Чтение 21–й страницы книги ~Все дозволено~

полицейские.

Капитан и Малыш не могли слышать, о чем они говорили с ксором:
мысленный обмен был заблокирован. Но вдруг один из них, как заправский
земной хулиган, ударил ксора по лицу, ударил лениво, словно выполняя
привычную и скучную обязанность.

- С ума сошел, - сказал Малыш и, сжав кулаки, шагнул вперед.

Капитан задержал его:

- Не вмешивайся.

А вмешиваться и вправду не стоило. Обиженный не ответил на удар. Он
по-прежнему бесстрастно глядел на обидчиков, словно пощечина была только
детской забавной шуткой.

А "шутник" в синей шнуровке отстегнул дубинку, и размашисто с оттяжкой
саданул ксора по плечу. Малыш даже зажмурился: такой удар кость перебьет,
рука плетью повиснет. Но ксор только плечом повел - едва заметное
движение, - и дубинка скользнула вниз.

Он обозлился, этот палач-супермен с подозрительно знакомой дубинкой.
Она снова взлетела - черное продолжение руки, снова ксор неуловимо повел
корпусом, и супермен не удержался на ногах: слишком велика была инерция
удара.

Никто даже не обратил внимания на эту сцену. Люди шли мимо или стояли,
даже не обернувшись, - ни любопытства, ни жалости. Да и дружки супермена с
дубинкой только глазели, не вмешиваясь, не помогая и не удерживая своего
компаньона. А тот уже вскочил легко, сноровисто - стальная пружина, не
человек, - вскочил, снова взмахнув дубинкой. Ксор по-прежнему невозмутимо
смотрел на него с затаенной, как показалось Капитану, усмешкой: атакой
больше, атакой меньше - какая разница, если дубинка снова скользнет по
телу, не оставив ни синяка, ни царапины. Так и случилось: нападающий вновь
промахнулся, побежденный удивительным искусством защиты, которым владел их
спутник.

Капитану надоело ждать. Он рванул за плечо хулигана в синей шнуровке и
ребром ладони ударил его по горлу. Тот сразу обмяк и рухнул на дорогу,
уронив дубинку. Капитан подобрал ее - пригодится когда-нибудь, -
перешагнул через упавшего и крикнул Малышу, кивнув на все еще неподвижного
ксора:

- Бери этого непротивленца и шагай дальше. А то он так полдня простоит.

Малыш подхватил гедонийца под руку и присоединился к Капитану, Минуту,
две, три шли молча, потом ксор спросил:

- Зачем ты его ударил? Он подражатель: сам не может. Низкий коэффициент
информационного накопления.

- Кому же он подражает?

- Гатрам.

- Это кто?

- Сверхлюди. Очень опасны. - Ксор даже поежился. - Я бы с такими не
справился. Они знают юго.

- Не понял.

- Силовой комплекс.

- А информация? Тоже с низким коэффициентом?

- Нет, часто выше нормы.

- Значит, ты слабее?

- Нет, мой коэффициент едва ли ниже.

- Но ты их боишься.

- Только потому, что они знают юго.

- И будут нападать?

- Да.

- Зачем?

- Информация. Ударить, убить, послать в перекройку.

- Значит, убийство не наказуемо? - удивился Малыш.

- За что же наказывать? Убитый получает новую личность, а убийца -
новый уровень информации. Только подражатель дешевле ксора.

- К тому же он, вероятно, уже очухался, - заметил Капитан, - так что
новой информации у меня не прибавилось.

Ему показалось, что во взгляде ксора мелькнуло удовлетворение: уж
кому-кому, а ему новый уровень обеспечен. Он противостоял нападению и, не
пошевелив пальцем, выстоял. А впрочем, черт его знает, рад он или
расстроен: мало инединиц за подражателя! Да и умеют ли они радоваться, а
если и умеют, то как? Насколько все-таки земной человек богаче этих
манекенов, убивающих друг друга за лишний десяток сомнительных инединиц!
Во всех отношениях богаче: ему дано великое счастье жить для людей, а не
ради накопления вздорной, даже нелепой, с земной точки зрения, информации,
формирующей разум среднестатистического гедонийца.

Вот он идет рядом, этот среднестатистический гедониец, идет
помалкивает, и не поймешь, о чем он думает. Мол, что это за два чудака за
мной увязались? Элементарных вещей не знают, за информацией не гоняются -
странные, может быть даже опасные существа. А может, и не об этом он
думает, а просто переваривает информацию, добытую в дурацкой дуэли с
подражателем. Тоже, кстати, субъекты. Ходят с полицейскими дубинками,
избивают запросто, могут и до смерти забить - и все это в порядке вещей.
Даже удивления не вызывает. И подбитому, наверно, никто не помог - просто
перешагнули и пошли дальше: инединицы за участие не насчитываются.

Интересно, что бы вы сейчас сказали, уважаемый Библ? Смотреть и
анализировать? Ладно. Посмотрели. А вот с анализом плохо: исходные данные
не поддаются обработке.

Что мы знаем о нашем спутнике? Немногословен, собран, видимо, неглуп,
ловок, умеет отражать чисто мускульным напряжением любой удар. Что еще?
Принадлежит к какому-то клану ксоров, или замкнутых. Как он сказал:
информация, замкнутая сама на себя. Или не так? А хотя, какая разница: все
равно непонятно.

Кое-что, впрочем, ясно: в городе существуют различные группы. Делятся
они по методам накопления и объему накопленной информации. Вольные, ксоры,
подражатели, гатры, сирги - сколько их еще и зачем? А что считается
информацией? Видимо, все, что ими делается: от выбора одежды до умения
убивать. Измеряют ее в каких-то инединицах и панически боятся недобрать
нормы. А какова норма? Может быть, одинаковая для всех, а может быть, для
ксоров одна, а для вольных другая? Задам-ка еще вопросик.

Вопросик был задан, и Капитан получил ответ:

- Никто не знает, какова норма. Набрал - зеленый сигнал.

- Где?

- В ячейке Координатора. Проверка уровня проводится каждый цикл.

- А если не набрал?

- Белый сигнал - предупреждение. Три предупреждения - перекройка.

Хорошенькое дело: добываешь информацию, стараешься, а тебе - раз! - и
белый сигнал. Все вслепую. Жизнь вслепую, смерть вслепую. Хотя смерти нет:
есть перекройка, смена личности. А после?

- Новая личность, новое состояние, - пояснил ксор.

Каков же механизм перекройки? Стирание памяти или изменение
генетического кода? Бессмысленно спрашивать: ответа не будет.

- Где же она проходит?

- Не знаю.

А кто знает? Координатор. А где он находится? Опять не знаю. И так до
бесконечности. Вот куда мы идем, он знает. В лепо мы идем. Зачем?

- Ждут, - послал ответ ксор.

- Кто?

- Ксоры. Я покажу вас.

Отлично! Пусть показывает. Заодно и мы поглядим. Не знаю, как по
гедонийским меркам, но по земным - информации здесь непочатый край. Много
выше нормы. Так что нас-то на перекройку не отправят.

- Пришли, - сказал ксор.

Они стояли у прямоугольного прохода в крыше, от которого уходил вниз
светящийся пандус.

- Идите. - Ксор подтолкнул их к пролету. - Вниз. Прямо.

3. ЛЕПО. ВСЕСИЛЬНЫЕ И БЕССИЛЬНЫЕ

Навстречу им вышли неизвестно откуда четверо гедонийцев с такими же
черными лентами, туго перетянувшими лбы. Ксор что-то мысленно передал им,
но Капитан не "услышал": мысль была заблокирована. А все четверо, как по
команде, молча уставились на гостей из другого мира. Странный,
страшноватый взгляд: сквозь человека, как сквозь стекло.

Ксор не назвал ничьих имен, не сделал ни одного жеста, в каком можно
было бы усмотреть ритуал знакомства. Но мысленное сообщение его, видимо,
не было ни враждебным, ни равнодушным. Один из четверых шагнул к Капитану
и дружески тронул его за плечо.

- Будешь с нами, - мысленно сказал он. - Круг замкнут, и мысли
спокойны... - И тут же повторил это невразумительное приветствие по адресу
Малыша.

Тот выжидающе взглянул на Капитана: что, мил, ответить? Взгляд Капитана
был понятен без слов: откуда я знаю? А может быть, они и не ждут ответа.

Ответа действительно не ждали. Один за другим гедонийцы, считая, должно
быть, преамбулу знакомства исчерпанной, беззвучно исчезли в толще
молочно-белой стены, куда за ними последовали и космонавты. Очутились они
в длинном, похожем на ресторан зале. Вероятно, это и был ресторан, или
столовая, или кафе, поименованное ксором, как лепо. Да разве дело в
названии, если гедонийское лепо почти не отличалось от своих земных
аналогов. Может быть, только стол без ножек, повисший в воздухе вопреки
закону тяготения, да непривычная, почти зловещая тишина.

"Когда я ем, я глух и нем", - вспомнилось Капитану.

- С пищеварением у них порядочек, - съязвил Малыш, - разговоры не
отвлекают да и шума нет.