ожидания.
сосредоточенно взвешивала смысл моих слов. Потом, подозрительно посмотрев на
меня исподлобья, спросила:
маски, засмеялся еще громче. Наконец девочка как будто согласилась на мое
предложение. Она расслабила напрягшуюся спину и оттопырила нижнюю губу.
золотой йо-йо полой кофты: - Если вправду купите, я этот отдам... но правда,
правда, я не украла потихоньку... мне его когда еще обещали... Но я отдам...
вот прямо сейчас пойду и отдам... А мне нравится, кто бы что ни подарил, мне
это очень нравится...
Дети есть дети... я совсем уже успокоился, но, поравнявшись со мной, она
прошептала:
способна эта недоразвитая девочка на такие сложные хитрости? Легче всего
было отнести это на счет ее скудного умишка, но ведь собака со скудным
умишком в качестве компенсации имеет острый нюх... Сам факт, что я
беспокоился по этому поводу, служил доказательством того, что моя
уверенность снова поколебалась.
новым, а память и привычки остались прежними - все равно что черпать воду
ковшом без дна. Поскольку я надел на лицо маску, мне нужна была такая,
которая бы отвечала ритму моего сердца. Мне бы хотелось в своем лицедействе
достигнуть такого совершенства, чтобы меня не могли разоблачить даже с
помощью детектора лжи...
x x x
виноград. И в эту минуту невыносимая усталость хлынула вверх, как из
засоренной канализации, и вязким дегтем стала застаиваться в суставах. Но
все зависит от восприятия - как первую попытку, ее совсем нельзя назвать
неудачной. Муки, связанные с рождением ребенка, - и то не шутка. А здесь
сформировавшийся взрослый человек собирается переродиться в совершенно
другого - не должен ли я те или иные шероховатости, неудачи считать
естественными? Не должен ли я скорее радоваться, что не был смертельно
ранен?
кремом. Чтобы дать коже немного отдохнуть, прилег на кровать. Наверно, это
была реакция на слишком длительное напряжение: хотя солнце еще не зашло, я
заснул крепким сном. И проснулся, когда уже занимался рассвет.
которым была широкая проезжая улица, выглядел темневшим вдали лесом. Бледное
небо, тоже, наверно, из-за тумана, приняло розоватый оттенок. Распахнув
окно, я полной грудью вдохнул воздух, тугой, как морской ветер, и эти
минуты, созданные для тех, кто прячется, минуты, когда совсем не нужно
беспокоиться о посторонних взглядах, эти минуты представлялись мне
прекрасными, созданными специально для меня. Не выявляется ли истинный облик
человека именно вот в таком тумане? И настоящее лицо, и маска, и обиталище
пиявок - все эти фальшивые наряды просвечиваются насквозь, будто
радиоактивными лучами... их истинное содержание, их суть раскрываются во
всей своей наготе... и душу человека, как персик с ободранной кожицей, можно
попробовать на вкус. За это, конечно, нужно заплатить одиночеством. Но не
все ли равно? Как знать, может быть, имеющие лицо не менее одиноки, чем я.
Какую бы вывеску я ни повесил на своем лице, незачем поселять внутри себя
человека, потерпевшего кораблекрушение.
одиночества, оно благо. Ну, а если отказаться от роли героя слезливой драмы
и добровольно пойти в отшельники? Раз уж на моем лице оттиснуто клеймо
одиночества, нелепо не извлечь из этого выгоды. К счастью, у меня есть бог -
высокомолекулярная химия, есть молитва - реология, есть храм - лаборатория и
совсем отсутствует боязнь, что одиночество помешает моей повседневной
работе. Наоборот, разве оно не гарантирует, что каждый мой день будет более
простым, более правильным, более мирным и к тому же более содержательным,
чем прежде?
Правда, если вспомнить о тяжелых боях, которые я до этого вел, такая смена
настроений могла показаться слишком резкой, слишком неустойчивой, но, если
уж выгреб в открытое море и возврата нет, роптать нет смысла. Радуясь в
душе, что есть еще возможность, пока виден берег, повернуть лодку назад, я
бросил взгляд на маску, лежавшую на столе. Легко и великодушно,
чистосердечно, с неподдельной готовностью я решил распрощаться с ней.
без всякого выражения смотревшее на меня, не собиралось подчиняться и,
глубоко упрятав непокорность, изо всех сил противилось моему сближению с
ним. Эта маска казалась мне злым духом из сказочной страны, и неожиданно я
вспомнил сказку, которую когда-то прочел или услышал.
и двенадцати часов не прошло с тех пор, как я решил испробовать маску. Такой
незначительный опыт не дает никаких оснований для столь бурного волнения.
Воспользоваться сурдинкой можно когда угодно. Закрыв глаза, я начал
вспоминать один за другим бессмысленные осколки видений: влажное от дождя
окно, а потом - то травинка, выглядывающая из трещины в тротуаре, то пятно
на стене, похожее на животное, то нарост на старом, израненном дереве, то
паутина, готовая прорваться под тяжестью росы. Мой обычный обряд, когда я
бывал возбужден и не мог заснуть.
разбухало и наконец стало невыносимым. Вдруг я подумал: хоть бы этот туман
на улице превратился в отравляющий газ, хоть бы случилось извержение вулкана
или война и мир задохнулся, а действительность рассыпалась на куски.
Специалист по искусственным органам К. рассказывал, что на войне солдаты,
потерявшие лицо, лишали себя жизни. Почти всю свою молодость я провел на
фронте и прекрасно знаю, что такие случаи действительно бывали. В те годы
цена на лица упала. Когда смерть ближе к тебе, чем самый близкий друг, может
ли тропинка, связывающая с людьми, иметь какое-либо значение? Атакующему
солдату лицо ни к чему. Да, это было неповторимое время, когда забинтованное
лицо казалось прекрасным.
попадалось на глаза. И в окутавшем меня пороховом дыму я наконец заснул.
x x x
Или, может быть, я просто выспался? Когда от яркого света я повернулся на
другой бок и открыл глаза, был уже одиннадцатый час, и мое сумеречное нытье
испарилось начисто, как утренняя роса.
осуществить свой план, то должен непременно в течение сегодняшнего дня
окончательно освоиться с маской. В приподнятом настроений я надел маску и
стал одеваться. Испытывая некоторую неловкость, облачился в свою новую
одежду, надел на палец кольцо и, закончив туалет, приобрел вполне элегантный
вид. Невозможно было представить себе, что это тот самый человек, который в
халате, залитом химикатами, в утра до ночи занимался молекулярными
исследованиями. Мне захотелось выяснить, почему это невозможно себе
представить, но, к сожалению, я был слишком возбужден. И не только
возбужден, опьянен своим блестящим перерождением. И в какой-то точке, на два
пальца вглубь от глазного дна, беспрерывно раздавался треск фейерверка,
возвещавший начало чего-то... Я вел себя как щеголь, отправившийся
полюбоваться празднеством.
"младший брат", мне уже не нужно особенно избегать посторонних взглядов, а
если повезет и я встречусь с девочкой, то смогу уточнить у нее, в каком
магазине продают йо-йо. Я и представить себе не мог, где покупают такие
игрушки. После того как умер наш первый ребенок, а потом у тебя случился
выкидыш, я совсем отошел от мира детей, может быть, умышленно избегая его...
Но к сожалению, ни с девочкой, ни с управляющим я не встретился.
Не имея представления, где находятся специальные магазины игрушек, я прежде
всего стал заглядывать в игрушечные секции универмагов. Может быть, из-за