Чтение 21–й страницы книги ~И каждый вооружен~

голову попала эта ракета или что там еще. Ах да, это был Одинокий. И я убью
этого Одинокого. Хотел бы я вспомнить, что это была за мысль. Казалось, я
мог убедить их отпустить меня. На свежий воздух!

И не было нужды щупать голову - я уже знал, что она сплющена.

Голос Брида донесся до меня:

- Скотт, старичок, надеюсь, тебе уже лучше?

Я открыл рот и наконец увидел только одного Брида. На заднем плане
вырисовывались Гамлет, Дятел, Детеныш и волосатый Гарри. Глаза мои уже
видели, но я никак не мог вспомнить. Я проговорил:

- Еще бы, Брид. Я чувствую себя прекрасно. Мне это понравилось. Врежь мне
еще. Он хихикнул:

- Теперь-то ты скажешь, где найти Сэйдера? А, парень?

О Господи! Опять двадцать пять! Он просто не хотел мне поверить. Тут-то я
припомнил, что мне пришло в голову.

- Брид, я плохо соображаю. Оставь меня на минутку в покое, а? Можно
воды?

Мне нужно было время, чтобы подумать. Еще пара ударов, и я бы не смог
вспомнить, как меня зовут.

- Ты готов отвечать?

- Я готов выпить воды. Пока что я ничего не соображаю. Брид хохотнул и
кивнул. "Только не это!" - вздрогнул я. Но он всего лишь послал Одинокого за
водой. Одно очко я выиграл.

Одинокий вернулся со стаканом, и я впервые увидел его омерзительную рожу
после того, как он занял свою позицию за моим стулом. Я не сдержался:

- Привет, вонючий сукин сын. И он швырнул мне в лицо воду вместе со
стаканом. Я не ожидал от него такой прыти, но все же увернулся. Стакан
коснулся моей щеки, и вода окропила мне лицо. Брид выбрался из своего кресла
и склонился надо мной:

- Я человек терпеливый, Скотт, но и мое терпение истощилось. Хватит
шуток, говори дело.

Я ничего не сказал. Я не знал, где мог быть Сэйдер, но я начал думать.

Брид повернулся к Дятлу:

- Пощупай-ка девочку. Может, это его разговорит.

- Вот спасибо, - откликнулся Дятел, подошел к Айрис, осклабился и дважды
хлестнул ладонью по ее щекам.

Голова ее дернулась из стороны в сторону, всколыхнув рыжие волосы. Айрис
посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Дятла. Ее ярко-красные губы
скривились. Она не произнесла ни звука, но лицо ее не оставляло сомнений в
том, что она о нем думала.

Дятел сжал руку в кулак и замахнулся, оскалив зубы.

- Подожди! - закричал я. - Останови его, Брид. Я все скажу.

Брид остановил его как раз вовремя, затем повернулся ко мне и сказал:

- Выкладывай, Скотт.

- Ты прав, - ответил я. - Я работаю на Сэйдера.

Глава 13

Брид громко вздохнул. Дятел повернулся ко мне со все еще оскаленными
зубами - он явно был недоволен тем, что я раскрыл рот. Он даже не пытался
скрыть своего недовольства.

Брид втиснул свой чудовищный зад в кресло прямо перед моим носом. Ровным
и сладким голосом он произнес:

- Давно пора, Скотт, - и, хохотнув, продолжил:

- Знаешь, я уж было подумал, что нам придется тебя пришить.

- Ты был прав с самого начала: уже несколько месяцев я работаю на
Сэйдера. Все остальное я наврал.

- Я-то знал, что ты заливаешь. - Он покачал головой. - Я слышал, Скотт, о
тебе и твоем умении отмазаться в трудных ситуациях, но со мной это не
пройдет. Как ты мог подумать, что я проглочу эту дурацкую историю, которую
ты тут наплел?

Я даже не пытался ответить на это. У меня возникло подобие некоей идеи.
Масса бессвязной информации складывалась в некое целое в моем мозгу, но мне
не хватало ее так же, как и времени.

- Скажи-ка мне, Брид, - попытался я несколько смягчить его. - Тебя ведь
считают очень толковым мужиком, головой в этих джунглях. Так вот, как ты
считаешь, зачем я понадобился Сэйдеру?

Он поморщился, достал сигару, откусил ее конец и прикурил.

- Может быть, он хотел приумножить свои силы, - сказал он наконец. - У
него ведь мания величия. Он думает, что может тягаться со мной. - Он
усмехнулся. - Но ты-то, Скотт, понимаешь, что он ошибается?

- Еще бы.

Я пытался все использовать в своей игре. Я болтал всякие глупости,
выстраивая в голове и уясняя себе самому, чего же я хочу добиться. Похоже,
не было ни малейшего шанса "отболтаться" в этой истории, но, если бы мне это
удалось, я заслужил бы награду.

- Ну что ж. Как ты заметил, Сэйдер страдает манией величия. Он хочет
занять твое место, Брид. Его это, казалось, не задело.

- Продолжай, Скотт. Скажи мне что-нибудь новенькое. Не может же Сэйдер
быть таким дураком. Эта территория принадлежит мне, и за мной сила. Он
ничего не может с этим поделать.

- Сэйдер думает, что может.

- Тогда он спятил!

Я оскалил зубы. Как ни трудно это было, я сумел растянуть свои губы.

- Если бы тебя не было, ему было бы легче провернуть это, не так ли?
Подумай об этом, Брид. Я хотел бы предложить тебе сделку.

Он покачал головой.

Я пожал плечами. Вернее, я попытался это сделать, но веревки впились в
мои руки. Я спросил:

- Нельзя ли меня развязать?

- Пой дальше, голубок!

- Как тебе понравится мое предложение, Брид? Отпусти девчонку, и я
расскажу тебе о намерениях Сэйдера. Если он лгал мне, почему не мог солгать
ему я?

- Никаких сделок, - отрезал он. - Если ты мне поможешь, я оставлю, быть
может, тебя в живых. Так что решай!

- Я уже решил. Ты хочешь видеть Сэйдера? Ну что же, я не лукавил, когда
сказал, что не знаю точно, где его искать. Но я могу его найти. Ты же
понимаешь, что он при деньгах?

- Еще бы! Он уже начал грабить меня.

- Конечно. Большую часть своих денег он хранит в своем клубе, в
"Подвале".

В глазах Брида промелькнула та самая алчность, которая затянула его в
подпольный бизнес.

- Да? Откуда ты знаешь?

- Я даже знаю, где его сейф, и мог бы узнать комбинацию замка. Как тебе
это? Не придется делиться с налоговым управлением, ни с кем, кроме, разве
что, твоих ребят.

Это не произвело на него особого впечатления. Он слушал с очевидной
жадностью в глазах, однако не очень-то я его раззадорил. Недавно я оказался
замешанным в том, что газеты назвали "Делом исчезающих красоток". Я
наткнулся тогда на списки имен, которые подали мне идею. Я решил
попробовать, что получится. - - Кроме того, Сэйдер организовал одно дельце в
стиле мафии и гребет деньгу.

Брид смотрел на меня искоса, и я не мог понять, произвел ли я на него
впечатление. Но он, несомненно, заинтересовался.

Я продолжил:

- Его толкачи сбывают товар - от травки до морфия - по всему городу и
приносят ему кучу денег. Тут-то я и мог бы пригодиться, Брид. Я мог бы
достать список его толкачей и навести на его клиентов. Большие деньги, Брид.

Я ждал, как он воспримет весь этот бред, и думал, не слишком ли я
накрутил. Но такой тип, как Брид, возненавидел бы себя, если бы упустил
возможность зашибить хоть цент. А тут ведь пахло большими тысячами.

Он смотрел на меня, не говоря ни слова, не делая никакого движения. Я же
приберегал напоследок свой козырь. Мне надо было расшевелить его. Во всяком
случае, стоило попытаться.

Я перебрал в голове все, что со мной приключилось до того, как мне
сплющили голову, и потом. И я решился:

- Может, ты думаешь, что я треплюсь, а может, ты уже и сам знал об том.
Но я уверен, что об одном ты и не подозреваешь.

Брид несколько оживился, а я оглядел комнату. Дятел стоял облокотившись о
стену и, слава Богу, уже не целился в меня. Одинокий и Гамлет сидели слева
от меня. Одинокий уселся на стул верхом, облокотившись на спинку, и лениво
крутил барабан своего револьвера 38-го калибра. Детеныш и Гарри стояли,
небрежно опираясь на стол.

Я повернул голову и взглянул на Айрис. Ее вид меня поразил! Ничего
удивительного - ведь я почти забыл про нее, пока трепался.

Она смотрела на меня широко открытыми, напуганными глазами, кривя губы от
омерзения. Она, видимо, поверила всему, что я наговорил, тому, что я
действительно подручный Сэйдера. Если бы она дала себе труд подумать, она
сообразила бы, что это не так. Но в целом это был хороший знак. Если уж даже
ее я сумел убедить, то и Брид мог в это поверить.

Я вновь обратился к нему:

- Послушай, Брид, Сэйдер подкапывается под тебя, хочет занять твое место.
Ты говоришь, что это для тебя не новость. Но ты также знаешь, что он не
дурак. Он давно задумал это дело. И он достаточно ловок. Я только что
намекнул, что его задача значительно облегчилась бы, если бы ему удалось
убрать тебя с пути.

Я сделал паузу, чтобы дать ему подумать, затем небрежно бросил:

- Один из присутствующих здесь парней, Брид, работает на Марти Сэйдера.