волшебника стал виден - оказавшись подле духа, астрального существа,
распространявшего вокруг себя эманации того мира, меч попал в свою родную
стихию.
внезапный порыв ветра резко откинул прочь оконную занавесь. Оружие Ворона
понапрасну рассекло воздух. И тотчас же из всех углов грянул торжествующий,
издевательский хохот.
предводительница приняла предложенную ей игру - ей пришлось затратить огромные
силы, спасая свою астральную сестру, на краткий миг ее колдуны ослабили надзор
за Дэр-Вейтарном, и тот не преминул этим воспользоваться
увидели, как над проломом из ничего появилась фигура высокого, мощного даже в
свои немалые годы старика в развевающемся сером плаще. В обеих руках он держал
по недлинному, чуть искривленному мечу-ноэру, как их называли в Западном
Хьёрварде.
человек это или призрак и стоит ли тратить на него стрелы или следует дать
место малефикам? Некоторые самые жадные до боя даже не стали ждать, попросту
разрядив в старика свои давно ждавшие дела арбалеты.
старика, но ни одна его не задела. Он как-то так ловко поворачивался - на палец
вправо, влево, вперед или назад, - что все болты первого залпа пропали даром. И
прежде чем койары нажали спусковые крючки во второй раз, старик легко сбежал с
Холма вдоль речного берега, навстречу тем воинам Ордена, что подошли ближе
всего к пролому в своде заклинательной пещеры.
связываться с этим безумцем, а как можно скорее прорываться в пещеру, пропала
втуне. Коротко блеснула сераясталь неказистого оружия - и первый из слуг Ордена
рухнул на пепелище, разрубленный от плеча до пояса.
чудо-бойца. Без доспехов, он сражался так, что ни один из коиаров не смог даже
оцарапать его своим оружием. Бесполезны были диковинные прыжки и приемы,
метательные ножи и звездочки с заостренными краями, духовые трубки, стрелявшие
отравленными иглами, и ременные петли арканов.
неуязвимость врага. Все новые и новые воины Черного Ордена вступали в схватку;
к ним присоединились Сыщики, метавшие свою ловчую снасть, - мало-помалу они
стали теснить старика все ближе и ближе к ведущему в заветную пещеру пролому,
где - они не сомневались - колдун прятал принца Трогвара. А когда ребенок будет
у них в руках, сдастся и строптивая Арьята.
умением, перед которым оказалось бессильно все хваленое искусство койаров,
счастлив тем, что его рискованный план удается... Сейчас, еще немного - и можно
будет уходить. Он начал изображать усталость, чтобы подманить поближе как можно
больше воинов Ордена.
мертвые тела - Орден платил дорогую цену за каждую отвоеванную сажень. И старик
даже не успел удивиться столь долгому бездействию предводительницы (ну, пусть
она занята своим астральным двойником, но почему ее малефики спокойно взирают
на истребление черного воинства?), как койары ответили ударом на удар.
могучему штормовому валу, начиненная ядовитой магией, - от нее задрожали и
ослабели заклятия, поддерживающие несравненное умение Дор-Вейтарна; в глазах у
него все поплыло, он едва отмахнулся мечом от очередного выпада - и, шатнувшись
назад, полетел вниз, провалившись в пролом. Его гаснущее сознание еще успело
отдать последний приказ - и в тесном пространстве заклинатель-ной пещеры грянул
мощный взрыв.
огненный столб. Мало-помалу он растворился, без остатка проглоченный воздушным
океаном, и лишь серая дымка, затянувшая горизонт, еще напоминала о случившемся.
Принцесса столкнула так кстати отыскавшееся бревно в реку и поплыла.
сразу же наткнулась на некое подобие тропинки, которая вывела беглянку к
укрывавшейся в густом буреломе охотничьей избушке, а там отыскались и дрова, и
огниво с кремнием, и трут, и даже сухари с копченым медвежьим окороком. При
виде еды принцессе едва не сделалось дурно; лишь большим усилием воли она
смирила плоть и съела не очень много - после почти недельного поста не
следовало сразу же набивать до предела желудок.
вытянуться не на сухом мху, а на обычном лежаке и чувствовать блаженную теплую
сытость, разливающуюся по всему телу! Так хорошо лежать вот так... лежать...
только бы не заснуть..."
запертые коварным сном окна сознания Арьяты. - Проснись, твои враги сейчас
будут здесь!"
подняться. Она уже привыкла доверять этому внутреннему голосу. Откуда он
исходит, она подумает позже - сейчас надо уносить ноги.
тропе, уводившей куда-то прочь от дверей избушки. Поворот... поворот... еще
поворот... Вскоре она запыхалась, пришлось с бега перейти на быстрый шаг.
Принцесса надеялась, что тропа выведет ее к людям, и, кроме того, она не
преминула запастись едой на несколько дней.
день. Ночью над лесом поднялась необычайно яркая и большая луна, идти оказалось
легко - и, подгоняемая страхом, принцесса не остановилась на ночлег. Ее ноги
словно бы забыли о пройденных лигах.
Арьята и не заметила, как очутилась в звонком и чистом сосновом бору. Точно
надменные придворные красавицы, вытянулись высокие корабельные сосны; тропа
вилась между ними, поднимаясь по долгому и пологому склону.
вспомнила странную встречу с Налликой. Чего так испугалась спутница самой
Ялини? А, что толку зря ломать себе голову: если добраться до Пещер Ортана, там
все удастся выяснить. Ненну хорошо бы найти... Уж она-то бы не отказала в
помощи!
светлянки звезд; принцессе казалось, что воздух бора наполнен странными, чуть
дурманящими ароматами. Страх мало-помалу отступил, скрылся где-то в дальних
уголках памяти; перед Арьятой лежал чистый путь.
подмывало попробовать увидеть своих врагов - всем ведь известно, что чаши
родников можно использовать для дальновидения, если только знаешь нужные слова
заклятий. Когда-то Ненна, старая добрая колдунья, учила Арьяту началам этого
Искусства - и теперь принцесса уже наклонилась над чуть бурлящей водой... но
вовремя остановила себя. Как сотворишь волшбу - тут-то тебя чародеи койаров и
сцапают.
конюшен, огненные кони понеслись на водопой к самому краю небосвода - и ночные
тени отступили, восток окрасился алым. На безоблачном небе занималась чистая
заря.
лесом острые копья скал. Взор Арьяты наткнулся на отдельно стоявший, точно
маяк, высокий утес темной охры - и сердце ее бешено заколотилось. Про себя она
возблагодарила судьбу, пославшую ей удачу и выведшую прямиком к заветным
Пещерам Ортана!
вниз, к радости своей убедившись, что лесная стежка ведет ее именно туда, куда
нужно.
своей цели. Это было удивительное место. Под ногами лежал плотный светло-желтый
песчаник; принцессу со всех сторон окружали причудливо выветренные скалы -
коричневые, золотистые, белые, а иные были красны, как кровь. И среди этого
каменного танца тянулись вверх могучие сосны, стволы их были прямы, точно
стрелы, лишены сучьев и веток, и только на самой вершине великанов венчали
клубистые зеленые кроны. На голом камне росли эти деревья, не испытывая,
однако, недостатка в живительной влаге.
Скалу вокруг ворот украшал затейливо выложенный из смальты орнамент, верно,
горные гномы потрудились. Одолевая внезапно подступившую робость, Арьята вошла
под гулкий свод.
еще - холод. Дор-Вейтарн медленно приоткрыл глаза. Он лежал на спине, в луже
воды, и руки его были предусмотрительно скованы за головой.
идти, только сперва созови ко мне всех чародеев. Пусть поторопятся.
к Дор-Вейтарну:
- спокойно сказала она, подходя поближе к скованному волшебнику. - Однако я все
Флинт Эрик
Корнев Павел
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Шилова Юлия