- А голову не оторвет? Ты смотри у меня, Гузик!
- Не оторвет. Аппарат можно укрепить у плеч, но винт выдвинуть впереди
головы, так что ты будешь разрезать воду твоим медным лбом.
- Ты не ругайся, Гузик. Медные лбы только у твердолобых. А сопротивление
воды? Наше тело не похоже на тело рыбы.
- Сделаем особый плащ из полужесткого материала, который придаст обтекаемую
форму твоему телу. И ты помчишься вперед...
- С какой скоростью?
- Да хоть бы и сотню километров в час! Ванюшка был в восторге. Однако
ждать, пока будет выстроена сторожка, поставлена радиостанция и изготовлен
винтовой двигатель, он не мог. Не терпелось! И Ванюшка решил отправиться на
дежурство в ту же ночь, чтобы рано утром быть на месте.
- Я возьму несколько запасных аккумуляторов, и мне хватит кислорода на
несколько дней. Возьму пресной воды и запас пищи в резиновый мешок. Когда
захочу есть или пить, всплыву на поверхность, выйду на берег, позавтракаю -
и снова в воду. Если что случится, буду стучать камнями.
Простившись с товарищами, он отправился в путь. Было темно. Ванюшка зажег
свой фонарь и время от времени посматривал на компас, прикрепленный сверху
резиновой перчатки.
Ступив несколько шагов влево, начал вдруг медленно падать куда-то в бездну.
Хорошо, что это случилось в воде. Будь это на земле, Ванюшка разбился бы
вдребезги. Да и водолазный костюм кстати: падая в морскую бездну, юноша не
рисковал утонуть.
Чем ниже, тем медленнее "тонул" Ванюшка. Свет его фонаря освещал каменную
отвесную стену и длинные веревкообразные стебли подводных растений. Ванюшка
ухватился за одну из этих веревок. Она медленно начала опускаться вместе с
ним. Однако надо же подниматься вверх! Ванюшка взмахнул руками - и остался
на месте. Веревка опутала его ноги. Он согнулся и начал развязывать ее. Не
поддается. Ножом ее! Ванюшка вынул кортик. Ах!.. Кортик выскользнул из рук
и нырнул вниз, блеснув, как рыба.
Без ножа плохо и опасно. Вдруг откуда-нибудь вылезет осьминог. Надо
опуститься еще ниже и найти кортик.
Ванюшка с трудом разорвал стебли водорослей и осторожно опустился. Вот он и
на дне. Угрюмое подводное ущелье меж скал. Внизу - среди водорослей - целое
кладбище лодок, рыбачьих баркасов, шхун... Человеческие ребра, черепа...
Куски мачт, железная острога, гарпун, якорь, еще якорь... А вот и
оброненный кортик. Здесь совсем не видно рыб. Почему бы это? Зато на дне
много рыбьих скелетов. Странное подводное рыбье кладбище! Почему здесь не
водится рыба?.. Вот одна показалась вверху. Она мечется, словно попала в
сети... Вот она исчезла во тьме водяного "неба". Вот другая, нет, - та
самая. Она едва ворочается, лежит на боку, опускается. Отравлена!.. Быть
может, здесь имеются газы, отравляющие рыб, - как в знаменитой собачьей
пещере в Италии. Углекислота?!. Хорошо, что Ванюшка в водолазном костюме.
Но и ему как будто становится тяжело дышать в этом жутком ущелье смерти.
Скорей наверх!.. Ванюшка собирает в баллон водород и всплывает.
Ночь. Небо чистое. Звезды. Волны качают Ванюшку. Он уже привык к их
баюканью. Он может даже уснуть на волнах. Но что это? Волна вдруг бросает
его и пребольно ударяет о что-то. Берег далеко. Что же это может быть
здесь? Ни лодки, ни буя. Ах вот оно что! Когда волна спала, Ванюшка увидал
обнажившийся черный утес. Так вот отчего внизу так много погибших судов!
Этот опасный подводный утес - вер шина подводного горного пика - погубил
уже не одно судно.
Ванюшка опускается вниз и идет по неровной почве. Опять лес водорослей.
Здесь очень глубоко. Самое подходящее место для ловли. И далеко от совхоза.
Ванюшка решает здесь прождать до утра. Еще рано. Он смотрит на часы,
прикрепленные к правой руке. Два часа ночи, а вышел он в девятом часу
вечера. Почти шесть часов в пути! Надо отдохнуть! На этом песке хорошо
уснуть. Ванюшка не без труда ложится, обматывает вокруг себя водоросли и,
легонько покачиваясь, засыпает сладким сном. Он так храпит в своем
скафандре, что рыбы пугаются. Даже крабы, подозрительно косясь, боком
пятятся подальше в сторону. Ванюшка может спать спокойно. Одежда его крепка
и надежна, кислорода хватит на много часов. Почему бы и не проспать ночку
под водой, как спят рыбы?
XVI. ВАНЮШКА-ДИПЛОМАТ
Проснулся он от усиливающегося покачивания. Начинался прилив. Ванюшка лежал
на мелком месте, где вся масса воды перемещается вперед во время приливов и
отливов. Открыл глаза. Утро. Поверхность воды чуть-чуть розовела от солнца.
Над самой головой Ванюшки маячило темное пятно. Это дно лодки.
Ванюшка сразу вспомнил, зачем он сюда пришел. Разорвал водоросли, всплыл на
поверхность и увидел лодку, нагруженную бурыми водорослями, и в ней двух
японцев. Еще несколько лодок медленно передвигались вдоль побережья, а в
открытом океане стояла большая шхуна Таямы Риокици. Ванюшка подплыл к лодке
и потребовал, чтобы его доставили на шхуну. Но японцы не поняли - или не
пожелали попять - его мимического языка. Ванюшка погрозил им кулаком и
направился к шхуне.
Подплыв к корме, он ухватился за якорную цепь и начал делать знаки
матросам, стоявшим на борту. Поднялась суета. К борту подошел японец в
резиновом плаще и кожаном шлеме. Японец пристально посмотрел на Ванюшку,
потом сделал знак, прикачав матросам, чтобы они подняли его. Ванюшке
бросили конец троса и подняли на палубу. Он быстро снял с головы скафандр и
обратился к японцу в плаще и шлеме:
- Вы Таяма Риокици?
Один из матросов тотчас перевел этот вопрос.
- Нет, - отвечал японец в плаще. - Я шкипер господина Таямы. А кто вы и что
вам надо?
- Мне надо видеть Таяму, а зачем, - вы сами можете догадаться. Вы ловите
водоросли у наших берегов.
Японец минуту подумал и быстро сказал что-то матросу по-японски. Матрос
кивнул и убежал.
- Прошу обождать! - сказал шкипер, любезно улыбаясь в то время, как глаза
его были суровы.
Скоро матрос вернулся, скороговоркой передал что-то японцу. Тот, улыбаясь
еще любезнее, сказал Ванюшке:
- Господин Таяма Риокици просит вас к себе. Но вам удобнее будет, если вы
снимете ваш водолазный костюм.
Ванюшка подумал. Одет он был более чем легко. Не уронит ли он советский
престиж, если явится к Таяме в одних трусах? Ведь он, Ванюшка, выступает в
важной роли дипломата. Вдобавок, он совсем не желает, чтобы ему приказывали.
- Мне так удобно, - ответил он японцу. - Визит мой не продлится долго. Если
Таяма опасается, что я замочу его каюту, то мы можем встретиться с ним
здесь, на палубе.
Японец в шлеме опять послал матроса к Таяме. Наконец эти предварительные
дипломатические переговоры о месте конференции окончились: Таяма просил
Ванюшку пожаловать к нему в каюту, не стесняясь костюмом. Ванюшка
отправился в своем водолазном костюме, оставив на палубе только скафандр.
Правду сказать, водолазный костюм не создан для визитов. На суше он тяжел,
- в особенности его свинцовые подошвы. Ванюшка с трудом передвигал ноги,
спускаясь по узкому трапу.
Каюта капитана была устроена внутри шхуны и освещалась только фонарем,
висевшим у потолка. Посредине комнаты сидел, поджав ноги, толстый человек с
лицом Будды. Трудно было сказать, сколько ему лет, весел он или печален, -
бронзовая маска лица была непроницаема. На нем было надето два халата -
нижний - белый с отворотами, открывавшими тучную шею, и верхний - голубой,
с широкими рукавами. Полы халата на коленях были подвернуты в виде валика.
Будда сидел, опустив глаза на ковер и склонив голову, как будто он глубоко
задумался или молился.
Ванюшка остановился у двери и зорким взглядом окинул комнату. Направо
виднелась узкая дверь, а за нею - самая обыкновенная "европейская" каюта.
Орлов Алекс
Мурич Виктор
Андреев Николай
Махров Алексей
Каменистый Артем
Сертаков Виталий