках силача.
- Ну и пускай! Зато мне легче станет! - сказал Мокренко, разжимая руки.
Данилов как ни в чем не бывало встряхнулся и деловито заявил:
- Надо узнать, где север, где юг!
- Зачем? - удивился Петька.
- Да так, на всякий случай!
- А как ты это узнаешь? - Мокренко сдвинул шапку на ухо.
- Есть три способа, - вспомнил Антон. - По муравейнику, по мху на деревьях и
по звездам! Но сейчас муравейников не найдешь, мха тоже - все под снегом, а
звезды сможем увидеть только ночью.
- Значит, будем ждать ночи! - решил Петька.
Он уселся на поваленное дерево и достал из кармана куртки пакет, набитый
бутербродами с сыром и колбасой. Теперь Антон понял, почему карман у него так
сильно оттопыривался.
- Мать ш шобой дала, - сказал он с набитым ртом. - У меня шдоровье слабое, я
долшен есть череш кашдые два щаса.
Пока толстяк подкреплял свои истощенные силы, Данилов отстегнул лыжи и залез
на высокую ель. Обхватив руками ствол, он огляделся и увидел вдали между
деревьями просвет.
- Нашел! Мы уже почти пришли! - завопил он, поспешно спускась вниз.
Ребята бросились к просвету и вскоре выбрались на опушку, по которой проходила
лыжня. На деревьях, росших вдоль нее, виднелись красные лоскутки, отмечавшие
дистанцию.
- Срезали! Получилось! Теперь первыми придем! - обрадовался Антон.
Он уже хотел оттолкнуться палками, как вдруг Мокренко наклонился, разглядывая
что-то на снегу.
- Эй, иди сюда! - окликнул он. - Смотри, здесь еще лыжня в лес сворачивает!
Наверное, не одни мы срезали!
Антон подъехал к приятелю, присел на корточки и всмотрелся в следы: их было
четыре, от двух пар лыж. Отпечатки одних были широкими, а у других - правый след
был неровным, словно чем-то царапал снег.
- Сейчас мы выясним, кто тут хитрее нас! Не припомнишь, у кого лыжа сломана и
какой олух на широких лыжах притащился? - сказал Данилов.
Внезапно он сам все понял, вгляделся в окружавшие их деревья, давно уже
казавшиеся ему подозрительно знакомыми, и хлопнул себя по лбу. Петька, уж до
чего был тугодум, тоже все собразил.
- Не прикидывайся ослом! Это наши следы: твои и мои! - заорал он. - Мы сделали
круг и вернулись туда, откуда вышли!
- Я не виноват! Это я нас из леса вывел! Скажи спасибо, что без вертолета
обошлось! - пятясь, забормотал Антон.
- А кто нас в лес загнал? Ну, ты напросился! Стой, куда убегаешь? - и Мокренко
с упорством гусеничного танка погнался за удиравшим Антоном...
Две недели после этого Данилов ходил с фонарем под глазом и всем врал, что
ударился об дерево. О лыжных эстафетах же с этого дня он предпочитал не
вспоминать.

Рассказ двадцать второй.
ВОЛЧОНОК

У Фильки Хитрова был знакомый охотник дядя Женя. Как-то в сентябре,
возвращаясь из школы, Филька встретил его и подбежал спросить нет ли у того
стреляных гильз.
- Здравствуйте, дядя Женя! - крикнул он.
- Здорово живешь! - сказал охотник и неожиданно предложил: - Хочешь я тебе
волчонка подарю?
Разумеется, Филька сразу забыл про стреляные гильзы и ему стало казаться, что
он всегда мечтал о волчонке.
- Хочу! - сказал он.
- Вот и отлично! Пойдем ты его прямо сейчас возьмешь! - дядя Женя явно
обрадовался, а Филька подумал: "Что за странный человек, отдает волчонка и еще
радуется".
Пока они шли, охотник рассказывал, что нашел волчонка в еловом буреломе.
- А его мать? Вы ее застрелили? - спросил Филька.
- Я ее вообще не видел. И повезло, что не видел, а то у меня с собой одна
дробь была, - сказал дядя Женя.
Они подошли к одноэтажному кирпичному дому, над которым на длинном шесте
торчал скворечник. Велев Фильке подождать, охотник на несколько минут скрылся в
доме и вынес старый рюкзак с оторванной лямкой. В рюкзаке кто-то шевелился и
рычал.
- Можно я посмотрю? - спросил Филька.
- Не надо, еще выскочит! - дядя Женя схватил его за руку. - Дома посмотришь! И
того... будь осторожнее, а то тяпнет! И когда будешь выпускать, надень толстую
рукавицу!
Фильке не терпелось поскорее оказаться у себя дома и увидеть волчонка. Он
схватил рюкзак и стал горячо благодарить дядю Женю.
- Я так считаю: никогда не поздно сделать другу доброе дело! Мы же с тобой,
друзья, верно? Но только учти: подарки назад не возвращают, а то я обижусь! -
дядя Женя хлопнул Фильку по плечу и, сразу же забыв о мальчике, ушел, плотно
закрыв за собой калитку.
Держа рюкзак перед животом, Филька помчался через поселок и уже у подъезда
своего дома наткнулся на Колю Егорова.
- Эй, ты куда летишь? А я к тебе иду! - обрадовался Коля.
- Пошли со мной! Некогда мне с тобой разговаривать! - крикнул на бегу Филька и
так быстро припустил по лестнице, что Коля догнал его лишь на площадке третьего
этажа. Правой рукой держа рюкзак, левой Хитров нашаривал в кармане ключи.
- Кто у тебя там? Кот? - спросил Коля, заметив, что рюкзак шевелится.
- Да уж кот! Скажи еще бегемот! - фыркнул его приятель.
- А кто тогда?
- Волк! - сказал Филька, наслаждаясь удивлением приятеля.
- Какой волк? Настоящий?
- А ты думал какой? Игрушечный на батарейках?
- Тогда как он туда поместился? - продолжал недоумевать Егоров.
- Ты что, совсем глупый? Сам не понимаешь, что это маленький волчонок? -
рассердился Филька.
Наконец ему удалось открыть дверь, и они с Колей вбежали в квартиру. Хитров
первым делом убедился, что родительские тапочки стоят на полу рядом с вешалкой,
и с облегчением вздохнул.
- Хорошо, что никого дома нет! А то начались бы распросы: откуда да куда, -
сказал Филька.
Захлопнув дверь, он поставил рюкзак на пол и осторожно развязал стягивающую
его горловину веревку. Хитров ожидал, что волчонок сразу выскочит, но рюкзак
оставался неподвижным. Лишь когда Филька протянул руку, чтобы пошевелить рюкзак,
оттуда пулей выскочил небольшой волчонок с двумя короткими темными полосками на
морде. Волчонок забился под стул, и что-то в нем заклокотало.
Коля Егоров присел на корточки и протянул к нему руку. Волчонок еще глубже
забился под стул, пока не уткнулся спиной в стену. Он поджал хвост, кожа на его
носу сморщилась как гармошка, и он вдруг щелкнул зубами. Испугавшись, Коля едва
успел отдернуть руку.
- Едва меня не тяпнул!
- А ты как хотел? Чтобы он вилял хвостиком и говорил "гав, гав"? Волк тебе не
дворняжка! - довольно сказал Филька.
- И что ты с ним будешь делать?
- Ясно что. Приручу и будет у меня жить!
- Ты сможешь? Диких животных приручить непросто, - произнес Коля с таким
важным видом, будто был по меньшей мере дрессировщиком тигров.
- А я постепенно. Буду его подкармливать, постепенно научу кое-каким командам
и буду выводить его на поводке. А когда он вырастет, спорю, он справится с любым
догом или бультерьером!
Представив, как от его волка разбегаются все поселковые собаки, Хитров даже
подпрыгнул от восторга.
- Родителям ты что скажешь? - спросил более осторожный Коля.
Филька поморщился:
- Это главная проблема. Спрятать его от них вряд ли удастся, а если они сразу
узнают, что это волчонок, то не разрешат его держать... Тогда вот что. Я им
вначале совру, что это щенок, а потом постепенно подготовлю их и скажу правду. К
тому времени они уже успеют привязаться к нему и разрешат его оставить!
- Ну ты и дипломат! Все просчитал! - поразился Коля.
- А ты как хотел? С моими родственничками волей-неволей научишься: один то
хочет, другой с", а я-то не железный!
Филька отправился к кухню, вытащил из морозильника небольшой кусок мяса и
принес его в комнату. Волчонок уже не сидел под стулом, а, сочтя это место
слишком опасным, укрылся под кроватью. Зато под стулом на память о нем осталась
лужа.
Филька лег животом на пол и заглянул под кровать. Волчонок забился под ее
самый дальний угол и изучающе смотрел на мальчика. В темноте зрачки у него ярко
отсвечивали желтым.
Натянув на руку толстую варежку, Филька протянул волчонку мясо. Тот не стал