– Да, к нему так сразу не привыкнешь. Нужно время. Зато его жена – просто чудо. Такая милая! Послушал бы ты, как она рассуждает о грехах и пороках в вашингтонских верхах. Вот и говори после этого о падении нравов в нашем обществе.
– Знаю. Прекрасная женщина. Тут я с тобой согласен. Поговорив с Мэттом, Дейна решила, что сейчас самое время немного поесть, и спустилась в столовую.
В зале было не очень много народу, и Дейна почти не удивилась, когда навстречу поднялся Эллиот Кромвелл.
– Садитесь за мой столик, – пригласил он.
– Спасибо, – кивнула Дейна, выдвигая стул.
– Как Кемаль?
Дейна нерешительно поморщилась.
– Не хотелось бы говорить, но, боюсь, у нас проблемы.
– Вот как? Что за проблемы? Или это секрет?
– Кемаля исключили из школы.
– За что?
– Подрался и изувечил какого-то мальчика. Беднягу отвезли в больницу.
– Да, теперь все ясно.
– Уверена, что не Кемаль затеял потасовку, – мгновенно взъерошилась Дейна. – Над ним издевались из-за его увечья.
– Видно, нелегко ему приходится, – сочувственно вздохнул Кромвелл.
– В том-то все и дело. Я говорила с врачом насчет протеза, но он считает, что, пока мальчик растет, об этом не может быть и речи.
– В каком классе Кемаль?
– В седьмом.
Эллиот задумчиво покачал головой.
– Вы слышали о Подготовительной школе Линкольна?
– Еще бы! Но, насколько мне известно, туда очень трудно попасть. Да и отметки у Кемаля не слишком хорошие. Учится он не блестяще, если не считать математики и компьютерных классов.
– У меня там неплохие связи. Хотите, я поговорю кое с кем?
– Я… буду очень благодарна.
– Всегда готов помочь.
К концу дня Эллиот попросил Дейну зайти.
– У меня хорошие новости для вас. Я обратился к директрисе подготовительной школы Линкольна, и она согласилась принять Кемаля на испытательный срок. Сможете отвезти его туда завтра утром?
– Конечно. Я… – пролепетала еще не опомнившаяся Дейна, но тут до нее дошло. Кромвелл нашел время вспомнить о ней! – О, какое счастье! Я так рада! И бесконечно вам благодарна! Я так ценю все, что вы для меня сделали.
– Я хочу, чтобы вы знали, Дейна. Нет того, что я бы для вас не сделал. Я глубоко вас уважаю.
И ценю. Вы совершили настоящий подвиг благородства, привезя Кемаля в нашу страну. Мало найдется людей, подобных вам.
– С-спасибо большое, – пробормотала Дейна.
Уже выходя из кабинета, она подумала, что для такого поступка требуется не только огромное влияние, но и доброта. Кто бы подумал, что Эллиот способен заботиться о ближних?
Подготовительная школа Линкольна с первого же взгляда производила внушительное впечатление. Комплекс состоял из главного здания в эдвардианском стиле, трех флигелей поменьше, просторной, хорошо ухоженной территории с большими, чистыми, прекрасно оборудованными спортивными площадками.
Перед тем как войти, Дейна предупредила Кемаля:
– Кемаль, это лучшая школа в Вашингтоне. Ты можешь многому здесь научиться, если постараешься вести себя достойно и слушать преподавателей. Понятно?
– Зашибись.
– Только не лезь ни в какие свалки.
Кемаль промолчал.
Дейну и Кемаля провели в кабинет директора Ровены Тротт, привлекательной женщины с дружелюбной улыбкой.
– Добро пожаловать, – весело объявила она. – Я много слышала о вас, молодой человек. Мы с радостью примем вас в нашу семью.
Дейна с замиранием сердца ждала ответа Кемаля, но тот молчал. Приходилось спасать положение.
– Кемаль давно мечтал учиться у вас.
– Вот и прекрасно. Думаю, он быстро найдет себе новых друзей.
Кемаль так и не произнес ни слова.
В кабинет зашла пожилая женщина.
– Это Бекки, – представила миссис Тротт. – Бекки, это Кемаль. Бекки, если не возражаете, покажите Кемалю школу. Прежде всего следует познакомиться с преподавателями.
– Естественно. Сюда, Кемаль.
Кемаль умоляюще посмотрел на Дейну, но покорно повернулся и последовал за Бекки. У Дейны сжалось сердце.
– Я хочу объяснить насчет Кемаля… – начала она. – Он…
– Не стоит, мисс Эванс, – перебила Ровена. – Эллиот Кромвелл успел рассказать и о судьбе Кемаля, и о проблемах. Мальчик пережил такое, что не дано испытать многим взрослым, и мы готовы сделать для него снисхождение. В конце концов, ребенок должен адаптироваться к непривычной среде.
– Спасибо, – выдохнула Дейна со слезами на глазах.
– Мне переслали его табель из школы Рузвельта. Посмотрим, может, нам удастся добиться оценок повыше.
Дейна кивнула:
– Кемаль очень способный мальчик.
– Тут вы правы. Оценки по математике это доказывают. При соответствующем стимуле он начнет успевать и по другим предметам.
– Сознание собственной неполноценности больно его ранит, – добавила Дейна. – Но надеюсь, что сумею договориться насчет протеза.
– Желаю удачи, – понимающе улыбнулась миссис Тротт.
Дождавшись возвращения Кемаля, Дейна распрощалась с директрисой и повела мальчика к машине.
– Тебе непременно здесь понравится, – уверяла она притихшего Кемаля.
Тот угрюмо молчал.
– Чудесная школа, верно?
– Хрень собачья, – буркнул Кемаль.
Дейна от неожиданности остановилась.
– Почему?!
– Тут и теннисный корт, и футбольное поле, – с трудом выдавил Кемаль, – а я… я не могу даже…
Он жалобно шмыгнул носом. Дейна обхватила его и прижала к себе.
– Ничего, дорогой, что-нибудь придумаем.
Нужно немедленно что-то делать. Нельзя, чтобы малыш страдал ни за что ни про что!
Небольшая вечеринка у Хадсонов на деле оказалась роскошным приемом, где мужчины были в смокингах, а дамы – в модных вечерних туалетах. В элегантно обставленных комнатах толпились сильные мира сего, среди которых были министр обороны, несколько конгрессменов, глава Федерального резервного банка и германский посол.
У дверей гостей встречали хозяева. Дейна и Джефф приехали в самом начале вечера. Дейна познакомила Джеффа с Хадсонами.
– Я с огромным удовольствием слушаю ваши спортивные репортажи, – заметил Хадсон.
– Польщен, – коротко бросил Джефф.
– Позвольте представить вас кое-кому из гостей, – предложила Памела.
Здесь оказалось много знакомых лиц, и приветствия звучали сердечно. Похоже, почти все собравшиеся были поклонниками Дейны, Джеффа или обоих.
Улучив минутку, Дейна шепнула:
– Господи Боже, прямо оживший справочник «Кто есть кто».
Русанов Владислав
Махров Алексей
Прозоров Александр
Круз Андрей
Шилова Юлия
Махров Алексей