Чтение 21–й страницы книги ~Потерянный миллион~

предварительно не постучав.

- Подождите минутку, я оденусь, - сказала она, пытаясь скрыть
овладевший ею ужас. Она зажгла свет и стала одеваться. Руки дрожали и
плохо слушались ее. Очевидно, за дверью стали терять терпение, потому что
тот же голос снова спросил:

- Вы еще долго будете одеваться, мисс? Нечто очень важное.

- Нет, Филипп, я недолго, я сейчас.

Кровать ее была на бесшумных колесиках, и, собрав все свои силы, она
пододвинула тяжелую кровать медным изголовьем плотно к двери. Раздался
треск дверной панели, очевидно, на нее приналегли плечом. Она быстро
окинула-взглядом комнату, ища какого-нибудь оружия для защиты. На
туалетном столе лежало ручное зеркало в тяжелой серебряной оправе. Она
быстро схватила его, и когда в расщепленную панель просунулась мужская
рука, которая старалась повернуть ключ в двери, Джоанна изо всей силы
ударила зеркалом по руке.

Раздался крик боли, и рука втянулась обратно.

Джоанна не ожидала помощи от Филиппа: она знала, что он, очевидно, не в
силах помочь ей, а то незнакомцы не решились бы на такое открытое
нападение.

Замок сломался, но медная кровать своею тяжестью удерживала дверь в
прежнем положении.

В это время снизу раздался стук дверного молотка. Джоанна услышала
сдавленный возглас нетерпения второго незнакомца:

- Спуститесь и уберите его.

На несколько минут Джоанна получила передышку.

Кто стучался внизу? У нее молнией мелькнула мысль, что кто бы это ни
был, он находился в опасности! Она высунулась в окно и крикнула:

- Берегитесь! Какой-то мужчина спускается, чтоб... чтоб убрать вас.

Она не могла придумать другого слова и употребила услышанное выражение.

- Это вы, мисс Уолтон? В чем дело? - крикнул стоявший внизу человек.

- Кто-то старается забраться в мою комнату...

Раздался резкий полицейский свисток, звук которого достиг ушей
стоявшего за дверью комнаты. Он выругался и бросился бежать вниз по
лестнице. Джоанна все еще не осмеливалась выйти из своей комнаты.

Вспомнив, что в ее сумочке на туалетном столе лежал ключ от наружных
дверей, она вынула его и, подойдя к открытому окну, высунулась и крикнула:

- Я брошу вам ключ.

Темная фигура вышла из тени портика и отошла на середину тротуара.
Раздался звон металла, когда ключ упал на камни.

- Я нашел его, - раздался голос.

Через пять минут, дрожа с ног до головы, она отодвигала постель от
двери, чтобы впустить сыщика.

- На улице дежурил сыщик, вы видели его?

- Нет, я никого не видела, - ответила Джоанна.

Она была страшно бледна, и сыщик, думая, что она готова лишиться
чувств, налил ей стакан воды. Но она сказала:

- Мы должны узнать, что с Филиппом. Это наш слуга. Я знаю, что он
остался ждать, не будет ли звонка из Скотленд-Ярда.

- Я спущусь вниз и отыщу его.

- Могу я пойти с вами? - взмолилась девушка. - Я знаю, опасности нет
больше, но я все же хотела бы быть с вами.

Сыщик быстро осмотрел внизу гостиную и столовую, потом прошел на кухню.
Не успел он войти, как оттуда донеслись стоны Филиппа.

- Его тяпнули, - коротко бросил он. - Кьюпи всегда тяпает. Это его
особенность.

Никогда не слышав раньше этого слова, Джоанна все же сразу поняла его
значение. Усадив слугу в кресло, сыщик стал смачивать его лицо водой.
Находившийся в полуобморочном состоянии слуга открыл глаза и бессмысленно
посмотрел на присутствующих.

- Слава Богу, вы в безопасности, мисс, - пробормотал он и лишился
чувств.

Вдвоем они отнесли его и положили на кровать. Потом сыщик подошел к
телефону, но скоро вернулся, сказав:

- Ваши провода перерезаны. Я пошлю полицейского за врачом и дам знать
мистеру Сэппингу.

Узнав в кратких словах, в чем дело, Джимми оделся и примчался в
Кадоган-сквер.

- А что с другим нашим агентом? - спросил он.

- Мы нашли его лежащим на земле без чувств. Очевидно, кто-то подобрался
сзади и ударил его по голове.

Осмотрев кухонную дверь, Джимми нашел в ней дна правильных круглых
отверстия вверху и внизу. Просунув в них руку, легко можно было отодвинуть
засовы.

- Я ничего не слышал, сэр, - заявил Филипп, придя в себя. - Я
удивляюсь, как они ухитрились сделать это!

Джимми не удивлялся. Он знал, что в наборе инструментов современного
взломщика обязательно должна быть бесшумная пила особого рода. Но для чего
было произведено нападение на Джоанну? - размышлял он.

- Если бы они просто хотели убрать вас, они могли бы застрелить вас
через проломленную панель. А они, очевидно, хотели увезти вас куда-то,
чтобы держать заложницей. Ну, конечно! Как я не догадался раньше! Они
хотели этим заставить Рекса покинуть свое убежище!

Теперь было ясно, что Кьюпи стал нервничать с тех пор, как исчез Рекс!

Ближайшие дни были наполнены серьезной работой для Джимми, так что он
не видел никого из главных действующих лиц этой драмы. Но он ежедневно
узнавал о здоровье Доры и услышал, что она собирается в Марлоу - место,
где было маленькое поместье Кольмана, их деревенский дом.

Несколько дней спустя произошли три события, совершенно необъяснимых,
благодаря своей кажущейся беспричинности.

В доме Кольманов производилась уборка, и экономка, сняв занавеси,
собрала их в один сундук и сдала приехавшему на автомобиле служащему из
фабрики химической чистки. По дороге сундук с занавесями пропал. Кто-то
случайно видел, как какие-то люди на ходу перетащили сундук с ярлыком
Кольмана в свой автомобиль и скрылись с ним.

На следующий день Беннет отправлял в Марлоу сундук с вещами и книгами
Доры. На полном ходу поезда в багажный вагон проник неизвестный и, взломав
ящик, перерыл все до основания.

Третий случай был серьезнее. Мистер Кольман собирался в Марлоу и потому
отправил Беннета с ручным саквояжиком на вокзал. Автомобиль уже был
перевезен в Марлоу, и Беннет поэтому шел пешком. В том месте, где дорога
проходила мимо садиков, растущих у вилл, на Беннета кто-то бросился и,
ткнув ему в нос губку с нашатырем, вырвал у него из рук саквояж. Когда
Беннет очнулся, нападавший уже исчез. Саквояж валялся на траве и был
раскрыт, содержимое его было перерыто.

Об этом случае было заявлено в полицию, и Джимми, узнав о двух
предыдущих пропажах, снова ломал себе голову.

А тут еще приехала Джоанна и показала ему письмо от Доры.

"Дорогая!

Не приедете ли вы в "Риверсайд" в Марлоу погостить у меня денька два.
Место очень красивое, спокойное и скучное. Окна моей комнаты выходят на
реку, и у нас есть превосходная моторная лодка, это не прельщает вас? Отец
нанял двух дюжих садовников для защиты от Кьюпи. Я стараюсь забыть смерть
бедного Лофорда и ужасный конец Паркера. Но это очень трудно. Отец будет
приезжать изредка, но я постараюсь тактично помешать ему надоесть вам
своими нескончаемыми разговорами. Пожалуйста, приезжайте!"

Джимми встревожился, прочитав письмо.

- Ваше путешествие туда мне совсем не нравится. Нам будет очень трудно
следить за вами. Я могу охранять вашу безопасность, пока вы в округе
столицы, но мне будет гораздо труднее организовать для вас отряд
телохранителей в месте, подвластном бекингемширской полиции.

Но Джоанна была упряма, и в то же время она думала о Доре.

- Лондонский дом мне действует на нервы, и я должна хотя бы на время
уехать. Кроме того, Дора так просит меня приехать и обещает охрану дюжих
садовников. Пожалуйста, позвольте мне поехать!

Джимми невольно в отсутствие Рекса стал как бы опекуном и советником
девушки, и эта роль пришлась ему в высшей степени по душе.

- Хорошо, поезжайте, хотя этим вы прибавляете мне забот. Нет, нет, -
добавил он быстро, увидя выражение ее лица. - Поезжайте. Я думаю, Дора
будет рада видеть вас.

"Риверсайд" находился на расстоянии одной мили от городка Марлоу. Дом
стоял почти на самом берегу реки и был скрыт со стороны дороги полосой
сосен; он был просторен и прекрасно обставлен. Джоанна уселась в глубокое
плетеное кресло, стоявшее в ее огромной спальне, наполненной ароматом
цветов, растущих перед домом; впервые за много недель она почувствовала
себя спокойной. Венецианское окно выходило на маленький балкончик,
нависший над входом. Она посмотрела вниз на поддерживающие балкончик
столбы и невольно подумала, насколько тут легче выбраться из спальни и
спуститься на землю, чем из ее комнаты в Кадоган-сквере. Она тихо
рассмеялась.

"Нервы, дорогая моя", - сказала она сама себе.

Переодевшись, она вышла из дому и встретила Дору на лужайке,
спускавшейся к реке, на которой неподалеку был устроен шлюз. Узкий и
длинный остров шел параллельно берегу реки.