несерьезная Разве что граф Сантамери мог бы рассматриваться как
потенциальный жених, но он-то, агент Сэртэ, знает, что графу не до флирта,
не до романтических историй. У него есть более серьезные дела - и, конечно,
ни барышни Муромцевы, ни тем более Зизи не заставят его забыться. Сантамери
- человек не слабонервный, уж он-то не станет стреляться, как малодушный
Салтыков. Надо сказать спасибо французскому послу, что он нашел ключ к
сердцу этого непростого типа и привлек графа к их работе.
самом деле, он сумел вынести из муромцевского дома Псалтырь. Он обнаружил на
ней следы карандашной надписи - правда, тщательно стертые. Немало усилий ему
пришлось приложить для того, чтобы восстановить текст надписи. Да, это было
оно - важное сообщение, долгожданное указание на то, где находится тайник, в
котором князь Салтыков спрятал драгоценный документ, интересовавший не
только французских агентов, но и тайных посланцев Британии и Германии.
скрывающему тайник, но весь вечер и всю ночь в парке куролесили пьяные
студенты и местная молодежь. Издали Сэртэ видел, как они время от времени
приставали к сторожу с глупыми разговорами и пьяными угрозами, слышал их
отвратительное циничное хихиканье. Среди них выделялся какой-то белобрысый
нескладный прихрамывающий тип с ломающимся голосом. Дождь к тому времени уже
утих, но отвратительная сырость проникала под одежду, небо заволокло тучами,
и теплая летняя белая ночь стала не такой светлой, как всегда. А ему
следовало предъявить сторожу Псалтырь с надписью! Но следы надписи с трудом
различались даже при ярком солнечном свете Вчера вечером сырость и опасение
заболеть прогнали его из сада. Пришлось дождаться утра Однако и утром его
постигла неудача! Глупый упрямый сторож внимательно рассматривал последнюю
страничку Псалтыри, пытаясь углядеть следы стертой надписи.
Только из уважения к покойному - я его ребенком знал - и разговариваю с
вами. Очень он просил допустить до саркофага человека с Псалтырью.
появились дачники во главе с графом Сантамери. Кто же знал, что граф не
вытерпит, когда из газет узнает о смерти молодого Салтыкова - единственного,
кто сомневался, стоит ли продавать саркофаг - и устремится к мраморной
развалине, не дожидаясь благоприятных известий от французского посла!
Французы - народ шустрый, это следовало бы помнить, вдобавок они чересчур
верят в силу денег. Но не все можно купить. Он, агент Сэртэ, безрезультатно
предлагал деньги сторожу саркофага Гомера, стремясь поскорее добраться до
вожделенного тайника. Но не брал бравый служака мзды, стоял насмерть у
забора с железным замком. Не взял он денег и у графа Сантамери. И француз
так и не проник бы за ограду, не будь рядом с ним старшей профессорской
дочери!
Сэртэ счел за лучшее временно ретироваться: проклиная все на свете, он ушел,
на ходу подумав, что надо было легонько обвести следы стертых букв
карандашом - и не противился бы сторож! Впрочем, они и так, кажется,
договорились, что он впустит Сэртэ. Если бы не неожиданный набег дачников!..
Сэртэ, не промедлив ни минуты, бросился со своего наблюдательного пункта к
саркофагу. Сторож все-таки признал в нем ожидаемого человека с Псалтырью,
отпер замок и впустил к зарослям лопухов и крапивы, среди которых стоял
облупленный каменный монстр. О посетителях, только что побывавших здесь,
сторож не сказал ни слова. Агент Сэртэ взбежал поспешно по полуразбитым
ступенькам и стал торопливо отодвигать тростью от стенок саркофага стебли
крапивы и лопухов, как будто что-то искал.
документ через тайник, чтобы исключить личные контакты, - надпись на
Псалтыри и служила указанием того, какой же тайник выбрал князь. Наконец
Сэртэ увидел, что в одном месте земля под основанием саркофага немного
провалилась, образовав небольшую земляную нору. Человек в нее не пролез бы,
но Сэртэ знал, что если просунуть в отверстие руку, то он найдет контейнер,
в котором спрятан бесценный документ, способный разом изменить его жизнь.
для Сэртэ, и опытный агент мысленно ругал себя за допущенную оплошность -
ненужный свидетель. Теперь суровый аргус стоял за спиной посетителя,
опустившегося на корточки и шарящего в отверстии засунутой по локоть рукой.
измазанную руку, он достал платок и стал отирать им ладонь, время от времени
поглядывая на сторожа.
то суковатую палку, не то высохшую кость - я не рассматривал, но что-то
похожее, - после долгого раздумья произнес сторож.
бешенство.
прошмыгнула невесть откуда, - нагло врал сторож.
что за дворняга опередила его. Ему страстно хотелось избить лживого негодяя,
но он понимал, что сторож может ответить ему тем же. - Надо ж держать на
службе таких болванов, - вполголоса проговорил он, едва сдерживаясь и
покидая хранилище, - хозяин болван, и слуги под стать ему.
тех, кто мог взять украденную собакой палку. Если псина бросила палку
где-нибудь в кустах - полбеды, кусты можно обшарить, даже если для этого
потребуется несколько дней. Но если она унесла ее хозяевам - что делать? Как
у них забрать?
профессорских дочек, сопровождаемых доктором Коровкиным. Собаки с ними не
было. Значит, она где-то в саду. Автомобиль тронулся, и тут Сэртэ увидел,
что из придорожных кустов на дорогу выскочила беспородная собака с палкой в
зубах и бросилась следом за отъезжающими. Скрывающийся за стволом дерева
Сэртэ действовал неосознанно и молниеносно: он выскочил на дорогу, достал из
кармана револьвер - и выстрелил в собаку. Он еще успел сообразить, что
пассажиры из-за шума мотора могут не расслышать звук выстрела. Он был
превосходным стрелком - но пуля попала в землю в сантиметре от движущейся
цели. Автомобиль остановился - младшая Муромцева обернулась, привстала с
сиденья и начала громко звать свое четвероногое сокровище.
скамье. Все произошедшее понемногу переставало его волновать - он отдышался
и успокоился. Нет, не все потеряно, ситуацию можно изменить. Действовать
надо быстро. Он прислушался к окружающей тишине - кажется, погони нет,
выстрел его по собаке остался незамеченным, городовой с поблескивающими
бляхами ходит где-нибудь в тенистой аллее, поближе к ресторану. Но все-таки
следовало принять меры предосторожности - вдруг его кто-то видел и у выхода
из парка его опознают?
опустил его в заросли крапивы позади скамьи. Теперь можно идти с докладом к
господину Гарденину...
давно расстались со своей долей наследства, и теперь в проданной ими даче
открылось модное злачное местечко, где "золотая молодежь" могла потратить с
размахом деньги и здоровье.
Резные дубовые панели мрачного помещения украшали бра с электрическими
лампами под матовыми колпаками в виде экзотических цветов. Гардении оторвал
взгляд от кия, уже нацеленного на шар, и взглянул на Сэртэ, мелькнувшего в
дверях. Лицо агента сразу не понравилось лучшему ученику международной
разведшколы, что не помешало ему точным ударом направить шар в лузу. Он
положил кий на зеленое сукно, потер пальцы друг о друга, счищая мел, и
сделал знак лакею - тот с готовностью подал светлый летний пиджак. И
резидент легким стремительным шагом вышел в соседний кабинет, где уже сидел
за столом агент Сэртэ.
Гардении, усаживаясь на стул и закуривая сигару.
можно спокойнее и убедительнее, - просто для его завершения необходимо еще
немного времени.
подробностей.
нас ждали хороших известий уже два дня назад. Что вы намерены делать? Вам
нужна помощь?
добавил:
побывать там, где мы снимаем дачу для Зинаиды Львовны, загляните как-нибудь
незаметно и туда. Она покинула Петербург - вопреки нашему запрету. Настоящее
проклятье - сотрудничать с истеричными кокаинистками. И почему только
порядочные русские дамы не желают выполнять специальные и хорошо
оплачиваемые поручения?
кроновского пива.
официант удалился, приняв заказ на чашечку кофе с джинжером, - похоже, она
Контровский Владимир
Акунин Борис
Гуревич Георгий
Ковальчук Вера
Никитин Юрий
Лондон Джек