АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Миралисса бережно опустила на стол хрустальный шар.
– Смотри, Ванесса, это ведь тоже способ гадания. Многие умеют читать в отражении шара будущее других. Стоит понимать, что с обычным зеркалом такой номер не пройдет. Здесь требуется малое искажение, которое и дает возможность видеть не настоящее, а грядущее. Ты как бы смотришь не напрямую, а сквозь время…
– А почему выбирают именно шар?
– Потому что шар – самая совершенная форма. С какой стороны на него ни посмотри – видишь одно и то же, только под разным углом. Да, немного отличающееся, но в целом достаточно близкое к правде. Взгляни сама…
Ванесса послушно посмотрела в шар. С некоторым сожалением девушка признала: сколь бы пристально она ни вглядывалась в хрусталь, ничего особенного там ей увидеть не удалось.
– Не расстраивайся, у тебя всё еще впереди, – подбодрила Ванессу гадалка. – У меня тоже не сразу получилось, да и я пока не открыла тебе все тонкости.
Ванесса кивнула. По правде говоря, ей почемуто казалось, что всё должно выходить само собой, безо всяких усилий. Оказалось же, что даже в гадании есть свои правила и устои.
– Теперь я расскажу о камнях судьбы, – продолжила Миралисса. – Тебе они, без сомнения, известны. Хотя вернее будет сказать, что о них все слышали, но правильно читать выпавшие предсказания умеют единицы.
Гадалка подошла к стоящему у стены столику и достала из выдвижного ящика небольшой мешочек. Находившиеся в нем камни тихо прошуршали.
– На каждом из сорока четырех камней начертан определенный знак, – пояснила Миралисса. – При гадании ты высыпаешь их на стол, и они занимают определенную для каждого человека последовательность. Нужно обращать внимание и на то, какой стороной они легли – иными словами, виден знак или нет. Разумеется, для гадания необходимы не все камни – только пять. Ты наугад достаешь их и бросаешь на стол, а потом читаешь получившуюся комбинацию.
– Но ведь получается, что таких комбинаций сотни! – ахнула Ванесса.
– Много больше, – улыбнулась Миралисса.
– Так как же выучить их все?
– Зачем их учить? Я же сказала, предсказания нужно читать.
– Не понимаю… Всё равно для начала нужно знать разные варианты, на основе которых и гадать…
– Знать примеры, конечно, не повредит, – подтвердила Миралисса, – но это вовсе не обязательное условие. Подумай сама – когда человек учится читать, его не учат всем словам сразу, так ведь? Ему необходимо знать только буквы. И потом он сам складывает из этих букв слова и даже целые предложения.
– Кажется, теперь понимаю… Но почему тогда нельзя гадать себе при помощи этих камней?
– В любом гадании – свои секреты, – вздохнула Миралисса. – Я тебе чуть подробнее расскажу о них, когда мы начнем изучать каждый способ…
– А вы научите меня всем видам гадания?
– Нет, только нескольким, самым известным видам. Остальные ты выучишь сама. В них нет ничего особенного, они лишь повторяют те, что мы изучим. Кроме гадания по шару и камням, мы поговорим о хиромантии и, конечно, о гадании по жемьену. Последнее – самое важное, ведь тебе придется определять потенциальных агентов каждый год!
– Отлично. Начнем прямо сейчас?
– Разумеется, – улыбнулась Миралисса. – Времени у нас не так уж и много, поэтому сейчас мы займемся жемьеном… Изначально жемьеновые медальоны имеют совершенно нейтральную форму. Обычно это круг. Насколько я знаю, такой сейчас у тебя. Затем, после соприкосновения с аурой конкретного человека, в жемьене происходят изменения. Часть его сгущается, крепчает, а другая – наоборот, становится весьма хрупкой. Вдобавок ко всему он получает возможность сменить цвет. Эти изменения никто не видит, покуда не станем воздействовать на медальон нужным отваром или магией. Отвар изготовить несложно, я тебе потом расскажу рецепт. А магия – это мои руки. Или твои. Точнее, руки жителя этого дома, вымытые в чудесном отваре. После того как капли варева попадают на поверхность медальона, он начинает меняется. То же произошло и с твоим медальоном…
– А то животное, которое получается, оно чтото означает?
– Обычный символ, не более того. По крайней мере никто до сих пор не смог разгадать эту загадку: почему разным людям достаются разные звери.
– И что, они ни разу не повторялись?
– Почему же? Повторялись. Только после того, как тот, кому зверь доставался раньше, умирал. Ты извини, мне чтото не очень хочется говорить на эту тему… Ой, совсем позабыла! Мне сейчас надо срочно бежать, еще на прошлой неделе обещала, что загляну к одной знакомой… Ты тут побудешь недолго одна, ладно?
Ванесса улыбнулась и кивнула. Миралисса уже собиралась выйти из дома, но обернулась на самом пороге:
– И еще, Ванесса, хочу тебе коечто сказать. Не так давно я, похоже, совершила большую глупость. У меня в гостях были агенты Радуги и некая девушка… И они просили проверить эту девушку… А я – обманула их…
– Но зачем вы так поступили?
– Я неожиданно для самой себя почувствовала, что эта особа сыграет важную роль в судьбе. Не только своей – но и в судьбе всей Веронии. И не рискнула отнимать у нее эту возможность. Сейчас я всё больше уверяюсь в том, что ее роль окажется отнюдь не положительной… И всё же не желаю вмешиваться. Чему быть – того не миновать, гласит старая пословица. И она абсолютно верна…
В комнате повисла тишина.
– А вы не пробовали погадать на жемьене для себя? – спросила вдруг Ванесса.
– Ну что ты, какой из меня агент! – рассмеялась Миралисса.
– Не знаю. Но, может, мне стоит попробовать вам погадать?..
– Почему бы тогда не сделать это с помощью камней или хрустального шара?
– Потому что я хочу погадать вам именно на жемьене! – заупрямилась Ванесса. – Надевайте медальон! Я уверена, у вас такой гденибудь отыщется. Наденьте и носите его, не снимая. Вечером посмотрим, что у нас получится…
– Как изволит гадалка… – покорно склонила голову Миралисса.
Она возвратилась ближе к ночи. Вечер, проведенный у едва ли не единственной подруги, пролетел незаметно. Жемьеновый медальон всё это время был при ней…
Неожиданная прихоть Ванессы заинтересовала Миралиссу. Гадалке и самой вдруг стало интересно, что же станет результатом столь странного прорицания. Перед уходом она успела передать своей ученице список трав, для создания необходимого отвара. Завтра она поможет Ванессе, проследит, чтобы всё было сделано верно, и узнает результат.
Осторожно, стараясь не шуметь, Миралисса прикрыла входную дверь. Немного подумав, она решила не зажигать магические светильники в прихожей. Уж больно от них яркий свет, ни к чему он сейчас.
Чиркнула кресало, и масляная лампа тускло осветила часть комнаты.
Секунда – и у противоположной стены загорелась точно такая же лампа. Держащая ее в руке Ванесса подошла к Миралиссе и взяла из рук гадалки вторую. Поставив оба светильника на пол позади себя, она произнесла шепотом:
– Пришло время узнать судьбу…
Миралисса заметила, что на руках Ванессы блестят капли отвара. Девушка бережно взяла в руки жемьеновый медальон с шеи гадалки и сжала его между ладонями.
Неясного цвета песок начал сыпаться на пол практически сразу. Когда Ванесса опустила руки, Миралисса даже потрясла головой, чтобы убедиться: не показалось ли. Ведь в бледном свете могло и почудиться…
Гадалка щелкнула пальцами, и магические светильники зажглись, ярко осветив прихожую, и бывший жемьеновый кругляш засиял золотом.
Корона.
Золотая корона.
– Корона… – одними губами произнесла Ванесса.
– Корона… – эхом отозвалась Миралисса.
«Королева…»
Судьба вновь играла с нею.
Висельники дядюшки Джо
– Смотрика, скачут! – Один из разведчиков ткнул пальцем в сторону быстро приближающейся точки.
Его напарник прищурился, силясь получше рассмотреть неизвестного путника, но у него ничего не получилось. Раздосадованный, он вытащил из ножен меч и буркнул:
– Давай слезай! Встретим его, ежели что!
– Щас, Жук…
Разведчик ловко пополз вниз, быстро перебирая руками ветки. Не прошло и пяти секунд, а он уже летел к земле: самая нижняя ветка находилась на высоте шести футов.
Приземлившись, разведчик подобрал оставленный у сосны лук, закинул за спину колчан.
– Подбить его, ага?
– Ты на голову приземлился, когда прыгал? – покрутил пальцем у виска Жук. – Не пугай меня, Малый! Когданибудь ты додумаешься застрелить Его Величество, и нас обоих повесят!
Малый смущенно потупился.
– Подпустим его как можно ближе. Если свой, то должен про нас знать – подаст знак или окликнет. Если нет, подождем чуток. Коли полезет за границу – тогда только застрелишь. Усек?
– Ага, – кивнул Малый.
– В таком разе падай на пузо и поползли, – велел Жук и сам лег на траву. Пыхтя, он двинулся к небольшому, поросшему матьимачехой и куриной слепотой холмику. Изза него можно отлично озирать окрестности и оставаться при этом совершенно незаметным.
Когда они подползли к холмику и выглянули поверх него, всадник уже достаточно близко подъехал к границе. Теперь даже Жук, у которого нелады со зрением объяснялись весьма преклонным для разведчика возрастом, мог разглядеть незваного гостя.
– Черт возьми! – поднимаясь, воскликнул он. – Это же старина Меган! Скачи сюда, висельник!
Меган живо оглянулся по сторонам. Удостоверившись, что посторонних глаз не наблюдается, он направил лошадь к двум вылезшим изза укрытия разведчикам.
– Привет, Жук, – сказал Меган, поравнявшись с валитанцами. – Передайте Его Величеству, что дядюшка больше не проблема. Без него висельники не смогут противиться нам… да просто не станут!
– Но как насчет Синего агента? Он в городе?
– Да, – кивнул Меган и довольно улыбнулся. Так, наверное, улыбался бы удав, которому посчастливилось, придя домой, обнаружить мирно посапывающего в чистой тарелке кролика. – Но он – не проблема.
– Вот как? Его Величество так не считает…
– Он сам откроет нам ворота.
– Неужели?..
– Да. Я не стану называть сумму сделки, но он – наш. С потрохами.
– Отлично… Его Величество будет доволен! Это всё?
– Практически. Передай Его Величеству, что Кортил готов принять новую власть. Только действовать надо быстро…
– Передам.
– Отлично. Тогда я отбываю. Прощайте! – Меган дал лошади шенкеля, и та послушно устремилась прочь, обратно в глубь Веронии.
– Прощай, прощай, Меган, – пробурчал Жук и махнул рукой напарнику – мол, пошли, нечего лишний раз глаза веронцам мозолить.
– Что это всё значит, черт меня побери? – набросился на Жука Малый, едва они отошли от границы и углубились в чащу.
– Что именно? – не оглядываясь, бросил старший разведчик.
– То, что он сказал! Что значит все эти «Синий – наш!», «Кортил готов принять новую власть!»?! Что вообще происходит?! Я зря, что ли, целую неделю ползал с тобой по этим лесам, лазил по деревьям…
– Да черт тебя подери, заткнись! – рыкнул на него Жук. – Война пришла, война!
– Война… – тихо повторил Малый.
Ему понравилось это слово.
Война…
Было в нем чтото загадочное для молодого разведчика, кажется, не подозревающего о том, что на войне погибают люди.
Война…
Война началась.
Пьеса 3. ГРОЗА
ПРЕЛЮДИЯ
К северу от Веронии, среди сосновых боров, раскинулось государство Валитан – великое и могучее… если только два этих качества можно купить за деньги и не иметь возможности их продать.
Валитанцев в близлежащей Веронии зовут «продажными свиньями», и это не просто слова, пришедшие в головы тысячам. Валитанцы покупают задешево, а продают (или продаются) задорого.
«За хороший кусок от сделки, любая валитанская мать разрешит сыну продать себя в рабство!» – хохмили в Веронии по поводу Валитана. И, как и в каждой шутке, в этой была лишь доля шутки.
Маленькая деталь – то, что Валитан не мог купить, он брал силой. Валитан хотел купить Веронию. Не вышло. Война замерла на пороге, дожидаясь подхода основных сил.
И король Валитана позволил ей переступить этот порог…
К западу от Валитана простирались пустынные земли с городами, настолько редкими, что хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать их.
Кодия – святая страна, которая ожидала Пророка. И не просто ожидала, а бурно к его пришествию готовилась. И Пророк явился.
Никто не знает, действительно ли он тот самый, о котором сказано в Священном Писании, или обычный шарлатан, решивший нажиться на славе других, но все подчиняются ему, ибо чувствуют силу в словах его и деяниях его.
И он сказал кодийцам: «Готовьтесь к великой войне, победа в которой будет означать воцарение истинного бога над всем миром!» И радостно вопили кодийцы, поддерживая слова Пророка своего. Он выжидал удобного момента, как и любой грамотный полководец…
И наконец этот момент наступил.
ГЛАВА 10
Великие Дома
– Алисандр? – Миралисса неуверенно вглядывалась в лицо гостя и только потом распахнула дверь, позволив ему пройти. – Выто что здесь забыли?
– Старая гадалка попрежнему тактична, – в пустоту заметил ал Ниненс, без колебаний сворачивая в зал гаданий. – Мне нужно уточнить коечто, Миралисса.
– Боюсь, сегодня у меня нет времени…
– Нет, есть. Сегодня – самое время для подобных уточнений. Я смотрю, у тебя новое украшение, – Алисандр кивнул на жемьеновую корону, которую гадалка забыла снять.
– Да, – кивнула Миралисса и задумалась: выставить ли незваного гостя за порог или всё же выполнить его просьбу?
– Кто там заходил? – громко спросила Ванесса, выходя из комнаты. – Ой!
– Добрый вечер, о прекрасная незнакомка! – довольно улыбнулся Алисандр. – Скажите, Миралисса, кто сия юная дама? Ваша гостья?
– Ванесса ал Лир, – представила гадалка свою преемницу и после некоторого колебания добавила: – Моя ученица.
– Занятно. Весьма и весьма. Тогда, быть может, она мне и погадает?
– Какой способ вы предпочитаете? – поделовому осведомилась Ванесса, приближаясь к Алисандру.
Но на заданный вопрос ответила Миралисса:
– Алисандр любитель лишь одного вида гадания. Этот способ называется «Чернобелое». – Гадалка прошла к стоящему в соседней комнате шкафу со снадобьями и передала Ванессе маленький мешочек и склянку с темнобурой жидкостью. – Когда предрасположенный к гаданию человек выпивает это снадобье, он отвечает на задаваемые вопросы, доставая из мешочка камни. Их всего шесть – три белых и три черных. Белые означают «Да», черные – «Нет». Можно задать только три вопроса. Причем ответ на первый получается самым точным, а на остальные – весьма неоднозначным.
– Я поняла, – кивнула Ванесса и быстрым глотком выпила содержимое склянки. Слегка скривилась: на вкус оно оказалось весьма и весьма неприятным.
– Я выйду, – спохватилась Миралисса. – Посторонним нельзя находиться при таком виде гадания, – хозяйка дома выскользнула за дверь комнаты и шепотом повторила, словно только сейчас осознавая смысл сказанного: – Посторонним…
Алисандр присел в кресло и похозяйски кивнул Ванессе, приглашая ее занять место напротив. Девушка последовала его приглашению.
– Мой первый вопрос. Связана ли надвигающаяся и развязанная явно извне война с заклятием, известным как Мир Иллюзий?
Ванесса удивленно посмотрела на ал Ниненса, но ничего не произнесла. Судя по всему, гадалке вовсе не обязательно знать суть вопроса. Девушка запустила руку в мешок и, прикрыв глаза, выбрала камень.
Черный.
– Что ж, это хорошая новость. Тогда второй вопрос. Правда ли, что за распространением Мира Иллюзий стоит ал Онн?
Белый камень.
– Ожидаемо, вполне ожидаемо. Хотя и неприятно, – вздохнул Алисандр. – Ну и третий, последний вопрос. Он один занимается поставкой трав для отвара в Веронию?
Выпавший белый цвет однозначно вселял надежду…
Висельники дядюшки Джо
Разумеется, отправиться следующим же утром не получилось.
В Корлоге не было настоящей армии в понимании веронца. Поэтому, когда наутро несколько сотен кочевников выстроились в колонну по четыре перед воротами замка, я понял, что такими силами не только Кортил – даже сонную Мартину не возьмешь!
Кто побогаче – на лошадях, сабли – вычурные, но затупившиеся от времени, – в ножнах за спиной. В каждом движении – неуверенность. То же и с беднотой. Они – вообще без коней, без сабель – с колунами да дубинами. Как вести бой, знает только небольшая горстка стражников – и то лишь по дедовским да отцовским рассказам.
Трудолюбивый Джухар не поленился сосчитать ополченцев – восемь сотен, хотя должно быть не меньше тысячи. Искать дезертиров бесполезно, потому что лишние стодвести кусков мяса ничего не решат, а мастера меча уклоняться от священного долга не стали бы.
С теми же, что пришли, мне не под силу миновать даже Василисковы горы.
Решение подсказали Создатели. С их легкой руки, в обмен на рассказ о Мартине и Стоме, магические послания отправились во все уголки Корлоги – к тамошним вожакам. Конечно, все не откликнутся, но имена Двуликого и Создателей запросто соберут под знамена моей армии тысячудругую степняков. И не тех засыпающих на ходу, что населяют столицу, а настоящих воинов, которые до сих пор охотятся, кочуют и спят с мечом под боком.
Пока же я приказал плавить плуги и ковать оружие и доспехи. В работе были задействованы все имеющиеся силы – богатеи прекрасно понимали, что их шанс вернуться домой повышается с каждым новым клинком в войске; а беднякам, разумеется, тоже хотелось жить.
Через два дня в столицу стали прибывать кочевники, посланные вожаками в поддержку Двуликого. К концу недели их насчитывалось три тысячи.
Таким образом, на восьмой день после свержения линго мы решили выступать.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 [ 21 ] 22 23 24 25 26 27 28 29 30
|
|