нейлона, который не желал растягиваться. Минут пять я ожесточенно
боролся с купальником, пока мне наконец не удалось натянуть его до
талии. Сзади вид у меня был еще тот, но, во всяком случае, купальник
теперь больше соответствовал своему назначению, чем когда болтался на
шее.
меня внимания - люди разгуливали в плавках или купальниках и не слишком
приглядывались к окружающим.
женщины виляют бедрами.
подозрительно коситься. Коллинз-авеню - это настоящие неоновые джунгли,
и в сиянии неоновых реклам и фонарей она казалась еще светлее, чем днем.
И тут я ничего не мог поделать. Мой отель находился в трех кварталах, и
я был вынужден идти пешком. Не успел я пройти и десяти ярдов, как два
молодых парня внезапно остановились и, разинув рты, уставились на меня.
оно?
существо. - Он с восхищением посмотрел на меня и добавил:
проучить их, но вокруг нас уже начала собираться толпа, и я предпочел не
связываться. Пройдя квартал, я обернулся и увидел, что вся группа в
полном молчании следует за мной. Толпа все разрасталась, я слышал смешки
и обидные реплики. Давно замечено, что в подобных ситуациях человек,
чувствуя поддержку своих собратьев, наглеет. Через несколько минут толпа
разрослась настолько, что перекрыла движение на улице. Шоферы
выглядывали из окон машин, чтобы получше разглядеть феномен в женском
купальнике, разгуливающий в ночной час.
ярдах от отеля.
приливу вдохновения. - Рекламирую купальники фирмы ?Меермайд?. Надеюсь,
вы слышали о конкурсе красоты?
конкурсе...
смотрел на меня. - Надеюсь, у вас все в порядке с головой?
несколько ярдов до отеля ?Стикс?.
иначе вы рискуете собрать вокруг себя весь город.
бутылки. Сопровождающему меня почетному эскорту, видимо, понравилась
такая забава. Издав ликующий вопль, толпа бросилась в погоню.
на него внимания, я рванулся к лифтам, провожаемый восхищенными
взглядами мальчишек-газетчиков. Все, кто находился в холле, словно
окаменели.
меня.
В отеле нельзя расхаживать в купальном костюме, да еще надетом задом
наперед!
администратора. Он поперхнулся.
двинулся к лифту. Одна из кабинок остановилась, двери раскрылись, и я
впрыгнул внутрь. - Так всегда ведут себя представители фирмы ?Меермайд?!
- обратился я хриплым голосом к своему эскорту. - Если хочешь покорить
народ, надо уметь жертвовать собой.
передал портье: если тот в течение двух минут не появится с ключами от
моего номера, то я снова спущусь в холл - на этот раз без купальника, и
меня уже нельзя будет упрекнуть, что я надел его задом наперед. Дверь
лифта закрылась, и я остался один.
лифта снова открылась, и портье едва не упал в мои объятия. На его лице
застыла вымученная улыбка, в руке он держал ключ от моего номера.
думаете, может быть, мне лучше самому открыть дверь, чтобы вы могли...
страхом посмотрел на меня, но я лишь прорычал: ?Вниз! Быстро!"
направился к своему номеру.
Избавившись наконец от него, я рухнул на кровать. После пережитого за
последние двенадцать часов я нуждался в покое, хотя, откровенно говоря,
после морского марафона мог с полным правом претендовать на зачисление в
олимпийскую команду страны. Полежав минут пять с закрытыми глазами, я
уже начал подумывать о том, что горячий душ, коньяк и закуска - совсем
неплохие вещи...
***
солнца. Я с трудом поднялся, судя по всему, мои мышцы решили объявить
забастовку. Даже телефонная трубка показалась мне налитой свинцом, когда
я поднес ее к уху.
ведь мои часы размокли от воды вместе с мозгами.
месяц, сэр. Сейчас у нас январь...
вопрос, прежде чем вы соедините меня с официантом по этажу. Я
действительно нахожусь в Майамисбурге, штат Огайо?
вполне прилично.
управляющим. Голос управляющего слегла дрожал, словно я позвонил ему в
самый неподходящий момент, когда он наконец после долгих усилий остался
наедине с танцовщицей. Я представился одним из руководителей фирмы
?Меермайд?. Его голос продолжал дрожать, но на этот раз уже, наверное,
от уважения к моей высокой должности.
имею в виду человека со странным именем Доминик Людд.
театре нет такой должности. Понимаете, мы сдаем наше здание в аренду для
разовых представлений, как, например, сдали его вашей фирме для
проведения конкурса красоты. Так что мы не нуждаемся в собственном
швейцаре.
Человек с большим крючковатым носом и громовым голосом. Вы наверняка его
видели.
Но, насколько я помню, он работал у нас впервые.
агентство вам его рекомендовало?
Ваша фирма ангажировала весь персонал для конкурса, включая и швейцара.
трубку.
побеседовать с Домиником Люд-дом, а потому я хочу знать, через какое
агентство его наняли.
второй тур конкурса, мистер Бойд? - осторожно спросил Майер. - Мне очень
жаль, но я об этом ничего не знаю.
что по этому вопросу вам лучше всего обратиться к ней. А вы.., э.., вы
так не думаете?
все утро.
отложить свои попытки. Как только я положил трубку, телефон зазвонил.