Чтение 21–й страницы книги ~Колодец Единорога~

расправиться с мятежниками... он, похоже, большой любитель расправ, этот
ваш Рыжий Барон. Через неделю он встанет лагерем у городских стен. Вот
тут-то мы и свалимся на него с дамбы, на него и на Изелэ, и раздавим обе
их терции. Пока к ним подойдет подкрепление из Бриеллы, восстанет вся
Хестинга. Между тем к нам присоединится Дейдеи и прочие бароны Северной
Салмонессы. Кто тогда посмеет встать у нас на пути?.. Итак, вы, сеньор
Урданецца, поведете передовой отряд и примете командование правым флангом,
где будет сосредоточена рыцарская кавалерия. Карренские латники вас
поддержат, и, мы думаем, исход боя скорее всего решит именно ваше крыло.
Легкая кавалерия - пустяк, сомните ее. Так... за карренцами пойдут
Джентебби и Мариола. Сеньоры Эйрар и Рогей! Вам поручается разогнать
остатки кавалерии и всех этих жалких крестьян, которых валькинги называют
своими "союзниками". Мы же сами пойдем со Столпами Салмонессы и городским
ополчением и поможем вам, дорогой Урданецца, если вдруг ваш первый натиск
будет отбит. Если же все пойдет хорошо - сразу повернем на юг, на Изелэ.
Таким образом мы расколем их силы надвое, разгромим и растопчем. Что
скажете, господа и дворяне?

- Башня!.. - первым вскричал принц Урданецца. Со звоном выхватил меч,
сплошь покрытый золотой вязью - кажется, это были имена прежних Богов - и
поцеловал рукоять, салютуя своему государю. Придворные вновь разразились
криками, салютуя вслед за принцем. Дейлкарлам такой обычай был чужд;
оглядываясь, Эйрар обратил внимание, что карренцы, пятеро Воевод,
отступили чуть в сторону и что-то обсуждали между собой, стремительно
жестикулируя. Герцог Роджер, как выяснилось, тоже это заметил.

- Господа наемные предводители! - окликнул он резко. - Вам что, не по
нраву наш план?

Один из Воевод обернулся:

- Государь... следовало бы выслушать нашего брата Альсида. Он больше
всех смыслит в разных хитростях и засадах. Точно так же, как Плейандеру
нет равных при осаде крепостей, а Эвиду - в конной атаке...

- Ну и где, - спросил герцог, - этот ваш Альсид?

- Альсид, ха-ха! - опередил Воевод какой-то салмонесский вельможа. -
Остался во дворце обнимать свою миктонскую шлюху!..

Герцог Роджер ничуть не разгневался.

- Я вижу, - сказал он, - воистину лучше всего рубить дрова собственным
топором. Что ж, вы выслушали наш план. Благородный Базали! Вы
отправляетесь завтра.

Герцог махнул музыкантам, дозволяя играть, и, окруженный Бритоголовыми,
милостиво разрешил кому-то подержать себе стремя, возглавляя процессию,
двинувшуюся к городу. Эйрару невольно подумалось, что карренские Воеводы,
с которыми не пожелали даже посоветоваться, наверняка были обижены. Но
вокруг гремели трубы, гарцевали всадники, мерно восклицали Столпы... так
он и не сумел ни с кем об этом переговорить. Даже к Рогею не удалось
пробиться в толкотне.

А потом был пир. Салмонесский пир по полному этикету, со множеством
блюд - гости лакомились ими, полулежа за столом на кушетках. У Эйрара не
было спутницы - волей-неволей пришлось соседствовать с дочкой какого-то
мелкого барона с гор на границе Хестинги. Она была сущей дурнушкой, так
что до самого конца пира ему ни разу не захотелось на нее даже взглянуть.
Он думал о Висто, гадая, что все-таки тот собирался ему рассказать.

Занятый своими мыслями, он заметил, однако, что подле герцога на
кушетке впервые не было дамы...

12. НОЧЬ В САЛМОНЕССЕ

Слегка одурманенный выпитым на пиру, Эйрар все-таки задремал и
проснулся, как от толчка, когда вагеец швырнул принесенный лук на пол его
комнаты, возмущенно ругаясь:

- Ну здесь и местечко! Люди одной крови не могут спокойно встретиться и
поговорить, надо еще разрешения спрашивать!..

- Не злись, не стоит, - сказал Эйрар. - Когда надо поколотить свинью,
хватают любую палку, какая под руку попадет... А сдается мне, герцог
Роджер - палка все-таки не из худших.

- Все может быть. Если только эта палка не сломается да не проткнет
тебе руку.

Эйрар сел на постели, стараясь вытрясти из головы остатки хмеля и сна.
Похоже, ему предстоял второй полночный разговор на ту же самую тему. И что
им всем не нравится в герцоге, особенно после сегодняшнего смотра?..

- Ну что там еще?.. - спросил он устало.

Прежде, чем ответить, Висто подозрительно оглядел все углы. Он принес с
собой маленький светильник - такие делали в Филедии, одном из Двенадцати
Городов, назывались они "хризмами". Язычок пламени освещал лицо Висто
снизу, бросая на лоб от бровей тени, напоминавшие крылья, отчего вид у
молодого рыбака был почти демонический.

Он подошел к Эйрару вплотную:

- Сперва мне придется кое о чем спросить тебя, господин. Только,
пожалуйста, не сердись. Ты ведь любишь дочку старого Рудра?

Эйрар почувствовал, как кровь прихлынула к лицу. Он не смог заставить
себя поглядеть Висто в глаза:

- Выходит... мы с тобой соперники?

- Да нет, что ты. Мы с ней просто выросли вместе и долго дружили... но
ничего более.

Настал его черед смущенно умолкнуть. Эйрар попробовал было закрепить
преимущество:

- Ты любишь другую?

Висто беспокойно шевельнулся. Колеблющийся свет скрыл выражение лица.

- Не то чтобы... но уж это мое дело. Я пришел сказать тебе: Гитоне
грозит опасность, которую только возлюбленный может от нее отвести.

- Возлюбленный? Я?.. Да Гитона со мной едва здоровается, и то - один
раз в день, по-воински!

- Если сердится, - сказал Висто, - значит, не так уж ты ей безразличен.
Слушай же. Ты знаешь, почему герцога Роджера называют Бастардом?

- Наверное, потому, что он и есть бастард... незаконнорожденный. За
что, кстати, я не решился бы его осуждать.

Висто фыркнул:

- Да если бы только это! Насколько мне известно, салмонесские герцоги
не женятся поколениями: бастарды наследуют бастардам, и это не слишком-то
нравится Храму. - Он вновь фыркнул: - Точно так же, как и барону Дейдеи,
чья дочь - официальная, так сказать, любовница герцога. Старик полагает
это бесчестьем...

Тут только Эйрар начал смутно догадываться, в чем дело. И приподнялся
на постели:

- Но каким образом... да говори же? Говори!

- В общем, - сказал Висто, - герцог уведомил мою подружку, а твою
возлюбленную, что согласно вассальному долгу ей надлежит явиться к нему и
возлечь с ним нынешней ночью. Понял теперь?

Эйрар на миг задохнулся от боли, пронзившей сердце. Потом глухо
зарычал:

- Я убью его...

И рванул одеяло, спуская ноги на пол.

- Не так легко это, хозяин, - отрезвил его Висто. - Там столько
Бритоголовых, что и не сосчитать.

- Но неужели она пойдет? Нет! Она должна отказать ему! Отказать
наотрез!.. Я все-таки вождь... Мы будем защищать ее до последнего...
Проклятый герцог, я думаю, живо сменит тон, когда мечи заходят по головам
в его собственном доме!..

Висто вздохнул.

- Мы уже толковали об этом - она, я и Эрб. Она не хочет, чтобы ее
защищали. Она говорит, что герцог, чего доброго, еще откажется воевать за
свободу Дейларны. Тогда, мол, погибнет ее отец...

- Свобода Дейларны!.. Господи, какой вздор!.. Чтобы герцог всю свою
политику пустил коту под хвост из-за девчонки!.. Да неужели некому было ей
объяснить?..

Висто пожал плечами - тени заплясали по стенам.

- А вот Долговязый Эрб с кем-то там советовался и утверждает, что
Гитона права, и если она пойдет к герцогу, это уж насмерть втравит Салм в
нашу войну. Мужчины платят жизнями за свержение Алого Пика, так почему бы
женщине не заплатить своим телом? Что до меня, я... я не очень в этом
уверен, хотя и согласился с ним. А еще я подумал, что у тебя в этом деле
тоже есть интерес. Вот я и пришел.

- Но что же нам делать?.. - спросил Эйрар в отчаянии. - Бежать...
бежать немедля из проклятого города... нет, не выйдет, мосты подняты, да и
некуда, с Джентебби после нас не было ни корабля, валькинги там
хозяйничают, как пить дать... Спрятаться? Негде! Жениться на ней
немедленно? Так ведь она за меня не пойдет... а и пошла бы, разве герцога
это остановит?

Эйрар мучительно шагал туда-сюда босиком по холодному полу. Висто
следил за ним, держа хризму на коленях. Наконец он проговорил:

- Я, конечно, плохой законник, хозяин... но что-то я такое слыхал,
будто по вассальному праву никто мне через твою голову не смеет
приказывать. Во всяком случае, про герцога в нашей присяге точно не
говорилось!

Эйрар рывком повернулся к нему:

- Так скажи ей это скорее, друг Висто! Может, это нас спасет! Беги,
скажи ей!.. Герцог, да, сюзерен; но приказывать моим людям могу только я
сам!..

Он ломал пальцы от нетерпения. Дверь за Висто не успела еще толком
закрыться - а он уже мчался к шкафу за светильником и колдовской Книгой.