Чтение 21–й страницы книги ~Расколотые сны~

Должно быть, эта мерзость оказалась последней каплей. Просто умираю от
ужаса.

- Давайте поговорим, - предложил Блейк. Эшли ухитрилась растянуть губы в
улыбке.

- Хорошо.

- Как насчет чашечки крепкого чая?

***

Эшли заварила чай, и они долго сидели в кухне за наспех накрытым столом.

- Когда все это началось, мисс Паттерсон?

- Почти.., да, почти полгода назад. Я почувствовала слежку. Сначала было
просто ощущение неловкости, словно кто-то сверлит тебе спину взглядом. Потом
я поняла, в чем дело. И хотя сознавала, что нахожусь под постоянным
контролем, как ни старалась, никого не замечала. Однажды, включив компьютер,
я обнаружила, что кто-то нарисовал картинку, словно в фильмах ужасов, - мое
изображение и чья-то рука с ножом, который вот-вот вонзится мне в грудь.

- И по-прежнему никаких следов?

- Нет.

- Вы упомянули, что неизвестный и прежде вламывался в вашу квартиру.

- Да. Как-то, придя домой, я обнаружила, что все лампы включены. В другой
раз нашла сигаретный окурок на туалетном столике. Сама я не курю. И еще.
Кто-то открыл ящик комода и рылся в моем.., моем белье. А вот теперь это!

- Возможно, проделки оскорбленного или отвергнутого любовника?

- У меня никого нет.

- Может, неудачная сделка, в результате которой кто-нибудь потерял
деньги? По вашей вине?

- Я не заключаю никаких сделок. Я компьютерный дизайнер.

- Вам угрожали?

- До сегодняшнего дня - нет.

Она совсем было решилась рассказать о том, что с ней сделал Тиббс, и о
совершенно выпавшем из памяти уик-энде в Чикаго, но передумала. Придется так
или иначе упомянуть имя отца. Не стоит его впутывать.

- Я боюсь ночевать здесь одна, - пробормотала Эшли.

- Хорошо. Немедленно звоню в участок и прошу прислать дежурного.

- Нет! Ни за что! Я никому не верю! Не согласились бы вы остаться со
мной, всего лишь до утра? А там я что-нибудь придумаю.

- Вряд ли мне стоит...

- Пожалуйста! - вырвалось у Эшли. - Пожалуйста.

Она нервно ломала руки. Сэм посмотрел ей в глаза и невольно поежился. В
них плескался откровенный ужас.

- Может, вам стоит погостить у друзей или знакомых? Разве у вас совсем
никого нет?

- А что, если именно один из моих друзей хочет от меня избавиться?

- Верно, - кивнул Сэм. - Так и быть, остаюсь. Утром мы дадим вам
круглосуточную охрану.

- Спасибо, мистер Блейк, - облегченно пролепетала Эшли.

Сэм ободряюще похлопал девушку по руке:

- И не волнуйтесь, я обещаю, что мы докопаемся, кто за этим стоит. Сейчас
я позвоню шерифу Даулингу и объясню, что происходит.

После пятиминутной беседы он повесил трубку и озабоченно заметил:

- Предупрежу жену, чтобы не беспокоилась.

- Разумеется, мистер Блейк. Сэм снова поднял трубку.

- Алло, дорогая, это я. Меня сегодня не будет дома, так что почему бы
тебе не посмотреть теле...

- Не будет? И ты смеешь мне это говорить? Где ты шляешься? Опять по
дешевым подзаборным девкам? Она так вопила, что Эшли было слышно каждое
слово.

- Серина...

- Ты меня не одурачишь!

- Серина...

- Конечно, что еще нужно мужикам - хорошенькая давалка, и к тому же с
полицейских денег не берут, верно?

- Серина...

- Ну так вот, больше я этого не потерплю!

- Серина...

- Такова благодарность за то, что была тебе хорошей женой и отдала
молодость?!

Односторонний разговор продолжался в таком духе еще долго. Сэму так и не
удалось утихомирить жену. Положив трубку, он смущенно извинился.

- Простите ее. Она не такая, какой хочет казаться.

- Понимаю, - кивнула Эшли.

- Нет, это в самом деле так. Серина не виновата. Она просто боится.

- Боится? - с любопытством переспросила Эшли. Сэм неловко промолчал, но,
очевидно, тоже почувствовал потребность исповедаться.

- Видите ли, Серина умирает. У нее рак. Правда, одно время ей было
получше. Ремиссия продолжалась довольно долго. Все началось лет семь назад.
Мы женаты уже пять.

- Значит, вы знали обо всем, когда...

- Да, но это не важно. Я люблю ее. Он долго молчал, и Эшли не смела ни о
чем расспрашивать. Наконец Сэм снова заговорил:

- Она безумно боится смерти и думает, что я в любой момент ее брошу.
Вопит и ругается, чтобы скрыть страх, только и всего.

- Я.., мне очень жаль.

- Она чудесный человек. Добрая, благородная, готова все отдать ради меня.
Поверьте, мне лучше знать. Окружающие видят совсем другую Серину.

- Простите, если доставила вам... - начала Эшли.

- Ничего страшного. Это моя обязанность.

- У меня только одна спальня. Ляжете там, а я - в гостиной, на диване.

- Ничего подобного. Я здесь прекрасно устроюсь, - запротестовал Блейк.

- Не могу выразить, как я вам благодарна, - вздохнула Эшли, вынимая из
бельевого шкафа простыни и одеяла.

- Все в порядке, мисс Паттерсон, - заверил Сэм. Эшли принялась стелить
постель.

- Надеюсь, вы...

- Все чудесно. Лучше ничего быть не может. Все равно я вряд ли усну.

Он проверил, заперты ли окна, и задвинул все дверные засовы.

- Вот так. Теперь можно не беспокоиться. И, кладя револьвер на журнальный
столик, посоветовал:

- Вам неплохо бы принять снотворное и уснуть покрепче. А утром мы все
устроим.

Эшли подошла к нему и поцеловала в щеку.

- Спасибо и спокойной ночи.

Дождавшись, пока она войдет в спальню и закроет дверь, Сэм снова подошел
к окнам. Не мешает лишний раз убедиться, что все закрыто, тем более что ночь
обещает быть долгой.

***

А в это время в Вашингтоне еще не все спали. В главном управлении ФБР до
сих пор светились окна. Агент по специальным поручениям Рамирес докладывал
начальнику своего отдела Роланду Кингсли:

- Мы сделали анализы отпечатков пальцев и ДНК, обнаруженных на местах
преступлений в Бедфордс, Купертино, Квебеке и Сан-Франциско. И только что
получили сводный отчет. Все отпечатки и следы ДНК принадлежат одному
человеку.

- Значит, все-таки серийный маньяк-убийца, - расстроенно вздохнул
Кингсли.

- Несомненно.

- Нужно как можно скорее остановить ублюдка.

***

В шесть часов утра жена управляющего домом, где жила Эшли, обнаружила в
узенькой аллее позади здания обнаженный обесчещенный труп помощника шерифа
Сэма Блейка.

Несчастного несколько раз ударили ножом и оскопили.

Глава 10

Их было пятеро. Пятеро мужчин окружили истерически рыдавшую Эшли. На это
раз шериф Даулинг явился самолично, в сопровождении двух детективов в
штатском и двух полисменов.

- Вы единственная, кто может нам помочь, мисс Паттерсон, - выговорил он
наконец. Эшли жалостно шмыгнула носом и кивнула.

- Я.., я попытаюсь.

- Давайте с самого начала. Помощник шерифа Блейк провел здесь ночь?

- Д-да. Я просила его об этом. Не представляете, как ужасно я испугалась
вчера.

- В квартире одна спальня?

- Совершенно верно.

- В таком случае где спал помощник Блейк? Эшли показала на диван со
смятыми одеялом и подушкой.

- Здесь.

- Когда вы легли? Эшли немного подумала:

- Должно быть, около полуночи. Я сильно нервничала. Мы выпили чаю,
поговорили, и я немного успокоилась. Принесла ему белье и ушла к себе.

- Больше вы его не видели?

- Нет.