ресов. Равино не захочет подорвать свое реноме и тем самым пошатнуть все
основы своего предприятия. Вернее, он сделал бы это, если бы мог сразу
получить такую сумму, которая равнялась бы всем его будущим доходам лет
на двадцать вперед. А на это, боюсь, не хватит средств, если бы мы сло-
жили наши капиталы. Равино имеет дело с миллионерами, не забывайте это-
го. Гораздо проще и дешевле было бы подкупить кого-нибудь из его служа-
щих помельче. Но все несчастье в том, что Равино следит за своими служа-
щими не меньше, чем за заключенными. Шауб прав. Я сам наводил кое-какие
справки о лечебнице Равино. Легче постороннему человеку проникнуть в ка-
торжную тюрьму и устроить побег, чем проделать то же в тюрьме Равино. Он
принимает к себе на службу с большим разбором, в большинстве случаев лю-
дей, не имеющих родных. Не брезгует он и теми, кто не поладил с законом
и желает скрыться от бдительного ока полиции. Он платит хорошо, но берет
обязательство, что никто из служащих не будет выходить за пределы лечеб-
ницы во время службы, а время это определяется в десять и двадцать лет,
не меньше.
пожизненное лишение свободы? - спросил Ларе.
Большинство загоняет нужда. Но, конечно, выдерживают не все. У Равино
случаются, хотя и очень редко - раз в несколько лет, - побеги служащих.
Не так давно один служащий, истосковавшийся по свободной жизни, бежал. В
тот же день его труп нашли в окрестностях Ско. Полиция Ско на откупе у
Равино. Был составлен протокол о том, что служащий покончил жизнь самоу-
бийством. Равино взял труп и перенес к себе в лечебницу. Об остальном
можно догадаться. Равино, вероятно, показал труп своим служащим и произ-
нес соответствующую речь, намекая на то, что такая же судьба ждет всяко-
го нарушителя договора. Вот и все.
я не виноват.
же нам предпринять, Артур? Взорвать стены динамитом? Делать подкоп?
го.
ная светло-серым пушистым одеялом. Белый столик и два белых стула.
русые волосы. Она очень похудела и побледнела. Из окна видна аллея, по
которой гуляют группы больных. Между ними мелькают белые с черной каймой
халаты сестер.
я сумасшедшая... Какая нелепость! Вот все, чего я достигла...
вый разговор, когда вы пришли сюда, желая получить работу?
так ли?
шу. Видите, как я доверяю вашему слову.
смущена. Несколько минут она молчала. Лоран привыкла исполнять данное
слово, но после того, что она узнала здесь... Керн видел ее колебания и
с тревогой следил за исходом ее внутренней борьбы.
вы обманули меня. Вы многое скрыли от меня. Если бы вы сразу сказали всю
правду, я не дала бы вам такого обещания.
что вы по крайней мере не лукавите. Вы имеете гражданское мужество гово-
рить правду.
на то что честность Керн считал глупостью, в эту минуту он действительно
уважал ее за мужественность характера и моральную стойкость. "Черт
возьми, будет досадно, если придется убрать с дороги эту девочку. Но что
же поделать с нею?"
несете на меня? Вам должно быть известно, какие это будет иметь для меня
последствия. Меня казнят. Больше того, мое имя будет опозорено.
слов. - Отрешитесь вы от своей узкой моральной точки зрения. Поймите,
если бы не я, профессор Доуэль давно сгнил бы в земле или сгорел в кре-
матории. Стала бы его работа. То, что сейчас делает голова, ведь это, в
сущности, посмертное творчество. И это создал я. Согласитесь, что при
таком положении я имею некоторые права на "продукцию" головы Доуэля.
Больше того, без меня Доуэль - его голова - не смог бы осуществить свои
открытия. Вы знаете, что мозг не поддается оперированию и сращиванию. И
тем не менее операция "сращения" головы Брике с телом удалась прекрасно.
Спинной мозг, проходящий через шейные позвонки, сросся. Над разрешением
этой задачи работали голова Доуэля и руки Керна. А эти руки, - Керн про-
тянул руки, глядя на них, - тоже чего-нибудь стоят. Они спасли не одну
сотню человеческих жизней и спасут еще много сотен, если только вы не
занесете над моей головой меч возмездия. Но и это еще не все. Последние
наши работы должны произвести переворот не только в медицине, но и в
жизни всего человечества. Отныне медицина может восстановить угасшую
жизнь человека. Сколько великих людей можно будет воскресить после их
смерти, продлить им жизнь на благо человечества! Я удлиню жизнь гения,
верну детям отца, жене - мужа. Впоследствии такие операции будет совер-
шать рядовой хирург. Сумма человеческого горя уменьшится...
было два мертвеца, будет один. Разве это не великие перспективы? И что в
сравнении с этим представляют мои личные дела, пусть даже преступления?
Какое дело больному до того, что на душе хирурга, спасающего его жизнь,
лежит преступление? Вы убьете не только меня, вы убьете тысячи жизней,
которые в будущем я мог бы спасти. Подумали ли вы об этом? Вы совершите
преступление в тысячу раз большее, чем совершил я, если только я совер-
шил его. Подумайте же еще раз и скажите мне ваш ответ. Теперь идите. Я
не буду торопить вас.
ние разговора с Керном. Голова Доуэля задумалась.
определенный ответ? - наконец прошептала голова.
нуть, и ваша жертва не принесет никому пользы.
удалилась...
ей комнаты.
пила бы так же", - сама себе ответила Лоран. Ей хотелось написать матери
письмо и в нем изложить все, что произошло с нею. Последнее письмо. Но
не было никакой возможности переслать его. Лоран не сомневалась, что
должна погибнуть. Она была готова спокойно встретить смерть. Ее огорчали
только заботы о матери и мысли о том, что преступление Керна останется
неотомщенным. Однако она верила, что рано или поздно все же возмездие не
минует его.
Она услышала какой-то шорох за шкафом, стоящим у стены. Этот шорох
больше удивил, чем испугал ее. Дверь в ее комнату была заперта на замок.
К ней не могли войти так, чтобы она не услышала. "Что же это за шорох?
Быть может, мыши?"
кровати. Лоран испуганно приподнялась на локтях, но в то же мгновение
чьи-то сильные руки придавили ее к подушке и прижали к лицу маску с хло-
роформом.
инстинктивно рванулась.
мя обычных операций, а затем потеряла сознание.
нее последствиях", если она не сохранит тайну. От Керна она ожидала все-