read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



На лице Рустама появилась улыбка.
- Ты напомнил мне одного человека из Хорезма. Хитрого купца, которому я задолжал... и пообещал исполнить три его желания. Он долго думал, а потом сказал: "Хочу помолодеть, исцелиться от всех недугов и стать богатым - это раз". Нет, юный маг. Мы не станем играть в эту игру. Я не исполняю желания, я отвечаю на один вопрос. Этого будет довольно. Что именно ты хочешь знать? Что такое Венец Всего или как его достать?
- Очень бы не хотелось оказаться в роли Пандоры, задающей вопрос: "Как открыть этот ларец?" - пробормотал я.
Рустам засмеялся - и в смехе его была нотка безумия.
А что еще ожидать от Светлого, растворившегося в Сумраке и живущего рядом с врагами, которых он когда-то обрек на вечные мучения? Он сам назначил себе то ли наказание, то ли покаяние, которое медленно убивает его...
- Что такое Венец Всего? - спросил я.
- Заклинание, пробивающее Сумрак и связывающее его с человеческим миром, - мгновенно отозвался Рустам. - Ты сделал правильный выбор, молодой маг. Ответ на вторую часть вопроса тебя бы смутил.
- Нет уж, если отвечаешь на один вопрос - так отвечай честно! - воскликнул я. - Объясни, как работает это заклинание, для чего оно служит!
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Рустам. - Сила Иного - это умение использовать человеческую Силу, текущую сквозь все слои Сумрака. Наш мир - словно огромная равнина, в которой бьют крошечные родники-люди, отдающие свою Силу, но не умеющие ею управлять. Мы, Иные, всего лишь рытвины, куда сливается вода сотен и тысяч родников. Мы не даем ни капли воды этому миру. Но мы умеем хранить и использовать чужое. Наша способность накапливать чужую Силу - следствие нашей способности погружаться в Сумрак, пробивать барьеры между слоями и манипулировать все более и более мощными энергиями. Заклинание, которое придумал Великий Мерлин, стирает барьеры, отделяющие наш мир от слоев Сумрака. Как ты думаешь, молодой маг, что произойдет в результате?
- Катастрофа? - предположил я. - Сумрачный мир... он же отличается от нашего. На третьем слое две Луны...
- Мерлин считал по-другому, - сказал Рустам. Похоже, он увлекся и, ответив на вопрос, был не прочь еще поговорить. - Мерлин считал, что каждый слой Сумрака - это не случившееся с нашим миром. Возможность, не ставшая данностью. Тень, отброшенная на бытие. Наш мир не погибнет, а уничтожит Сумрак. Сотрет его, как солнечный свет стирает тени. Сила, будто вода океана, зальет весь мир. И под слоем воды станет уже не важно, кто умел погружаться в Сумрак, а кто нет. Иные утратят свою Силу. Навсегда.
- Это точно, Рустам?
- Кто знает? - Рустам развел руками. - Я отвечаю на твой второй вопрос, потому что не знаю ответа. Возможно, что так и будет. Что люди даже не заметят изменений, зато Иные станут обычными людьми. Но это самый простой ответ, всегда ли простое бывает правильным? Возможно, нас ждет катастрофа. Две маленькие луны столкнутся с одной большой, синий мох начнет расти на пшеничных полях... кто знает, маг, кто знает... Может быть, Иные ослабнут, но все же сохранят часть своих сил. А может быть, случится что-то совсем невообразимое. То, чего мы даже представить себе не можем. Мерлин не рискнул применить заклинание. Он придумал его забавы ради. Ему было приятно знать, что он может изменить весь мир... но он не собирался этого делать. И я думаю, что Мерлин был прав. Не стоит трогать то, что он спрятал в Сумраке.
- Но за Венцом Всего уже охотятся, - сказал я.
- Плохо, - невозмутимо произнес Рустам. - Я бы советовал вам прекратить эти попытки.
- Это не мы, - сказал я. - Вовсе не мы. Это Инквизитор, Светлый и Темный, которые объединились между собой.
- Интересно, - согласился Рустам. - Нечасто одна и та же цель сводит вместе врагов.
- Ты можешь помочь нам остановить их?
- Нет.
- Но ты же сам говоришь, что это плохо!
- В мире очень много плохого. Но обычно попытка победить зло рождает еще большее зло. Я советую делать добро, только так можно добиться победы!
Алишер возмущенно фыркнул. И даже я поморщился от этого благого, но абсолютно бесполезного умозаключения. Поглядел бы я, как ты победил зло, Рустам, не примени вы с Гесером Белое Марево! Пусть мне было жалко заточенных Темных, но я ничуть не сомневался, уничтожь они двух Светлых на своем пути - тех Иных и людей, которых защищали Гесер с Рустамом, ждала бы мучительная гибель... Да, возможно, зло не победишь злом. Но и добра одним лишь добром не прибавишь.
- Ты хоть можешь предположить, чего они добиваются? - спросил я.
- Нет. - Рустам покачал головой. - Не могу. Стереть разницу между людьми и Иными? Но это ведь глупо! Тогда надо стирать все неравенство в мире. Между богатыми и бедными, сильными и слабыми, мужчинами и женщинами. Проще всех убить. - Он засмеялся, и я снова с ужасом понял, что Великий маг не в себе.
Но ответил я вежливо:
- Ты прав, Великий Рустам. Это глупая цель. Ее уже пытался добиться один Иной... с помощью книги "Фуаран". Правда, другим путем, превратив всех людей в Иных.
- Какой затейник, - без особого интереса ответил Рустам. - Но я согласен, это две дороги, ведущие к одной цели. Нет, молодой маг! Все, пожалуй, сложнее. - Он прищурился. - Я думаю, Инквизитор нашел что-то в архивах. Ответ на вопрос, что такое Венец Всего на самом деле.
- И?.. - спросил я.
- И это оказалось ответом, который устроил всех. И Темных, и Светлых, и хранящих равновесие Инквизиторов. Удивительно, что нашлась в мире такая вещь. Мне даже чуть-чуть любопытно. Но я рассказал все, что знаю сам. Заклинание Мерлина уничтожает разницу между слоями Сумрака.
- Ты ведь сам обитаешь в Сумраке, - заметил я. - Мог бы и подсказать! Ведь если Сумрак исчезнет, ты погибнешь!
- Или стану обычным человеком и проживу остаток человеческой жизни, - сказал Рустам без особых переживаний.
- Погибнут все, кто ушел в Сумрак! - воскликнул я. Алишер удивленно посмотрел на меня. Ну да... он же не знает, что путь Иных заканчивается на седьмом слое Сумрака...
- Люди смертны. Чем мы лучше?
- Ну хотя бы предположи, Рустам! - взмолился я. - Ты мудрее меня. Что это может быть? Что мог найти Инквизитор?
- А ты сам его спроси. - Рустам протянул руку. Губы его шевельнулись - и поток ослепительного белого света ударил мимо меня к "тойоте".
Наверное, я мог бы заметить Эдгара и сам - если бы ожидал увидеть его на плато. А может быть, самая тщательная проверка ни к чему бы не привела. Он укрылся не в Сумраке и не с помощью банальных заклинаний, доступных любому Иному. Эдгара скрывал от наших взглядов какой-то магический амулет, водруженный на голову и напоминающий не то тюбетейку, не то кипу. Назвать его шапкой-невидимкой мешали только размеры. Ну, пусть будет тюбетейка-невидимка, все-таки мы в Узбекистане.
Совершенно машинально я создал вокруг Щит и заметил, что Алишер поступил так же.
Только Рустама присутствие Инквизитора, казалось, ничуть не взволновало. Призванный им свет застал Эдгара врасплох. Инквизитор сидел на капоте машины, свесив ноги и невозмутимо наблюдая за нами. В первую секунду, похоже, он не сообразил, что происходит. Потом тюбетейка на его голове начала дымиться. Со сдавленным проклятием Эдгар сбросил ее наземь. И только тут сообразил, что мы его видим.
- Привет, Эдгар, - сказал я.
Он совсем не изменился с того дня, как мы последний раз виделись - в поезде, сражаясь с Костей Саушкиным. Только одет был не в неизменный костюм с галстуком, а вольно и куда более удобно: серые льняные брюки, белый тонкий свитер из хлопка, хорошие кожаные ботинки на толстой подошве... Весь он был лощеный, светский, европейский - и за счет этого в азиатской глуши казался не то добродушным колонизатором, отвлекшимся ненадолго от бремени белого человека, не то английским шпионом времен Киплинга и Большой Игры, в которую играли в этих местах Россия и Великобритания.
- Привет, Антон. - Эдгар слез с капота, развел руками. - Ну вот... помешал разговору.
Как ни странно, но он казался смущенным. Значит, обрушивать на наши головы тектоническое заклятие - это мы не смущаемся? А в глаза посмотреть стыдимся?
- Что ты натворил, Эдгар? - спросил я.
- Так получилось. - Он вздохнул. - Антон, даже не стану оправдываться! Мне крайне неудобно.
- В Эдинбурге тебе тоже было неудобно? - спросил я. - Когда резали горло дозорным? Когда нанимали бандитов?
- Очень неудобно, - кивнул Эдгар. - Тем более что все оказалось зря, на седьмой слой мы не пробились.
Афанди-Рустам захохотал, похлопывая себя руками по бокам. Что в этом было от Рустама, а что от Афанди - не знаю.
- Ему неудобно! - произнес Рустам. - Им всегда неудобно и всегда зря!
Эдгар, явно смущенный такой реакцией Рустама, ждал, пока маг посмеется вволю. А я быстро оглядывал Инквизитора (впрочем, наверное, стоит говорить "бывшего Инквизитора"?) сквозь Сумрак.
Да, он был увешан амулетами, как новогодняя елка - игрушками. Но помимо амулетов было еще кое-что. Чары. Соединение простейших природных компонентов, которые не надо долго и трудно насыщать волшебством, которые обретают свои магические свойства от легких, почти незаметных касаний Силы. Так селитра, уголь и сера, почти безобидные сами по себе, становятся порохом, вспыхивающим от малейшей искры.
Эдгар не зря был одет в сплошной хлопок, лен и кожу. Натуральные материалы имеют сродство к магии. Нейлоновую куртку не зачаруешь.
И вот эти чары, превращающие его легкую одежду в магическую броню, меня смущали. Чары - орудие волшебниц и ведьм. Маги редко их используют. Представить себе Эдгара, тщательно пропитывающего штаны травяными отварами, я никак не мог.
Что же, это работает другой член их преступной команды? Светлая целительница? Да, целительницы умеют обращаться с чарами, по Светлане прекрасно знаю.
- Эдгар, ты же понимаешь, что я обязан тебя задержать, - сказал я.
- А если не получится? - Эдгар не ждал ответа. Он пристально смотрел на Рустама, и пальцы его левой руки шевелились, сплетая заклинание. Я понял какое - и замешкался ровно на мгновение, решая, предупреждать Рустама или нет. Как ни странно, но и в моих интересах было, чтобы Эдгар добился успеха...
- Рустам, он качает Исповедь! - крикнул я.
Все-таки он был Светлым, этот древний маг со съехавшей крышей...
Эдгар мгновенно ударил заклинанием, одновременно выкрикнув:
- Как я могу взять Венец Всего?
Ну вот. Не пригодились четыре моих браслета, принуждающие к откровенности!
Все мы молчали, глядя на Рустама. А тот медленно потер грудь, куда пришелся удар заклинания. Поднял голову, посмотрел на Эдгара холодными голубыми глазами. И сказал:
- Руками.
Алишер захохотал. Ну вот, попался Эдгар на двусмысленности формулировок. Даже под мощным заклинанием Рустам исхитрился и дал ответ абсолютно точный и совершенно бесполезный - как математик из анекдота.
А потом Рустам, едва шевельнув губами, ударил в ответ. Причем ударил чем-то совершенно незнакомым. Никаких красочных эффектов - только Эдгара зашатало из стороны в сторону, а на щеках его вспухли красные отпечатки невидимой ладони.
- Никогда больше не пытайся на меня давить, - наставительно произнес Рустам, когда сеанс пощечин закончился. - Понял, Инквизитор?
Прежде чем Эдгар решился хоть что-то ответить, я, успев несказанно обрадоваться, что не применил свой боекомплект против Рустама, вскинул руку и выпалил в Эдгара все четыре подвязанных к браслетам заклинания для развязывания языка. Амулеты на теле Инквизитора полыхнули, но поглотить всю мощь удара не успели.
- Что за вампир был с тобой в Эдинбурге? - закричал я.
Лицо Эдгара исказилось - он мучительно пытался сдержать рвущиеся с языка слова. И не смог.
- Саушкин! - крикнул Эдгар.
Рустам захохотал снова. Сказал на выдохе:
- Пока!
И Афанди снова стал самим собой. Будто слегка сдули резиновую куклу - уменьшился рост, сузились плечи, проступили морщины на лице, потускнели глаза, выпала и разлетелась пучком волос бородка.
Мы с Эдгаром с ненавистью смотрели друг на друга.
А потом, не тратя время на сбор Силы или произнесение заклинаний, Эдгар нанес удар. Огненный дождь пролился с неба, вскипая на наших с Алишером Щитах. Вокруг растерянного, еще не пришедшего в себя Афанди огня не было вовсе - видимо, так сработало защитное кольцо.
Следующая минута состояла сплошь из атак и контратак. Алишер благоразумно уступил мне ведение боя, отступил на шаг - и подпитывал Силой наши Щиты, лишь временами позволяя себе короткий выпад атакующей магией.
Гесер, похоже, привлек к нашему снаряжению лучших предсказателей Дозора - или постарался сам. После огня был лед. В воздухе запела метель, крошечные снежинки с острыми как бритва краями пробовали на прочность наши Щиты и беспомощно таяли, приближаясь к Афанди. Ледяная буря еще не успела стихнуть, как Эдгар нанес Поцелуй Ехидны - камни под ногами покрылись каплями кислоты. Афанди опять оказался защищен. Краем глаза я заметил, что старик тоже не бездельничает, а плетет какое-то слабое, но очень хитрое и необычное заклинание. Вряд ли его ждал успех, но он хотя бы был занят и не путался под ногами.
Четвертым заклинанием, которое применил Эдгар, оказался вакуумный удар. Я уже ничего иного и не ожидал - и когда давление вокруг стало стремительно падать, невозмутимо продолжил долбить Эдгара попеременно Опиумом и Танатосом. Из-за моей спины Алишер бил из жезлов огненными шарами и сгустками переохлажденной воды. Комбинация из файерболов и взрывающихся ледяной шрапнелью тягучих синих капель действовала превосходно - я видел, как попавшие в контраст защитные амулеты Инквизитора теряли силу.
И все же дело было не только в амулетах. Эдгар, маг первой категории, держался против нас двоих и ухитрялся атаковать в ответ! То ли он был накачан Силой сверх всякой меры... то ли уже превзошел первый уровень Силы. Времени на то, чтобы досконально проверить его ауру, у меня не было.
Неудача с вакуумом, похоже, подкосила пыл Эдгара. Заклинание было столь редкое, что наша к нему готовность смутила Инквизитора. Он начал медленно пятиться, обходя обугленную, дымящуюся от кислоты и покрытую инеем "тойоту". Зацепился за пробившую дверцу сосульку и едва не упал; удерживая равновесие, взмахнул руками и едва не пропустил мой Опиум.
- Эдгар, сдавайся! - крикнул я. - Не заставляй тебя убивать!
Эти слова Инквизитора задели. Он помедлил секунду, потом сорвал с пояса странную подвеску - пучок серых перышек, связанных ниткой наподобие метелки. Подбросил в воздух.
Перья обратились стаей птиц, похожих на воробьев-переростков, но со сверкающими медным отливом клювами. Их было два или три десятка - и они метнулись ко мне, маневрируя, будто сверхсовременные боеголовки, предмет гордости генералов ракетных войск.
Куриный бог на моей шее раскололся и слетел с цепочки. А стая медноклювых воробьев заметалась в воздухе. Приблизиться к Эдгару они тоже не решались, но и напасть на меня не могли - так и метались, пока Эдгар с ругательством не взмахнул рукой, заставляя их исчезнуть.
Афанди тоже метнул свое заклинание и, похоже, пробил защиту Эдгара. Впрочем, на маге это никак не сказалось. Он продолжал отступать, периодически атакуя ответно. А на груди его все сильней и сильней разгоралось сияние - скрытый под одеждой амулет активировался и готовился отработать. На миг я даже подумал, что Эдгар снарядил себя каким-то самоубийственным заклинанием, Шахидом или Гастелло, которое должно унести нас в могилу вслед за ним.
- Щиты сильнее! - приказал я, и Алишер выложился, накачивая Щиты и вокруг нас, и вокруг Афанди.
Но Эдгар явно не был склонен к самоубийственным жестам. Он еще раз коротко атаковал - и прижал руки к груди, к сиянию амулета. Вокруг него вспыхнули голубые линии портала - и маг резко шагнул вперед, исчезая.
- Сдрейфил, - констатировал Алишер. Присел на камни, тут же с ругательством вскочил - брюки на нем дымились. Поцелуй Ехидны все еще действовал.
Я стоял совершенно опустошенный. Рядом посмеивался Афанди.
- Чем ты... в него? - спросил я.
- Следующие семьдесят семь раз, когда он возляжет с женщиной, его будет ждать постыдная неудача! - торжественно объяснил Афанди. - И снять это заклятие не сможет никто.
- Очень остроумно, - сказал я. - Очень по-восточному.
Несколькими короткими заклинаниями я очистил землю под ногами от следов магии. Кислотные капли вздыбили камни пузырями, будто поднимающееся тесто.
Саушкин!
Все-таки Саушкин!

Эпилог

Гесер ответил не сразу. Честно говоря, он ответил на третьей минуте.
- Антон, ты не мог бы...
- Нет, не мог бы, - сказал я.
Надо мной медленно светлело небо. Гасли непривычно крупные южные звезды. Я отхлебнул еще "колы" из бутылки и добавил:
- За амулеты спасибо. Все в самую точку. Но теперь выдерни нас отсюда. Если припрется еще один психопат...
- Антон. - Голос Гесера стал мягче. - Что случилось?
- Имели жаркую беседу с Эдгаром.
Гесер помолчал и спросил:
- Он жив?
- Жив. Ушел порталом. Но вначале долго пытался нас прикончить.
- Наш друг Инквизитор сошел с ума?
- Возможно.
Гесер что-то замурлыкал в трубку, и я внезапно понял, что шеф размышляет - как получше использовать эту информацию в разговоре с Завулоном. Как посильнее унизить Темного рассказом про его бывшего подопечного.
- Гесер, мы очень устали.
- За вами прилетит вертолет, - сказал Гесер. - Провесить портал - это будет очень тяжело. Подождите чуть-чуть, я свяжусь с Ташкентом. Вы... у Рустама?
- Мы на плато, где вы били Темных Белым Маревом.
Мне не так часто удается смутить Гесера, чтобы позволить себе упустить такой момент.
- Вертолет будет скоро, - сказал Гесер, помедлив. - Ты говорил с Рустамом?
- Да.
- Он ответил?
- Ответил. Но не на все вопросы.
Гесер облегченно вздохнул:
- Хорошо, что хоть на что-то... Не пришлось его... э... уламывать?
- Нет. Все четыре браслета я разрядил в Эдгара.
- Да? - Гесер веселел с каждым моим словом. - И что удалось узнать?
- Имя вампира, вместе с которым орудует Эдгар.
- Ну? - помолчав секунду, сказал Гесер. - Кто?
- Саушкин.
- Этого не может быть! - рявкнул Гесер. - Чушь собачья!
- Значит, заклинания не сработали.
- Мои заклинания не могли не сработать. Это ты мог промазать, - чуть мягче произнес Гесер. - Антон, не надо... интеллигентских заморочек. Приедешь - я покажу тебе то, что не хотел показывать.
- Весь в предвкушении, - фыркнул я.
- Я говорю об останках Константина Саушкина. Они хранятся у нас, в Дозоре.
Настала моя пора замолчать. А Гесер сказал:
- Мне очень не хотелось тебя лишний раз расстраивать. Обугленные кости - не самое веселое зрелище... извини за случайный каламбур. Константин Саушкин мертв. В этом нет никаких сомнений. Даже Высший вампир не способен жить без черепа. Все. Расслабься. Ждите вертолет.
Я прервал связь. Посмотрел на Алишера - тот лежал неподалеку, жевал шоколад. Сказал:
- Гесер сказал, что останки Саушкина хранятся у нас.
- Да, - спокойно ответил Алишер. - Я видел. Череп, в который вплавлено стекло от скафандра. Мертв твой Саушкин.
- Ты не переживай, - подал голос Афанди. - Бывает так, под любым заклятием можно исхитриться, да и соврать.
- Не мог он соврать... - прошептал я, вспоминая лицо Эдгара. - Нет, не мог...
Поднеся телефон к глазам, я забрался в меню плеера. Включил случайное воспроизведение. Услышал женский голос под тихий перебор гитары и положил трубку рядом. Крошечный динамик старался изо всех сил.

Мы раньше вставали с восходом солнца
И жили тысячу лет.
А потом кто-то взял и выкрал
Огонь - мерцающий свет.
Тогда одни из нас стали молиться,
Другие - точить клыки,
Но все мы пили из Голубой Реки.
А время тогда потекло сквозь пальцы,
К зиме обмелела река.
И тот, кто жил здесь всегда, стал винить
Пришедших издалека.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 [ 21 ] 22 23 24 25 26 27 28 29 30
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.