Чтение 21–й страницы книги ~Вечер вне дома~

Она опустила глаза.

- И вы не станете болтать о Джонни?

- Ни звука! Если вы согласитесь играть со мной, я буду хорошим партнером.

- Дайте мне подумать.

- Это нужно решить до закрытия клуба, малышка. Других вариантов нет.

Гильда передернула плечами.

- Что ж... В конце концов, я от этого не умру. Считайте, что соглашение
подписано!

Луи не стремился скрыть радость, губы его раздвинулись в счастливой
улыбке. Он был уверен, что Гильда ломалась для того, чтобы набить себе цену,
в действительности же вряд ли найдется женщина, способная устоять перед ним!

- Ты просто прелесть! - сказал он, поднимаясь из кресла. - С сегодняшнего
вечера начнется наша дружба! - и он попытался обнять девушку.

- Осторожней, вы размажете мою косметику! - сухо сказала она. - Не
троньте меня.

- Как хочешь, крошка, - недовольно произнес Манчини. - Но смотри, чтобы
ночью все было как надо! Гильда, не двигаясь, смотрела на него.

- Будьте через час у служебного выхода, - велела она, пересекая гримерную
и открывая дверь. - А сейчас я должна переодеться.

- Ну-ну, давай без шуток! Я уже давно совершеннолетний. Не думай, что
тебе удастся выставить меня!

- Нет, вы уйдете! - резко сказала Гильда. - Пока что я не принадлежу вам,
Луи, и не желаю, чтобы в моей гримерной находился посторонний мужчина.

- Ты еще не моя, но скоро станешь ею, - пообещал Луи, подходя к двери. -
И если ты такая же бойкая в постели, как сейчас, я ни о чем не пожалею!

Дверь захлопнулась перед его носом.

Гильда с трудом перевела дыхание, потом отворила дверь и осторожно
выглянула в коридор. Там было пусто, Манчини ушел. Тогда девушка повернула в
скважине ключ и бросилась к телефону. Ее мог спасти только Сион О'Брайен,
который сейчас был в своем клубе.

- Сион, у меня неприятности, - задыхаясь проговорила она, после того, как
О'Брайена пригласили к телефону.

- Тем лучше, милая. Собственно, я для того и живу, чтобы помогать тебе.
Что случилось?

Гильда улыбнулась. Какое счастье иметь такого жениха! Она верила
О'Брайену безоговорочно. Он действительно готов был пожертвовать для нее
жизнью.

- Ко мне только что приходил Луи Манчини, тот, который вчера вечером
сказал Джонни адрес Фей. Он пытается шантажировать меня, говорит, что если я
не соглашусь провести с ним сегодняшнюю ночь, он выдаст брата.

- О чем ты тревожишься, моя прелесть? - нежно спросил О'Брайен. - Это не
у тебя, а у Манчини неприятности. Забудь о его существовании, теперь это моя
проблема. Он сейчас в клубе?

- Через час он станет ждать меня у служебного выхода.

- Отлично! Не тревожься. Я приду в конце твоего номера. Мы выйдем вместе.
Не думай больше об этом дурачке.

Спокойствие О'Брайена напугало Гильду.

- Но ты ведь не будешь драться с ним, Сион? Если Луи разозлить, он
становится просто диким. Если он расскажет полиции...

- Все в порядке, - терпеливо убеждал ее О'Брайен. - Я знаю, как заткнуть
ему глотку. Успокойся, девочка. До скорого.

***

Без двадцати пяти одиннадцать Манчини вышел из ночного клуба и, обойдя
его, остановился у служебного входа. Настроение было превосходным: завтра
ему будет о чем рассказать друзьям!

Сейчас выйдет Гильда. Лучше бы ей не опаздывать, она еще не знает, на что
способен Луи. Парень может быть нежным или грубым с курочкой, это ему
решать, так что зря она заставляет его ждать. Ей бы следовало поторопиться,
чтобы не иметь неприятностей.

Внезапно откуда-то из темноты, держа руки в карманах, появился Такс.

- Эй, Луи! - позвал он. - Что это ты здесь околачиваешься?

Манчини бросил на него злобный взгляд. Откуда мог взяться этот тип?

- Жду одну курочку, - стараясь не рассердить Такса, отозвался он. - Двоим
здесь делать нечего, так что топай, друг, не нужно мне мешать.

Такс ухмыльнулся, и внезапно Манчини почувствовал себя неуютно.

- Эта курочка случайно не мисс Доман?

- Тебя это не касается, - делая шаг назад, проговорил Луи.

- Касается, касается, - улыбнулся Такс, вынимая руку из кармана, и в
грудь Манчини вдруг уперлось дуло пистолета сорок пятого калибра. - Вали-ка
отсюда! Ты разве не знаешь, что это невеста мистера О'Брайена?

Луи отшатнулся и почувствовал во рту привкус крови. Как
загипнотизированный, он смотрел на пистолет.

- Иди-иди! - поторопил громила. - Детки не должны играть со спичками.

- О'Брайен? - переспросил Луи. - Почему же она мне не сказала?

- Ас какой стати она вообще должна разговаривать с таким дерьмом? -
удивился Такс, поигрывая оружием. - Ну, топай!

Неверными шагами Манчини пошел прочь. Он слишком хорошо знал Такса, чтобы
пререкаться с ним. В конце аллеи стояла машина, за рулем которой сидел
Вайти, жизнерадостный небритый детина. Длинные пряди волос падали ему на лоб
и уши.

- Эй, Луи! - гримасничая, позвал он. - Тот день, когда мне не удается
глянуть на тебя хоть глазком, я считаю вычеркнутым из жизни.

Луи, подталкиваемый Таксом, влез на заднее сиденье.

- Куда поедем, Такс? - глухо спросил он.

- Ты поедешь к себе домой, дружок.

- Но ведь это не та дорога... - простонал Луи. - Послушай, Такс, я же не
знал, что это невеста О'Брайена.

- Должен был знать! И потом, что это за разговоры насчет Джонни Домана?

Луи привалился к спинке сиденья, стараясь промакнуть холодный пот,
текущий вдоль позвоночника.

- Что за глупости, Такс. Мне просто понравилась мисс Доман, и я хотел
заставить ее встретиться со мной. Я же не знал про О'Брайена. Что такого я
сделал?

- Патрон не любит, когда пугают эту девушку, - сказал Такс. - Хорошо,
Вайти, остановись здесь.

Вайти затормозил, и машина, проехав немного по инерции, остановилась. Луи
с ужасом понял, что они находятся на пустынном берегу реки.

- Такс, послушай... Клянусь тебе...

- Не стоит, дружок, - заявил Такс, вылезая из машины, и дулом пистолета
показывая Манчини, чтобы он сделал то же. - Ну, выходи!

Вайти взял велосипедную цепь и медленно обернул ее вокруг кулака.

Луи вышел из машины. Его колени так сильно тряслись, что он еле держался
на ногах.

Такс спрятал пистолет и тоже взял велосипедную цепь.

- Мы просто всыпем тебе, парень, - зловеще сказал он. - Патрон не любит,
когда клиентов убивают. Нужно только вправить тебе мозги, чтобы ты не
приставал к чужим невестам и не лез с разговорами к фликам. Ну, а если ты
ничего не поймешь, я примусь за тебя как следует, и тогда уже не смогу
гарантировать тебе жизнь. Давай-ка, разомнемся, Вайти, - позвал он.

- Не подходите ко мне! - завизжал Луи, пытаясь спрятать лицо.

Гангстеры неторопливо приближались к нему. На реке было пустынно, и никто
не слышал страшного крика, когда велосипедная цепь обрушилась на голову Луи.
Глава 5

Кен был в спальне, когда у дверей вдруг позвонили. Он долго не решался
открыть: а вдруг это вернулись полицейские, и сержант снова пристанет с
этими страшными вопросами? Конечно, он выдал себя, не сумев скрыть волнение.

На будильнике было 21.10. Да, это, конечно же, полиция, больше некому.
Кен, крадучись, подошел к окну и выглянул наружу. На улице не было никаких
машин, значит, это не полиция. Но кто же?

Входная дверь скрипнула, и в прихожей раздались странные звуки: словно
кто-то на лапках с когтями метался из угла в угол. Набравшись решимости,
Холанд шагнул в прихожую и отпрянул под яростным натиском лохматой болонки,
которая принялась его облаивать. В ту же секунду на пороге появился Рафаил
Свитинг. Он нагнулся и бережно взял собаку на руки. Она сразу же успокоилась
и прильнула к хозяину.

- Прошу прощения, - сказал Свитинг, - мой Лео - бестактное животное. Он
не должен был врываться сюда, но дверь была не заперта, и мне начинает
казаться, что вы ему симпатичны.

Кен хотел ответить, но слова застряли у него в глотке.

- Мне нужно с вами поговорить, мистер Холанд, - продолжал Свитинг, - вас
ведь так зовут, правда? Я взглянул на письма, вот они лежат на столике. Если
не ошибаюсь, они адресованы вам?

У Холанда не было сил изворачиваться.

- Что вы хотите от меня? - с мукой произнес он.

- Маленькой аудиенции, - объяснил Свитинг, поглаживая Лео кончиками
пальцев. - У меня был долгий день, и я не задержу вас. Нужно только выяснить
кое-что. Но это - одна минута. - Он заглянул в гостиную. - Как у вас
красиво! Богатая обстановка. Вы не могли бы предложить мне сесть, давайте
пройдем в эту комнату?

Не дожидаясь приглашения, Свитинг вошел в гостиную и осмотрелся.

- Надо же, как все продумано! Великолепно! Восхитительно... Я завидую
вам, мистер Холанд. - Его маленькие глазки остановились на фотографии Энн. -
Ваша жена? Она очаровательна!

Кен настороженно следил за Свитингом, который, казалось, чувствовал себя
как дома. Он немного оправился от удивления, но видеть Свитинга здесь было
чем-то на грани фантастики. Как этот тип обнаружил его? И что будет дальше?
Неужели шантаж?