Чтение 21–й страницы книги ~Смерть выберет тебя~

бегущего мужчину. Бегущего от меня.

- Вы его разглядели?

- Не слишком хорошо. Он, должно быть, услышал меня... И еще, там была
машина. Она подъехала как раз тогда, когда он выскочил на улицу. Я бежала по
газону и заметила автомобиль. В этот момент мужчина оглянулся, и я увидела
его лицо в свете фонаря. Самый отвратительный мужик, которого я когда-либо
видела. В тот же миг послышался вой сирены. Я.., ружье все еще было в его
руках. Мне кажется, он поднял его и прицелился в меня, но я не уверена. Я..,
я, должно быть, упала в обморок.

- Вы говорите, он показался вам отвратительным.

Что вы имеете в виду?

- Очень большой и страшный. Это точно - жутко большой.

В моей голове уже явственно зазвонил небольшой колокол.

- Такой же большой, как я? - Я улыбнулся ей. - И такой же страшный?

- Ну, вы-то совсем не страшный. - Она тоже улыбнулась. - Вы довольно
привлекательный, Шелл. А тот мужчина был просто мерзок. И он даже больше
вас.

В этом я уверена.

- Вы узнали бы его, если бы увидели снова?

Она кивнула:

- Обязательно.

- Могли бы вы опознать его по полицейским снимкам?

- Полагаю, что да. Я довольно хорошо разглядела его.

- А водителя машины?

- Там было темно, и его я не очень помню. Насчет него не уверена.

Когда она пришла в себя, над ней уже склонялись полицейские. Вот и все,
что она смогла рассказать.

***

Хэнк и Райли вернулись в комнату для допросов. Я вызвал Хэнка в коридор и
спросил:

- Вы показывали ей снимки из полицейского досье?

- Нет еще, только собирались.

- Ты знаешь Хиата Аркаджаняна?

- Конечно. - Он прищурился. - При чем тут Арк?

- Покажи ей альбом с фотографиями Арка.

- Почему ты думаешь, что это он?

Я рассказал ему о намерениях Роя Тоби в отношении "Мамзель" и о нашей с
ним стычке. Закончил я свой рассказ так:

- Капитан Сэмсон уже в курсе моей перестрелки с подручными Тоби, в
которой участвовал и Арк. Весьма возможно, что Арк провернул еще одно
задание Тоби сегодня ночью.

В раздумье Хэнк наморщил лоб, потом кивнул:

- Не исключено. Есть еще кое-что, Шелл. Пушка вполне подходит такому
типу, как Арк.

- Что ты имеешь в виду?

- Я покажу тебе пушку, и ты поймешь, что я хочу сказать.

Он вышел ненадолго, вернулся с двуствольным дробовиком и протянул его
мне:

- Что ты об этом думаешь?

- Дробовик? Лита приняла его за винтовку. Но ее вряд ли можно назвать
знатоком оружия.

- Она назвала оружие совершенно точно. - Хэнк протянул ладонь - на ней
лежал патрон дробовика с округленной пулей в гильзе вместо обычного пыжа. -
Один пустой патрон в левом стволе и вот этот в правом. Кто-то отлил свои
собственные пули. Эта пуля весит около унции.

Теперь мне стало понятно, что имел в виду Хэнк раньше, когда говорил, что
Рэндольф был почти перерезан пополам большой пулей. Я сам никогда не видел
ничего подобного - самая смертоносная пуля, которую я когда-либо держал в
своих руках. Кто-то взял обычный ружейный патрон и зарядил его отлитой
вручную свинцовой пулей. Она была размером почти с мячик для пинг-понга.

Я вернул пулю Хэнку и сказал:

- Это чертовски профессиональное орудие убийства из всех виденных мною.
Удивительно, как вообще от Рэндольфа что-то осталось после попадания такого
снаряда.

- Мы нашли ружье с этой пулей на траве рядом с улицей. Он или уронил, или
бросил его, услышав, что мы приближаемся.

- Вы едва не застигли их. Он кивнул:

- Мы были совсем рядом. Вызов поступил к нам сразу после выстрела - тот
мужик еще говорил по телефону с участком, и мы сразу запустили сирену. Их
машину мы уже не застали, но они-то уж точно слышали нашу сирену. - Он
помолчал. - И очень хорошо, что так.

- Ты имеешь в виду мисс Коррел?

- Ага. Если бы у него было больше времени, он мог бы оставить вторую пулю
в ней.

Я вздрогнул, представив себе, что бы мог сделать этот кусок металла с
телом Литы.

- Есть еще что-нибудь? - спросил я Хэнка.

Он покачал головой, отошел на секунду и вернулся с парой белых бумажных
перчаток.

- Я нашел их в нескольких ярдах от разбитого окна. Из-за них никаких
отпечатков пальцев на ружье.

Я приложил одну перчатку к своей ладони - мне бы она подошла. И Арку
тоже.

- Так что с фотографиями? - поинтересовался я.

Он кивнул. Через несколько минут он, Райли и я наблюдали, как Лита
медленно переворачивает страницы большого альбома с полицейскими
фотографиями. Я стоял за спиной Литы, а оба полицейских сидели с другой
стороны стола.

Лита уже пролистала одну книжку и уже наполовину просмотрела вторую.
Занятие довольно нудное - рассматривать страницу за страницей фотографии
мужчин. Правая рука Литы лежала на столе сбоку от книги, а левой рукой она
небрежно перелистывала страницы. Она пролистала уже примерно половину
страниц, еще несколько страниц, и она увидит портрет Арка.

Я понял, что она нашла человека, которого описала нам, прежде, чем она
произнесла хоть одно слово. Она перевернула страницу, и я сразу узнал
отвратительные обезьяньи черты лица Арка. В тот же миг ее правая рука
конвульсивно сжалась в кулак. Я не видел ее лица, но на моих глазах она так
сильно сжала кулак, что его суставы побелели.

Странно тихим голосом, от которого у меня мурашки побежали по спине, она
произнесла:

- Это он, тот мужчина. - Она разжала кулак и показала на фотографию Арка.

Остальное уже было рутиной. Она убедила Хэнка в том, что бессмысленно
искать фотографию водителя машины, ибо была убеждена, что не сможет опознать
его. И она очень устала.

Но нам пришлось проторчать в участке еще довольно долго. Нужно было
отпечатать и подписать показания, Лите пришлось ответить на дополнительные
вопросы. Прошло еще четыре часа, прежде чем нам позволили уйти. Где-то после
полуночи я вдруг вспомнил о том, кто меня нанял, - о Сказочном Лоуренсе и
позвонил ему.

Он ответил сонным голосом: заснул полчаса назад, сообщил он мне. Но у
него сразу пропал сон, когда я рассказал ему, что случилось.

- Как Лита? - поинтересовался он. - Она в порядке?

- Да. Шокирована, естественно, и утомлена. Но через некоторое время она
придет в себя.

- Что за чертовщина! Я сейчас приеду. Скотт.

- В этом нет необходимости. Мы скоро уйдем отсюда. Просто мне подумалось,
что вам следует быть в курсе.

- Спасибо, Скотт. Скажите ей, что она может располагать мной, если я ей
понадоблюсь.

- Непременно.

- Господи... Рэндольф. Джон Рэндольф... - Он помолчал. - Ну, увидимся
завтра у Адера.

- Верно. Я и забыл. До завтра, Лоуренс. Наконец мы с Литой смогли
отправиться восвояси. И полицейские, и я - все вместе пытались убедить ее,
что безопаснее было бы остаться в участке, но она категорически отказалась
от такой "охраны".

Около трех часов ночи мы вышли из голливудской тюрьмы и сели в мою
машину. Пока я заводил мотор, Лита откинулась на спинку сиденья и сказала:

- Это не совсем то, что я планировала на сегодняшнюю ночь, Шелл.

- Вы еще не знаете второй половины плана, дорогуша, - заверил ее я. - Мои
планы тоже были несколько иными.

Она повернула голову и медленно улыбнулась. Через пару кварталов она
воскликнула:

- Я умираю с голоду!

- О'кей. Гамбургер, или вы предпочитаете что-нибудь менее опасное?

- Пусть будет гамбургер. - Помолчав, она добавила:

- Но без лука.

В свою очередь, я воскликнул:

- Мне тоже!

Она хихикнула, и мы болтали о всяких пустяках по дороге к ближайшей
закусочной, стараясь забыть о недавних ужасных часах. Все было чудесно: и
разговор, и компания, и гамбургеры - без лука - с горячим кофе.
Подкрепившись кучей калорий, уже в более приподнятом настроении мы ехали по
направлению к "Эджуэй-Армс".

По дороге Лита молча повернулась ко мне и положила голову на мое плечо.
Так мы и ехали к ее отелю, и это было приятно. Очень приятно.

***