уборкой. В раковине скопилась вся посуда, какая была у Зинули. Не осталось
ни одного чистого стакана. По полу среди бела дня носились, как скакуны на
ипподроме, тараканы всех размеров и мастей, от маленьких, угольно-черных, до
огромных рыжих, с толстыми, как медная проволока, усищами. Никакой отравы
для этой похрустывающей под ногами конницы Никита не нашел. Не было ни
веника, ни приличной тряпки. Единственное пластмассовое ведро оказалось
треснутым. К тому же кончались продукты.
улице, в неуютном панельно-сером районе, он опять почувствовал ледяное
покалывание в солнечном сплетении. Мимо промчался черный джип, брызнул
густой грязью. Спасибо, что не автоматной очередью. Случайный прохожий,
высокий белобрысый парень, уставился на него слишком пристально.
могут. Вычислить - да. Но в этом случае никто не станет глазеть на улице.
Просто придут и убьют, сразу, без шпионских предисловий".
другу навстречу. Парнишка издали был чем-то похож на Никиту: рост,
телосложение, цвет волос и даже тип лица. Правда, глаза его казались
совершенно сумасшедшими, но Никита подумал, что у него самого, вероятно,
взгляд не совсем нормальный. Наверное, именно поэтому случайный прохожий и
смотрит на него с таким испугом. А может, тоже заметил сходство?
вполне можно спутать. Это радует. Если так просто встретить на улице
похожего человека, значит, он не слишком выделяется из толпы. Пустячок, но
приятно.
только иллюзия, на самом деле ничего общего, кроме роста и цвета волос, нет,
и
быстро, тревожно озираясь по сторонам. Улица была пуста. Ветер продувал ее
насквозь, и у Никиты слетела кепка с головы, покатилась на мостовую. Он
бросился поднимать, парень с зеркальной точностью повторил его движение,
странно вскинул руку, прыгнул прямо на Никиту, словно хотел первым поймать
его кепку.
голосами, из-за угла показалась толпа школьников. Пятый или шестой класс
местной школы возвращался, вероятно, с экскурсии или из бассейна.
энтузиазма покрикивали на них, пытаясь восстановить ровный
дисциплинированный строй. Маленькая темноволосая девочка в расклешенных
брючках поймала кепку и, подняв высоко над головой, закричала:
вслед за ней рассмеялось еще несколько детей.
учительниц: - Простите, где здесь ближайший хозяйственный магазин?
все, хором. Он забыл о белобрысом молодом человеке и, разумеется, не
взглянул ему вслед. А тот все оборачивался, потом пустился бежать.
губок, щеток, швабру с навинчивающейся веревочной тряпкой, к ней специальное
ведро для мытья пола, несколько тараканьих ловушек, набор моющих средств, в
том числе стиральный порошок, и даже не забыл про резиновые перчатки. Пора
было рискнуть, включить опасную для жизни стиральную машину.
сигаретами, спичками, упаковкой одноразовых бритвенных лезвий. Побродил по
супермаркету с наполненной доверху тележкой, размышляя, не забыл ли чего.
Взгляд его упал на набор кухонных ножей. Он живо вообразил трогательную
картину, как отбивается от убийц с автоматами этаким тесаком для разделки
мяса, но все-таки купил дорогой набор. В любом случае Зинуле в хозяйстве
пригодится.
джазовыми композициями Армстронга и принялся за уборку. Вероятно, конура еще
ни разу не подвергалась такой массированной атаке. К чему бы Никита ни
прикасался, все жалобно скрипело, ныло, сыпалось, обваливалось.
душ и унитаз, сорвалась вешалка для полотенец, выдернув с мясом дюбели из
стены. Хлипкий книжный стеллажик из белорусской сосны завалился на бок с
угрожающим треском, когда Никита вытащил книги, чтобы отмыть почерневшую
древесину. Он попытался поправить эту пизанскую башню, но конструкция
треснула на угловом стыке. К счастью, у Зинули в хозяйстве нашлись гвозди и
молоток. Кое-как справившись с крошливой белорусской сосной, расставив книги
по полкам, он сделал небольшой перерыв, сварил себе кофе, съел пару холодных
пирожков с капустой.
жадно вдохнул влажный ночной воздух. День пролетел совсем незаметно. Он не
успел сегодня поработать, и вряд ли хватит сил сесть за компьютер, когда с
уборкой будет покончено. Ну и хорошо. Ему необходим был тайм-аут. Борьба с
грязью дело нудное и неблагодарное, однако отлично снимает нервное
напряжение. Когда отмываешь засаленную электроплитку и чинишь книжный
стеллаж, меньше всего думаешь о смерти.
вкалывали значительно тяжелей и тоже вряд ли задумывались о смерти.
Наверное, они уже ни о чем не задумывались, до последней минуты не понимали,
где находятся и что происходит...
машинально отметил про себя, что до водосточной трубы можно запросто
дотянуться рукой. Значит, есть запасной выход. Последний, пятый этаж. Можно
по трубе вскарабкаться на крышу, можно и вниз. Перегнувшись через
подоконник, он на всякий случай качнул трубу, проверяя, насколько прочно она
крепится к стене. Да, пожалуй, выдержит, не отвалится.
запустить стиральную машину, иначе завтра нечего будет надеть. Новенькая,
сверкающая "Вятка"-полуавтомат выглядела на фоне нищей рухляди как
инопланетный корабль. Он загасил сигарету, вставил штепсель в розетку,
открыл крышку машины. Его слегка ударило током. Он вспомнил про резиновые
перчатки, разыскал, надел. Через минуту машина мерно загудела.
Дом затих, только храп соседа слева сотрясал тонкую стенку. Дождь лил все
сильней, колотил по крыше, грохотал в водосточной трубе. Небо прямо перед
окном распорола длинная молния. Началась первая в этом году настоящая
майская гроза, гром шарахнул так, что сосед за стенкой перестал храпеть. На
несколько секунд стало совсем тихо, только дождь барабанил да мерно гудела
стиральная машина.
слипались глаза.
чуть ли не ежедневно. Но это случилось впервые. Никита на ощупь отыскал
керосинку. Она оказалась пустой.
неудобно, Никита много расплескал, на полу у окна образовалась здоровенная
керосиновая лужа. Он стал искать тряпку на ощупь, задел ногой и опрокинул
канистру.
звук повторился, причем совсем близко. Было похоже на грохот жести,
вероятно, порывом ветра снесло телевизионную антенну.
сплошная, глухая темнота. Никита пытался на ощупь зажечь керосинку, фитиль
ушел слишком глубоко, спичка догорела и обожгла пальцы. Хлопнула оконная
рама, потом послышался тяжелый мокрый шлепок. Он справился наконец с
фитилем, и в зыбком свете керосинки увидел у окна черный силуэт.
сообразить что-либо, отбросил лампу. Звякнуло стекло, слабый огонек
вздрогнул, отчаяно затрепетал. Черный силуэт метнулся в сторону света.
Никита успел отпрыгнуть подальше. Еще шаг, и он мог бы спрятаться в закутке,
в туалете, но все равно ненадолго. В голове мелькнуло, что единственный шанс
сейчас - это попытаться выскочить в коридор, однако дверь заперта, а ключ
заедает, и, пока он будет в темноте возиться с замком, убийца десять раз
успеет сделать свое дело.
целиком, и Никита узнал его. Тот самый парень, который встретился ему
сегодня днем и показался издали почти двойником.
вода. Белое, с черными провалами глаз лицо уже совсем не напоминало Никите
его собственное. В руке был зажат пистолет, и дуло смотрело прямо на Никиту.
Он уже почувствовал, как пуля пробивает голову, как разрывается последней,
чудовищной болью череп, и что по сравнению с этим придуманный им для своих
героев космический щекотный холодок предчувствия?
керосин на полу. Убийца метнулся, уже не к Никите, а прочь от огня. Но огонь
расползался очень быстро, из опрокинутой канистры вытек на пол почти весь
керосин. Никита успел подумать, что падать на горящий пол нельзя и деться
некуда.
что-то с глухим стуком упало на пол. Мелькнула слабая шальная надежда, что
пистолет.