но, как известно, у каждого старика имеется своя блажь. Так,
может быть, дед возится с плесенью только из прихоти?
обратном. Едва только выпал первый снег, к дому потянулись
гости. Редкая неделя обходилась без визитеров. Старик
неизменно вежливо встречал каждого гостя, хотя Антипу со
стороны было хорошо заметно, что не ко всем дед относится
одинаково. Кого-то из гостей он оставлял ждать на пороге,
пока вынесет им требуемое снадобье. Других заводил в дом,
сажал за стол и, угощая чаем, долго о чем-то расспрашивал.
Некоторые же из гостей задерживались в доме на день-другой.
Тогда старик приглашал за стол и Антипа, которого
представлял как своего внучатого племянника. Затаив дыхание,
слушал Антип удивительные истории о неведомых землях, что
рассказывали странные посетители.
всего старику привозили что-то из продуктов питания, которых
было не достать вдали от мира. Старик вежливо благодарил
посетителей и просил Антипа отнести продовольствие в погреб.
Hногда привозили что-нибудь из одежды или предметов
домашнего обихода, от чего старик также не отказывался. Но
от всей души дед радовался, когда кто-нибудь из гостей,
который, судя по всему, уже не впервые наведывался в его
дом, привозил с собой какую-нибудь книгу, сосуд причудливой
формы или что-либо иное из лабораторного оборудования.
Бескрайнем мире существуют люди, кожа которых черна, как
уголь, или желта, как корка заморского плода лимона. Теперь
же, глядя на гостей, прибывающих в дом деда, Антип мог и сам
убедиться в том, что все эти истории были не досужими
вымыслами. Каких только удивительных людей не повидал он за
эту осень. Зачастую предметом удивления служил не столько
сам внешний облик гостя, сколько одежды, в которые он был
облачен. Оказалось, что далеко не все жители Бескрайнего
мира отдают предпочтение рубахам и штанам. Имелись и такие,
которые носили женские юбки или же попросту особым образом
оборачивали вокруг туловища большие куски материи. А
разнообразие головных уборов, оружия и украшений было столь
велико, что Антип зачастую терялся, не в силах понять, какой
цели служит тот или иной предмет убранства гостя из далекой
страны.
приступил к занятиям, которые, по словам старика, должны
были избавить его от пагубного воздействия ножа вестника
смерти. Но вплотную они занялись этим только после того, как
зима замела снегом все проезжие пути и поток гостей
практически иссяк. Суть занятий заключалась в том, что Антип
учился отгораживать себя от мира невидимой стеной, созданной
с помощью собственного сознания. Вначале ему было трудно
понять, чего именно добивается от него дед, - он не видел
никакой стены и не понимал, каким образом ее можно было
выстроить.
тогда твое сознание само сделает за тебя всю работу, -
говорил ему дед.
тотчас же десятки, а то и сотни самых разнообразных,
зачастую глупых и никчемных мыслей всплывали у него в
сознании. Вначале Антип пытался избавляться по очереди от
каждой из них - отлавливал и давил, как муравьев. Но к
успеху такая тактика не привела - вместо одной уничтоженной
мысли незамедлительно появлялись три-четыре новые. Тогда
Антип стал просто расталкивать их в стороны, и, как ни
странно, вскоре это привело к успеху.
дело пошло куда веселее. Вскоре он уже без особого труда мог
вызвать в сознании любой образ, запах, цвет или звук, на
который указывал ему старик. В соответствии с собственным
желанием он мог видеть то, чего не существовало в
действительности, слышать звуки неведомых миров, осязать
предметы, которые никогда не держал в руках.
занятий принес шкатулку с ножом вестника смерти, открыл ее и
"%+%+ Антипу взять нож в руку. С опаской Антип прикоснулся к
витой рукоятке ножа. И ровным счетом ничего не почувствовал.
Ни благоговения, ни душевного трепета перед предметом,
наделенным магическими свойствами. Ни даже легкого волнения
от осознания того, что нож, который он держит в руке, унес,
должно быть, не одну сотню жизней. Теперь Антип мог убедить
себя в том, что в руке у него самый обыкновенный нож.
успеху ученика. - Теперь ты можешь оставить нож себе. Но
помни, что, беря его в руку, ты неизменно должен сохранять
хладнокровие, спокойствие и душевное равновесие. Только в
этом случае нож не сможет заставить тебя делать то, чего ты
сам не желаешь.
робко предложил Антип.
запер ее на ключ. - У тебя не должно быть страха перед
ножом.
Просто... Ну, нет у меня еще пока окончательной
уверенности...
старик.
сторону, он увидел в нем свое искаженное отражение. Оно было
похоже не на человека, а на удивительно безобразное
существо, которому не существовало названия. С вытянутой
головой, длинным носом и острыми ушами, оно не могло вызвать
ничего, кроме чувства гадливого отвращения.
голенище.
старик стал давать ему читать книги. Дед считал книги
бесценным сокровищем, и то, что он решил поделиться ими с
Антипом, свидетельствовало: парень теперь не только вызывает
у него интерес, как при первой встрече, но и заслужил
некоторое уважение своим усердием и искренним стремлением к
новым знаниям. Книги были написаны тяжеловесным, сложным для
восприятия языком, но Антип старательно вникал в них, порою
перечитывая особо сложные места по несколько раз. А когда
книга бывала прочитана, он обязательно обсуждал ее со
стариком, который обладал удивительным умением объяснять
сложные вещи простыми и ясными словами.
повалил с такой невиданной силой, что дом за ночь замело по
самые окна. Едва ли не каждый день Антипу утром приходилось
надевать овчинный тулуп, который специально для него привез
по заказу деда один из гостей, и, выбравшись на улицу через
чердачное оконце, разгребать лопатой снег, занесший за ночь
крыльцо и входную дверь.
a%-oe, скинул тулуп и, открыв дверь в комнату, с порога
спросил у старика:
него дед. - Продолжительность того или иного процесса,
которую мы измеряем секундами, минутами, часами...
- сказал он, приподняв толстый том в переплете из телячьей
кожи, которую пару дней назад дал ему дед, - говорится, что
время - это одна из форм существования материи.
чувств, - возразил деду Антип. - Следовательно, время -
величина не материальная.
слишком плотно связано с другими видами материи. Мы можем
только косвенно воспринимать его присутствие, наблюдая за
процессами, происходящими с окружающими нас физическими
телами. Да и наши собственные тела также подвержены
разрушительному воздействию времени.
секундной паузы добавил: