Чтение 21–й страницы книги ~Поцелуй смерти~

мимо них. Я вам говорю, что они были повсюду. У меня даже возникло чувство,
будто я присутствую на ежегодном балу полиции, да к тому же у себя дома!

- Послушай, тебе не в чем извиняться. Знаете, о чем я думаю?

Серджио молча обвел взглядом лица притихших гостей:

- Мне кажется, что этот человек работает на полицию. Не на нашу, местную,
нет. Его сюда направили. Я думаю, что он агент ФБР или ЦРУ с правом на
убийство. Вам ясно?

Маленький человечек нервно крутился на краешке стула у дальнего торца
стола и наконец подал голос:

- Это нелогично, Серджио. Я уверен, что уже слышал нечто подобное.
Поверьте мне, полиция из кожи вон лезет, чтобы наложить лапу на этого типа.

Серджио окинул человечка презрительным взглядом:

- Ты хочешь сказать, что много знаешь? А? Что ты слишком важная птица,
которой все сообщают, так, что ли? Особенно когда речь идет о ФБР?

Человечек утвердительно кивнул головой:

- Я думаю, да. Вы сами знаете, что это так. Ведь я всегда снабжал вас
первоклассной информацией.

- Они все испробовали, чтобы сломить нас! - закричал Серджио в приступе
гнева, сопровождая каждое слово ударом кулака по столу. - Почему бы им
теперь не испробовать этот метод? А?

- Потому что это не по-американски, - спокойно ответил коротышка. -
Федеральные агенты так не работают.

- Хорошо! Посмотрим, кого он убил? - задал вопрос Серджио. - Кого-нибудь
из нас? А? Нет, нет! Хотя человек, сумевший превратить в пыль бокал вина,
который я держал в руке, мог запросто прикончить и меня самого, если бы
захотел! А?

- Так в чем же дело, Серджио? - спросил Пласки.

- Он ведет психологическую войну! - внезапно успокоившись, ответил
старик. - Вот что! И может быть... - добавил он задумчиво, - может быть,
bambini, этот Болан не один?

После такого заявления в помещении надолго повисла гнетущая тишина. Все
смотрели на Серджио, который, присев к столу, молча подвигал по полированной
столешнице коктейльную салфетку, а затем заговорил:

- Смотрите, что произошло. Пять человек убито на улице возле "Триангл",
но преступника никто не видел. А к Натану приходит солдат, никому не
известный и ни с кем не встречавшийся раньше, и убеждает Уолтера дать ему
место в Организации. Едва он успевает кое к кому приглядеться и выяснить
адреса ряда наших контор, как мы узнаем от нашего агента по безопасности...

Серджио поднял глаза на коротышку и, метнув в него яростный, испепеляющий
взгляд, продолжил:

- ..от нашей службы безопасности, что этот солдат и есть убийца пятерых
наших людей и что он собирается прикончить нас всех! Естественно, мы
заключаем контракт на убийство, но он тоже выжидает. И снова ни одна живая
душа не видит его. Он заявляется в один из домов Леопольда, но быстро
исчезает. И никто не может сказать, что человек, устроивший пожар, и тот,
кто бессмысленно палил по машине, одно и то же лицо? Затем сцена у Уолтера:
мужчина, похожий по описанию на Болана, разговаривает с поварихой. Но кто
знает, сколько еще человек находилось в этот момент на территории усадьбы?
А? Вы понимаете, что замышляется, bambini? Прямо на наших глазах создается
образ. Непобедимый, могущественный призрак ходит у нас под носом и,
неуязвимый, убивает и разрушает все на своем пути, когда ему этого хочется.
Это образ страха.

Всех двенадцать человек, сидевших вокруг стола, охватило лихорадочное
возбуждение. Послышался шепот, реплики, задвигались и заскрипели стулья.
Гости закурили.

Серджио, казалось, наслаждался своей ролью. Он широко улыбнулся:

- Ну, что? Теперь понятно, а? Наша безопасность не так уж надежна, а?
Мафия успокаивается, почивает на лаврах, а? Жизнь стала слишком легкой,
говорят они. Новое поколение Организации отупело в роскоши и безделье. Так
встряхнем их, говорят они. Расшевелим их как следует и посмотрим, каких
ошибок они наделают. Сыграем с мафией в свою игру, и, может быть, они
дрогнут так, что удастся развалить их дом до основания! Вот что говорят
между собой федеральные агенты!

- Мне эта ситуация, в отличие от предыдущей, совсем не нравится, - кисло
прокомментировал Сеймур. - Один человек, пусть даже призрак, меня устраивает
больше, нежели массированный штурм, предпринимаемый федеральным
правительством без оглядки на существующие законы и правила.

- Ах, его устраивает! - загремел Серджио. - Покой тебе подавай? Засунь
себе этот покой в задницу, эрудит, и спи с ним! Серджио Френчи нужен мертвый
Болан! Не призрак, не непобедимый разрушитель, а труп!

- Но вы только что сказали.., слабо запротестовал Сеймур и, махнув рукой,
замолчал.

- Я сказал, что вам не мешало бы набраться смелости, - поучительно
произнес старик. - Перестаньте ныть и жаловаться на этого призрачного
Болана. Уничтожьте его. Сделайте из него настоящий призрак и передайте
федералам, чтобы они прислали нам следующего. Ну, что? Кто тут храбрый и
смелый? А? Леопольд? Наши женщины?

- Мы прикончим его, - мрачно заявил Таррин, опуская глаза.

- Да, да, мы прикончим его. И вот каким образом. Натан, ты прежде
всего...

Так начался совет 1-го сентября. Мафия обрела второе дыхание, и Маку
Палачу предстояли тяжелые времена.

Глава 15

Болан уже больше двух суток гостил у Валентины Куэрент. Он узнал, что она
преподает в той самой школе, куда он был направлен инструктором по военной
подготовке, чем, однако, пока так и не занялся. Еще он выяснил, что в свои
двадцать шесть лет она не замужем и склонна к резким колебаниям настроения в
диапазоне от полной серьезности до щенячьего восторга. Кроме того, она
казалась одновременно и целомудренной, и опытной во всех отношениях,
краснеющей по пустякам и чувствующей себя совершенно непринужденно в самых
затруднительных, пикантных обстоятельствах. Они спали на одной кровати, и
Валентину скрывала от Болана только широкая ночная рубашка с пеной кружев.
Девушка не стесняясь помогала, когда Маку нужно было одеться или раздеться,
он часто видел ее только в лифчике и трусиках, но их тела никогда не
соприкасались, губы не сливались даже в шутливом, невинном поцелуе.

Болан в третий раз проснулся в постели Валентины. Она сидела рядом с ним,
внимательно изучая его черты.

- Привет, - сказал Мак.

Смутившись, она опустила густые ресницы:

- Вы всегда просыпаетесь, когда я начинаю смотреть на вас.

- Я нахожу это довольно приятным. Впервые он накрыл своей ладонью ее
маленькую руку.

- Нет, лучше не надо, - попросила Валентина, прерывисто вздохнув, и
попыталась высвободить руку.

- Почему? У вас очаровательная ручка, нежная и одновременно вселяющая
уверенность.

- Но.., это.., ваша раненая рука.

- О-о, она себя сейчас очень хорошо чувствует и могла бы даже вас обнять.

- Будьте наконец серьезны, Мак. Действительно, я сижу здесь потому, что
думаю.., ну.., я считаю, что вам уже пора покинуть это убежище.

- Вы выставляете меня за дверь? - спросил он. Она согласно кивнула:

- Да, тем паче, что вы себя уже настолько хорошо чувствуете...

- Насколько? - невинно спросил Болан.

- Достаточно хорошо, чтобы обнимать меня.

- Придвиньтесь ко мне, попробуем, - предложил Мак.

- Я не против... - ответила Валентина, в упор глядя на него. Но именно
поэтому я считаю, что...

- Что мне лучше уйти?

- Да.

Она освободила руку и стала теребить складочку платья на коленях.

- Вы сколько раз влюблялись, Валентина? - тихо спросил Болан.

- О нет! Я прошу вас, давайте не будем об этом.

- Я серьезно спрашиваю, вы когда-нибудь любили?

- Конечно. Раза два или три.

- Ну и как это выглядело?

Возникла короткая пауза, потом Валентина спросила:

- Вас это действительно интересует?

- Очень.

- Я не знаю, что это такое - любить. Я имею в виду по-настоящему.
Конечно, мне случалось увлекаться. Но на этот раз мне кажется, что я не
просто неравнодушна к вам.

Болан пропустил это заявление мимо ушей.

- Мне тридцать лет, - задумчиво произнес он.

- Я знаю.

- Когда-то раньше я думал, что в один прекрасный день влюблюсь в
очаровательную девушку.

- Как давно это было?

- Об этом я не думал уже долгие годы. И вдруг эта мысль снова вернулась
ко мне. Почему?

Мак напряженно смотрел на нее, пытаясь прочитать ответ в ее глазах.

- Мак, умоляю вас, не надо... Он обнял ее и привлек к себе.

- Нам не стоит продолжать эту опасную игру, - прошептала девушка. - Я не
хочу любить убийцу.

Глаза Болана, превратившись в колючие льдинки, потемнели от еле
сдерживаемого гнева. Он разжал руку, и Валентина, вскочив с кровати,
выбежала из комнаты. Болан опустил ноги на пол, потянувшись за одеждой. Из
гостиной послышались сдавленные рыдания Валентины.

Мак встал, сгреб одежду в один ком и побрел в ванную. Развесив все по