вы.
дома.
13
его положении. Он ехал в горы с раненым в поводу. Ему необходимо убежище и
лекарства для Логана. Самым логичным было бы направиться в "Эмпти", но если
бы они попытались поехать дорогой, которая связывала ранчо с Сивашом, то
наверняка погибли бы.
тропы так, как Майло, а Логан был не в состоянии помочь ему. Очевидно,
Барнабас не пострадал в перестрелке, но она могла только предполагать.
времени Эм проводила с ним. Она знала тайные тропы в таких местах, которые
казались непроходимыми и по которым кочевали на горные луга бизоны.
искореженную молнией сосну, служившую им знаком начала тропы на вершину.
Возможно, он помнил дорогу, потому что это было их первое путешествие в
горы, его первое путешествие в высокогорье. Мул много раз ходил по тропе.
Поэтому как только Эм повернула его к ней, он понял, что от него требуется.
стали гуще, и молодая поросль осинника превратилась со временем в рощу
крепких деревьев. Но тропа осталась, и Эм без труда следовала по ней.
Забравшись глубоко в лес, она спешилась, зажгла спичку и осветила вокруг.
Здесь прошли две лошади, одна, возможно, в поводу.
разглядеть дорогу, а на мула она могла положиться. Местами проезжали над
самым краем каньона - глубокой пропасти. Они уверенно поднимались вверх.
Ей и раньше приходилось устраиваться здесь на ночь. В этом укромном месте
было в достатке дров, и звуки со дна каньона легко долетали до
остановившегося. Расседлав мула, она оставила его пастись, а сама
завернулась в одеяло, примостившись у ствола дерева.
заставляя усталые мускулы расслабиться и приглашая сон. Это было не так
просто, как раньше. Она постарела, ее мышцы деревенели очень быстро. Где же
может остановиться Барнабас?
найденное семечко. Она тихо сидела, наслаждаясь серыми предрассветными
сумерками. Воздух был сырой, и Эм с удивлением заметила, что ночью прошел
легкий дождь, а она даже не проснулась.
и набрала воды для чая. Вернувшись, разожгла костер, заварила и выпила чашку
чая и оседлала мула, прислушиваясь к звукам, доносившимся со дна каньона.
Она ничего не услышала, да и не надеялась услышать. Если они организуют
погоню, то отправятся утром, а сейчас еще завтракают и спорят, что же
произошло вчера вечером. Это даст ей еще один час форы.
видеть следы издалека: тут отпечаток, там сломанный лист. Эти двое двигались
медленнее. Барнабас явно искал место для ночевки.
утреннего пути. Она нашла это место как раз на границе растительности и
голых скал, где зелень травы и деревьев мешалась с обломками камней, упавших
с обвалившихся, нависающих над котловиной утесов. Эм обнаружила траву,
общипанную лошадьми, и примятые одеялами дикие цветы и траву.
было достаточно трудным делом, если не знать каждого излома тропы.
захочет остаться незамеченным, но ему нужны вода и укрытие для лошади. Эм
Тэлон обыскала всю округу и нашла несколько возможных мест, однако все они
оказались пустыми.
следов, чтобы те, кто ищет Логана, не догадались, что он прячется, а в
последнем она была уверена.
кроме как вниз по склону горы. Снова оседлав мула, она поехала в сторону
открытой части котловины и повела его по еле заметной тропе в каньон.
слегка трепетали. Благодаря то ли колебаниям температуры, то ли особым
потокам ветров эта рощица поднималась по горному склону значительно выше,
чем обычно. В осиннике во множестве лежали давно упавшие стволы старых
деревьев - остатки прошлого оползня или снежной лавины. Эм далеко углубилась
в рощу, когда услышала лошадей.
следы и теперь идут по тропе.
тертых. Мужчину во главе звали Чоуз Диллон. Он был иногда ковбоем, иногда
преступником и всегда - зачинателем беспорядков. Они ехали по тропе не далее
ста пятидесяти ярдов вниз напрямую, по склону слишком крутому, чтобы его
смогла одолеть лошадь. Им придется ехать по петляющей тропе, что не меньше
полумили.
всадники ехали на едва объезженных мустангах - на это она и рассчитывала.
Неожиданное "чпок!" пули и гром выстрела, отразившийся от нависающих скал,
сделали свое дело.
все разом, на узкой тропе, они заиграли под седоками, пытаясь их сбросить.
Одна лошадь не удержалась и вместе с всадником полетела вниз, в поросль
молодых осин и нагромождение старых полусгнивших стволов.
Эм, но не попали. Стрельба только добавила сумятицы. Эм Тэлон спокойно
поехала дальше, оставив позади обозленных, пытающихся успокоить лошадей
преследователей.
стрельбу из винтовки, решив бросить вызов тропе, но никто из них не хотел
быть первым.
оставленный ударом подковы, и совсем свежий! Она попыталась услышать лошадей
преследователей, но вокруг все было тихо, кроме гула близкого водопада.
заглушает звуки. Ей хотелось слышать, ей необходимо слышать. Водопад был
шириной футов восемь - довольно тонкая полоса воды, - и только внизу он
разбивался о валуны, превращаясь в кипящий взрыв пенящейся воды, которая
потом срывалась по склону серией крутых каскадов.
упавших стволов, вымытых с корнями и прибитых сюда потоком и образовавших
настоящий лабиринт.
Фланнера, а внизу - Барнабас, ее сын, которого она не видела несколько лет,
возвращался на ранчо или пытался вернуться. Ни Пеннивелл, ни Эл его не
знали, а потому могли встретить выстрелами.
и вернется на "Эмпти". Если Логан где-нибудь рядом, он хорошо укрылся,
слишком хорошо, чтобы его искать в то время, когда за ней охотятся. С минуту
еще колебалась, но мул тянул вперед, спеша спуститься вниз, и она уступила.
глядел прямо на нее, пытаясь позвать. Но его хриплые крики не смогли
перекрыть грохот водопада. Эм Тэлон уехала.
14
Эм остановилась и взглянула в мою сторону. Она смотрела прямо мне в глаза,
только я лежал за водопадом, и она не заметила. Пробовал кричать, но у меня
вышло хуже, чем у лягушонка, и Эм ничего не услыхала.
насторожило. За некоторое время до приезда Эм я спал, и что-то меня
разбудило. Это могло быть выстрелом, хотя за шумом воды даже выстрел
прозвучал бы приглушенно. Тем не менее ее что-то беспокоило, и она уехала.
Может случиться так, что здесь придется помереть, и тогда никто не узнает,
что произошло. Ладно, я не первый и не последний. Многие в те дни уезжали и
не возвращались. Случалось всякое, даже если не считать индейцев, ганменов и
им подобных.
оказаться в сухом русле во время грозы, упасть с горы, пораниться топором,
его могла укусить гремучка или зараженный бешенством скунс. Многие в те дни
путешествовали и работали поодиночке, и если происходил с ними несчастный
случай, дело обычно кончалось смертью.
вода, часть ее ударяется о стену, и через годы эта вода стачивает ее, быстро