Чтение 21–й страницы книги ~Академик~

— Борт 220. Слышим вас хорошо. Что—то случилось?

— Да я просто так подлетел ребята. Ничего на землю передать не надо? Или подбросить с Земли. Мы тут как раз патрулируем сейчас, так что будем иногда видеться.

— Эээ… нет вроде…

— Ну ладно. Если что, ну летающие тарелки или еще чего зовите. Или через ЦУП или напрямую.

Внезапно со стороны станции раздался громкий хохот и уже совсем другой голос сказал.

— Давай братишка. Залетай на чаек. Будем рады видеть.

— Договорились.

Судя по резко мелькнувшему изображению, истребитель крутанулся на месте, и камнем понесся к Земле.

— Ттвою так… С выражением закончил голос и трансляция стихла.

Я удовлетворенно улыбнулся и покинул рубку.

Несмотря на то, что корабль мог добраться до места, в течении недели, шли мы почти два месяца. Связано это было с тем, что Джинни хотела максимально подготовить меня к встрече с Т’Онаро — Высшим демоном инферно—области где томились в ловушке ее подруги.

Я думал она меня доконает. Десятки тысяч новых плетений среди которых были и такие, за которые можно было всю оставшуюся жизнь провести в вейроновой «Черной башне». Потом еще тренинг физический, потом бесконечные медитации и решения логических задач. И еще многое другое, и снова по кругу.

А потом… она меня убила.

Произошло это буднично и я бы даже сказал пошло. На очередной тренировке, из ниоткуда появился некий ствол причудливого вида, и… все. Я не успел ни испугаться ни что—либо предпринять. Просто умер. А в следующее мгновение, из распыленных в пространстве частиц, моя боевая аура, снова собрала тело, в том же виде что и раньше. Только вот физическая оболочка больше не была носителем разума. Собственно она осталась лишь оболочкой. Так как все остальные функции в том числе и носителя разума, перешли к эфирным слоям.

Боли не было. Ощущений субъективно вообще никаких не было. Было только удивление и удивление еще большее.

Я присел рядом с Джинни, и тяжело выдохнул. Обсуждать в общем было нечего. Я и так затянул с физическим телом. Так что Джинни решила проблему быстро и окончательно. Но, неприятно. Я вообще против, когда меня убивают.

— У нас на сегодня еще что—нибудь? — Нейтрально осведомился я.

— Хотела прикончить тебя еще пару раз, — слегка поморщившись произнесла Джинни. — Больно медленно собираешься. Но думаю на сегодня с тебя хватит.

— Нам еще долго добираться?

— Да мы уже как с месяц крутимся у точки перехода. — Джинни достала из воздуха сигарету, и каким—то очень привычным жестом достала из кармана зажигалку и прикурила.

— Ну вот, — я покачал головой. — Дурных привычек уже набралась.

— Отдыхай. — Она встала, поправила одежду и обернулась. — Через десять часов, у тебя переход. — С чем и отбыла в неизвестном мне направлении.

Я позанимался еще, потом прогулялся по кораблю, и разнежившись под искусственным солнцем в парке, незаметно для себя уснул. Снились мне почему—то не батальные сцены, а бесконечные цветочные поля.

Джинни я нашел в парадном зале, где принимали главу клана Связующих. Там все было так же, за исключением раскрытого в центре зала, окна портала, полыхавшего багровым пламенем.

— Нам туда?

— Не нам. — Мягко поправила меня Джинни. — Тебе. — Она помолчала. — Твой единственный шанс атаковать первым и с максимальной силой. Дашь слабину хоть на мгновение, и тебя сомнут. Армии в том месте нет. Это своего рода форпост. У тебя будет достаточно времени чтобы взломать барьер с той стороны.

— А оружие?

— Там не поможет. — Она мягко подошла совсем близко. — Ну, давай.

Я тоже замолчал обдумывая непрошенную мысль.

— Я, который по счету?

— Девятый. — Глухо ответила Джинни.

— Они были лучше меня?

— Нет. — Она покачала головой. — Они были… другие.

— Ладно. — Я заглянул в ее глаза, и вздохнул. — Постараюсь быть последним.

В течении всего перехода, я умирал и собирался раз десять. И ощущения при этом были прямо скажем неважные. Видимо потому, что мою эфирную оболочку штормило с недетской силой. В конце концов выплюнуло на полированные каменные плиты с высоты в пару метров перед удивительной красоты дворцом.

Вокруг ни травинки. Только отполированные до зеркального блеска плиты, дворец и дорожка отмеченная словно коридором изваяниями неведомых существ.

На внешних щитах боевой ауры плескалось столько энергии, что воздух вокруг меня мерцал и переливался всеми цветами радуги. Стараниями Джинни, я был готов даже не к бою а к геноциду.

Поскольку вариантов особенно не было, пошел вперед, внимательно оглядывая и слушая пространство вокруг. Ворота растворились сами собой, пропуская меня в циклопических размеров зал. Перекрученные словно взрывом колонны, поддерживали потолок похожий на внезапно застывшую поверхность моря. Все вокруг, было… неправильным. Даже плиты по которым я шел, были сложены словно кусочки гигантского паззла из неправильной формы фрагментов.

Идти больше никуда. Собственно весь дворец представлял собой один зал из которого были видны даже противоположные двери. Я было попробовал создать и зафиксировать в окружающем пространстве основу для ударных заклинаний, но с таким же успехом я мог пытаться писать на воде. Ничего кроме пары маячков это решето не держало. Ну и ладно. Надеюсь реакция меня не подведет.

Поддавшись общему настроению зала создал два кресла из плотных облачных структур, и такой же стол, у которого ровной была лишь верхняя часть, а остальное свободно—подвижная водная поверхность. Отвлекли меня на попытке синтезировать вино в том—же стиле.

Высокая, огненно—рыжая девушка в странной одежде похожей на черный, лаково—блестящий кокон, из под которого были видны лишь щиколотки тонких ног, и собственно голова, мягко подошла ближе и остановилась.

Совершенно автоматически, я вскочил с места и слегка поклонился.

— Приветствую тебя незнакомец — Произнесла она по-русски громким и звучным голосом.

— Невежливо наверное предлагать сесть в чужом доме, но я рискну. — Произнес я показывая рукой на второе кресло.

— Как? — Длинные ресницы удивленно взметнулись вверх округляя и без того огромные глаза. — А когда же ты начнешь убивать исчадие ада? Или по твоему этикету следует сначала развлечь девушку беседой?

Я на секунду замялся.

— Вообще—то по моему этикету, с девушками не воюют.

— Даже с такими? — Она сделала легкое движение спиной, и то, что я принимал за плащ, распахнулось огромными, метров по шесть крыльями сверкающими изнутри, словно в черный бархат были вплетены мириады крошечных бриллиантиков, и открывая зеленоватое с розовым отливом стройное и сильное тело молодой женщины.

— Ох. — Я действительно был поражен странной красотой девушки. — Ничего более странного и красивого в жизни не видел. — Честно произнес я.

— Но ты же боевой маг? — Уточнила девушка снова заворачиваясь в крылья и осторожно присаживаясь на краешек кресла.

— Да вроде. — Я пожал плечами.

— А почему не дерешься?

— Драться? — Я удивленно поднял брови. — Это обязательно?

— Ты боевой маг. — Повторила она. — Можно сказать бог войны. Воины такого калибра здесь нечасто и приходят не просто так.

— А зачем обычно приходят?

— Кто как. — Она совершенно по—человечески улыбнулась. — Кто за богатством и властью, кто спасать прекрасных принцесс, кто просто убить дракона.

— Ну, прекрасная принцесса понятно. А дракон—то здесь откуда? — Я оглянулся. — Сама превращаешься?

— А, то как же. — Она гордо выпрямила спину. — Хочешь?

Я не успел ничего ответить, как девушка встала, не торопясь и с достоинством отошла в сторону, и на мгновение превратилась в искристый вихрь, из которого появился настоящий монстр метров пятнадцати высотой, в сверкающей рубиново—красной чешуе, с вытянутой пастью и удлиненным телом на вытянутых, но мощных лапах. Само тело заканчивалось длиннющим хвостом с кокетливой сверкающей точкой на кончике.

Несмотря на размеры, было во всем его облике нечто неистребимо—женское.

Я в ответ поклонился, и активировав узлы контроля, запустил процесс трансформации. У меня вихря не было. Просто плотное облако, которое рывком увеличилось в размерах до необходимого размера и так же мгновенно рассеялось.

Как ни странно, но плетение, которое должно было меня преобразовать в простого по моим понятиям черного дракона, сработало не так. Я слегка приподняв лапу с удивлением рассматривал собственную шкуру темно—красного цвета и покрывавшую ее словно радужно переливающуюся облако, оболочку боевой ауры.

«Что—то не так, принц?» — Раздался в голове шелест.

Тогда на турнире, я естественно не общался ни с кем в ипостаси дракона. И только сейчас понял, что глотка дракона совершенно не приспособлена для звуковой речи. А вот голова, для речи мысленной наоборот приспособлена очень хорошо.

«Принц?» — Я как мог изобразил удивление.

«Ну как—же». — В голове так же негромко засмеялись. Я поднял наконец голову, и понял, что смеялась драконица стоявшая напротив. — «Красный цвет — знак принадлежности к королевскому роду. А радужная оболочка — знак принадлежности к касте творцов. К ним относятся все, кто занят созиданием».

«А я как—то всю жизнь считал себя воином…»

«Понятно». — Грустно прозвучало в ответ. — «Теперь ты можешь убить меня совершенно спокойно. Я не смогу воевать с представителем касты творцов».

«Ну уж нет». — Я мотнул головой так, что усы хлестанули по морде. — «Предпочту тебя замучить до смерти вопросами».

Она в ответ рассмеялась звуком напоминавшем шелест тростника.

«А я бы предпочла быть замученной на любовном ложе». — Она подошла совсем близко и я с изумлением ощутил странное потепление внизу живота. — «Мало того что принц, да еще и творец, и такой неопытный…»

Длинный тонкий язык темно—красного цвета словно змея выполз из ее пасти и осторожно коснулся моего носа, отчего на месте где было просто тепло, зажегся настоящий пожар.

«Ох! Давай в другой раз». — Жалобно попросил я. — «Я ведь совершенно не знаю этого тела».

Ответом мне был настоящий хохот, после которого дракониха, а с секундной паузой и я вновь вернулись в нормальные тела.

Чтобы скрыть смущение неожиданным фиаско, я поспешил закончить уже наполовину готовое плетение чтобы закончить синтез вина. Бутылка, словно ком оплывшего в печи стекла и два таких—же бокала.

Я налил немного в один из них и осторожно пригубил. Да… Вкус получился действительно странным.

— Хмм. — Странное вино. Попробуешь? Не обессудь. Вкус старался подогнать к местной архитектуре.

Демоница лихо опрокинула в себя полный бокал, и задумчиво подвигала губами.

— И вправду удивительное. — Она с каким—то странным выражением посмотрел на меня. — Но вкусно. — Она набулькала новый бокал, снова вылила его в себя и с удивлением посмотрела на бутыль.

— Не кончается?

— Да. — Небрежно заметил я. Кольцевое плетение. Пока не иссякнет энергия, будет полной.

— Так ты и вправду из творцов?

— Стараюсь. — Скромно заметил я. — Может что—то починить?

— Она замялась.

— Да как— то неловко. Ты вроде как воевать пришел, а я к тебе с просьбой?

— Драка дело нехитрое. — Я махнул рукой. — Я, в общем—то, не за этим.

— А зачем? — И взгляд ее неожиданно стал внимательно — острым словно у следователя.

— Да тут у моей подруги, сестры нут залипли. — Небрежно произнес я.

Она помрачнела.

— Знаю о ком ты. Армия хейварго. — Демоница помолчала и продолжила. — Тогда они добрались почти до центра сосредоточения. Гвардия и лучшие маги легли почти полностью но отрезали их от нашего мира. Форпост, — она слегка кивнула головой, — заново пришлось возводить.

— А почему вообще возник этот конфликт?

— Да непонятно уже сейчас. Столько лет прошло. Но скорее всего, кто—то из наших просочился к ним, наделал делов, и пошло—поехало. Мы конечно пытаемся удержать и тех кто оттуда рвется и своих, но сам понимаешь. Все дыры не заклеишь и у каждого потенциального прохода стражу не поставишь.[19]

— А что теперь с кроймарами будет?

— А что с ними делать? — Она удивленно пожала плечами. — Ситуация в стабильной фазе. — Перед моим лицом повисла картинка. Голубое и красное пространство, разделенное тонкой мембраной, в которую словно врос пузырь одинаково отделенный и от голубого и от красного.

— Красное это как ты понимаешь мы, а голубое — вы. А пузырь этот — тонкая область вырожденного пространства со своеобразным мешком внутри. Если мы их выпихнем, здесь будет огромная дыра, сквозь которую полезут как с этой стороны так и с той. Дураков знаешь ли хватает. А затянуть дыру, наши маги не могут.

— Почему?

— Я не очень в курсе, но говорят что за столько лет, там не ткань а что—то вообще безумное даже по нашим меркам.

— А если я заделаю дыру? Вы откроете ловушку?

— Чтобы эти фанатичные дуры здесь опять что-нибудь разнесли? — Она удивленно приподняла пушистые искристо—черные брови.

— А зачем вам этот мешок со змеями да еще под боком?

— Ну, — она кивнула, — повелитель говорит что змеи лучше под боком чем неизвестно где. А вот зачем они тебе? Собираешься на войну со всем миром?

— Вот еще, — Я фыркнул. — Я тут можно сказать из чисто альтруистических побуждений.

— Это еще как? — Демоница заинтересовалась.

— Ну представь себе. Просидят они там еще тысяч пять — десять лет. За такое время, кроймары вполне могут придумать как выбраться из ловушки. Но кроме этого, они наверняка будут думать не только об этом. Замкнутые в ограниченном объеме и социальной группе, они с весьма высокой степенью вероятности будут совершенствовать способы и средства ведения войны. Вот ты скажи мне, у тебя есть гарантия, что маги—воины такого уровня не придумают чего—то совершенно неописуемо—разрушительного? Естественно нет. И самое главное, несмотря на весьма высокий интеллект и магический статус, у них уже наверняка начались психические нарушения. И тюрьма не сделает их добрее. Хотите спать с бомбой под подушкой — ваша воля. Но я бы попробовал альтернативные варианты.

Она молча попивала вино, и внимательно рассматривала меня словно коллекционер. Затем к чему— то вроде как прислушалась слегка наклонив голову и решительно отставила бокал в сторону.

— Повелитель разрешил, тебе попробовать. Только учти, там даже наши мудрецы голову сломали. — Она коротко взмахнула рукой и замок внезапно исчез. Вокруг была лишьчерная пустота, и только в одной стороне словно посверкивала тончайшая кисея.

Они были правы. Это уже не было пространством. Просто перемешанные в кисель обломки тонких структур. Все что попадало в это облако очень быстро распадалось на такие—же обломки. Даже не берусь представить себе, кто и зачем создал такое.

Я сначала попробовал зафиксировав отдельные кусочки сложить из них что—то разумное, но все расползалось в руках словно клейстер. Потом я накладывал различные варианты самоорганизующихся цепей, но тоже потерпел фиаско.

Пробуя различные варианты и проникая все глубже и глубже в структуру разрушенного пространства, я сначала на грани восприятия а потом все громче и громче начал различать какую—то вибрацию. Сначал признаюсь я подумал, что это просто наведенная помеха. Там словно был какой—то плач или стон, а потом ощутил дыхание боли. Боли испепеляющей и жестокой. И первое движение которое родила моя душа, это сочувствие. Оставив в стороне всякие попытки ПОНЯТЬ и ПОЧИНИТЬ, я начал просто СОПЕРЕЖИВАТЬ и ЛЕЧИТЬ. Незаметно для себя погружаясь все глубже и глубже в хаос, я пропускал его через себя даря освобождение от боли и страха любовью и состраданием.

Очнулся я от того что меня куда—то потащило, швырнуло, перекрутило и снова пребольно шмякнуло. Мясорубка еще пожевала меня, пока я не застыл в достаточно удобной позе.

— Кархада, — вдруг раздалось в пустоте. — Он как мне кажется вполне здоров.

Я мигнул, и сначала расплывчато, а потом все резче и резче предо мною стали проступать очертания окружающего мира. Стол вполне привычных очертаний и крылатая девушка в кресле напротив.

Я окончательно раскрыл глаза и успел увидеть как исчезает четырехлапое страхолюдное существо с зубастой пастью.

Демоница, увидев что я очнулся задумчиво посмотрела на меня и налив из обычной на вид бутылки в высокий бокал, как заправская барменша щелчком отправила его в мою сторону.

— Удивил ты нас. — Она задумчиво покачала головой. — Ты хоть понимаешь, что чуть не сдох? Если бы не маги, выдернувшие тебя в последний момент, ты бы просто растворился без остатка и осадка. Неужели так нужны эти бабы? Ты вроде не кажешься человеком двинутым на власти. Хотя нет. — поправила она себя. — Такие как раз своей шкурой не рискуют… Так все же зачем?

— Знаешь, вопрос «зачем» меня интересует только в том случае, если действие как—то противоречит моим взглядам о чести. А когда это дело хорошее… то в этом собственно говоря и ответ.

— Ладно. — Он кивнул головой. — Кроймаров этих мы конечно освободим. Вроде как договорились. Только нам не очень хочется, новой войны. У тебя есть мысли по этому поводу?

— Да какие мысли. — Я поерзал устраивая тело поудобнее. — Это все идея моей подруги. Она вроде как девушка вполне здравомыслящая, так что думаю глупостей не наделаем.

— Да кто его знает. — Хмыкнула она. — Но я бы на твоем месте надеялся на закон служения — «кхай теони». — Да, и на будущее. — Она хищно улыбнулась. — Если надумаешь все же потереться со мной хвостиками, да и вообще заглянуть в гости, воспользуйся лучше дверью.

Она повела рукой в воздухе, и в мою голову намертво впечатались пространственные координаты переходной области.

— Кстати, меня зовут Эттарда…

— А меня Рей, успел ответить я а в следующее мгновение, ощутил себя уже стоящем в главной рубке «Странника»

— Ну, как? Ты цел? Оболочка взломана?

— Тихо, тихо, Джинни. Давай по порядку. Оболочку они сейчас откроют. Я естественно цел, поскольку ни с кем не дрался. А ответ на вопрос «как?» я наверное дал ранее. А вообще, — я улыбнулся. Нормально. Вполне здравомыслящие существа. Даже странно, что вы с ними не договорились.

Джинни некоторое время просто молча стояла а я лишь наблюдал за полыхающей как пламя дуговой сварки аурой.

— Джинни, — мягко спросил я. — Тебе, что нужно было? Результат или сам процесс?

Она вскинула голову, и вдруг успокоилась.

— Ты прав. — Она кивнула. — Главное результат.

А на экране, творилось целое светопредставление. Пульсирующие переливы всех цветов радуги, все ускорялись пока не слились в одно ярко—белое сияние, и из этого сияния, один за одним вынырнули около десятка кораблей. Пара таких же как мой «Странник» шесть штук помельче, примерно с километр длинной, и два совсем небольших. Метров по пятьсот.

— Я как — то забыл спросить тебя, а сколько тут твоих подруг?

— Это так важно? — Нейтральным тоном спросила она.

— Да нет. — Я пожал плечами. — Ну, что? Полетели к Сопряжению?

— А ты не хочешь познакомится с теми кого спас? — Достаточно ехидно поинтересовалась Джинни.

— Ну, давай познакомимся…

Договорить не успел. Под ногами вместо чуть пружинящей палубы Странника, была спекшаяся до состояния камня степь, поросшая худосочной травой.

Мы с Джинни, стояли на невысоком холме, а под ним, плотными рядами, стояло примерно тысяч пять кроймаров, в таком—же как у джинни черном облегающем обмундировании.

— Эдденго айсварт ин эм кхай теони М’Ринто! — Прокричала она так громко, что у меня чуть не встали волосы дыбом. Тут же, как один, все женщины встали на колено и склонили головы.

Джинни обернулась ко мне лицом и я впервые за многие годы знакомства увидел как ее лицо сияет радостью.

— М’Ринто! Повелитель! Штурмовая дивизия Эвернарт с честью выполнит любые твои приказы. — И так же преклонила колено. — Веди нас!

— Даа… — Задумчиво произнес я негромко. — Давно меня ТАК не подставляли.

Что—то наверное было в моем взгляде, что кроймар, одним именем которого пугали детей, съежилась и побледнела.

Кто—ж это меня так не любит—то?

Я молча стоял и смотрел. Пять тысяч богов запредельного уровня. Не просто богов. Богов—воинов. С кораблями и наверняка и прочей техникой. Впрочем, что им техника. Каждая из них, как… Нет. У меня нет аналогов. Можно пойти и завоевать всю галактику. Даже не завоевать а просто отнять. И что потом? Но просто выпускать их в мир… Не самая лучшая идея. Кто знает как там у них с мозгами после стольких тысяч лет изоляции?

Но мысли шли, как—то отдельным процессом. А голос словно усиленный невидимыми динамиками раздавался над бесконечной равниной.

— Я очень рад, что нам с эдденго удалось вытащить вас из ловушки. Но боюсь вы выбрали самого неудачного повелителя во всей вселенной. У меня нет планов покорения мира — мир дал мне больше чем нужно. Нет врагов — они все мертвы. Я просто живу, пытаясь понять как можно больше. Можно сказать в свое удовольствие. Чего в общем и вам желаю.

Долгое время война была для вас всем. И целью и процессом. Теперь же, я предлагаю вам другой процесс и цель. Это жизнь. Вы вероятно не поверите, но можно просто жить. Строить дома, воспитывать детей, постигать законы мира… Это будет не просто. Для кого—то может даже предельно сложно. Но вы не сдались там, думаю не сдадитесь и здесь. А если кто—то посмеет посягнуть на ваш мир, думаю вы придумаете, что с ним делать. Выберите планету и превратите ее в лучшее место во вселенной. Пусть ваш мир станет образцом справедливости, чести и спокойствия. Поверьте. Творчество потребует от вас всех ваших сил. И духовных и физических. Без остатка. Война в сущности это очень маленький кусочек жизни. Я же вам предлагаю всю жизнь без остатка. Не становитесь обывателями. Станьте творцами своих маленьких и не очень вселенных. Перед вами — вечность. Не тратьте ее на пустяки.

После того памятного спича, прошла целая неделя. Поскольку принять такой корабль как «Странник» космопорт Сопряжения был технически не способен, я оставил его на дальнем рейде, сплел портал прямо из своей каюты и уже через час, умывшись и переодевшись шагал по улицам студгородка Академии в направлении своего деканата. Чем там занимались кроймары во главе с Джинни, мне было не очень интересно. Справедливо полагая, что сделал для них все, что в моих силах, я выкинул эту проблему из головы. Тем более что подоспели другие проблемы. С суеверным ужасом, я смотрел на список из более чем тысячи предметов, которые я должен буду освоить за последний цикл обучения. Интересно, сколько времени предполагается на все это? Сто лет, двести? С этими невеселыми мыслями дошел до «Окосевшего гнурха» и остаток вечера провел в более — или менее приятной компании пытаясь поправить настроение.

Несмотря на все изменения организма за последние годы, я пару—тройку часов в день уделял сну. Спал естественно приняв все мыслимые и не очень меры предосторожности, и поэтому спокойно и глубоко. Именно поэтому, был крайне удивлен, проснувшись во внеурочное время и со стойким ощущением тревоги.