операций. Я отнюдь не намеревался свернуть ему шею, а подобный исход
становился все более и более вероятным. Кроме того усиливался наш заклятый
друг, а мне это не по нраву.
варианту.
без возражений, кое-что отверг с ходу. К сожалению от Зибеллы зависело
слишком много, пришлось долго уламывать его. На кого мне полагаться в
Управлении? Я одинок. Это не служит источником душевных мук, но создает
оперативные проблемы. В конце концов Зибелла сдался. На выполнение задания
он отправился немедленно.
пролетел совершенно незаметно, а всего сделать не удалось. Осталась масса
хвостов и долгов, вроде отложенной беседы с Торквемадой. И завтрашний день
сулит не меньше забот. Я налил рюмочку коньяку, с хрустом потянулся и
подошел к окну. Бездумно потягивая душистый напиток, я сидел на
подоконнике. Отдыхал. Яркие звезды. Красота. Вот только одна,
темно-красная, почему-то не стоит на месте, а кружится, кружится,
кружится... Что это?
всегда приходят в самые неожиданные минуты. Нужно привлечь к
сотрудничеству создания Восьмого Мира. Если их никто не знает, то никто и
не опасается, никто не обнаружит... Я первый, значит имеются шансы сделать
их верными союзниками. Из-за ортогональности вселенных не следует бояться
противодействия духов или магов. Остается сущая мелочь - найти этот мир и
вызвать его обитателей. Ну да на что у меня Задунайский?
тоже побаиваюсь. Но как аварийный вариант, последний выход, можно пошарить
в атомных и водородных бомбах. Вот где технологические беси неслыханной
силы...
представить нового помощника и старого приятеля Юрия Владимировича?
Извольте. Экс-император Бокасса. Родственные души можно сказать,
сослуживцы.
Обрадовался, забылся, потерял бдительность. К сожалению расслабленность
генерал-порутчика госбезопасности может привести к серьезным последствиям.
Ему посчастливилось обнаружить шпионское логово. Вот так, не больше и не
меньше. Признаться честно, я с самого начала смотрел на П., как на тяжкий
крест, влачить который я обязан по положению. Что за госбезопасность без
отдела контрразведки? И что за контрразведка без подобного реликта?
Правда, в моем Тринадцатом Управлении контрразведка находилась на
положении Золушки, ее функции выполняли все остальные подразделения, а
работа Малюты сводилась к шаманским камланиям о "вражеских происках" и
"черной лапе ЦРУ". Бедный Малюта прямо горючими слезами обливался, однако
что он мог сделать в одиночку? От неизбывной тоски Скуратов-Бельский
предался литературным упражнениям, сочиняя "Наставление по методам
форсированных допросов привидений и вампиров". Я не препятствовал,
полезное дело. Но сегодня П. был себя в грудь и клялся, что неподалеку от
города обнаружил логово настоящим вервольфов. Лично я склонен применить
иной термин: не смог увернуться...
и мы помчались "на операцию". Зачем? Зачем генералу лететь туда, где за
глаза хватило бы прапорщика? Нечистый попутал, не иначе. Впрочем, весь
состав Управления был в разгоне по каким-то мелочам, да и в глубине души я
по-прежнему никому не доверял, считая только себя способным управиться с
лютым ворогом. А, может, всему виной любопытство, что сгубило кошку?
задержек отправились небольшой, но внушительной колонной - три броневика.
Хотя снаружи эти броневики выглядели самыми невинными автомобилями, не
имело смысла пытаться обстреливать их даже из тяжелого пулемета. Краска,
несомненно, облупилась бы, но не более. Мы это знали и чувствовали себя в
полной безопасности. Если вдобавок учесть, что я усилил броню
противомагическими экранами из серебряной проволоки в виде печати
Соломона.
дерзкий. Когда наши машины вывернули на центральный проспект - буквально
пятьдесят метров от дверей Управления и прямо против окон УВД - грохнул
взрыв. Да такой, что наш бронированный автомобиль закувыркался, словно
спичечный коробок.
происшедшего. Я вертелся и катался в салоне, точно горошина в том самом
коробке. Не знаю уж, какое чудо спасло меня от перелома шеи, но отделался
я небольшими синяками. Запомнилось желто-красное мельтешение за стеклами
машины, едкий запах, свист.
обнаружил, что сижу на грязном асфальте возле курящейся воронки.
Неподалеку догорала неряшливая груда железа, еще недавно бывшая моей
машиной. Второй броневик спецгруппы взрывом поставило на попа поперек
трамвайной линии. Третий броневик срезал фонарный столб и время от времени
выплевывал гейзеры из помятого радиатора. Все кругом засыпали обломки
битого стела, ветки, мусор. Деревья на бульварчике посреди проспекта точно
ураган выкорчевал.
ветерка вынес из воронки струю сизого дыма, и я расчихался - в нос резко
шибануло чесноком. Когда мой плохо работающий мозг сообразил, _ч_е_м
именно пахнет, то неведомая сила буквально на крыльях отнесла меня
подальше от жуткого места. Неужели противник рискнул взорвать прямо в
центре города химическую бомбу с мышьяком? Мерзкая холодная струйка
потекла вдоль позвоночника, но я все-таки понял, что в этом случае я давно
был бы хладным трупом. Здесь крылось нечто иное, а что именно - стало ясно
буквально через минуту.
Один из орлов-вампиров Андропова.
наземь.
чтобы та не улетела.
Отчасти он был прав.
вонь заставила выступить слезы у меня на глазах, а майор вообще чуть не
потерял сознание. Он обеими руками схватился за горло и захрипел, точно
его душили. Лицо несчастного вампира сначала посинело, потом побелело и,
наконец, приобрело неподражаемый цвет вареной свеклы в майонезе. Мне
подумалось, что все-таки не обошлось без какой-то отравы, но ведь я сам
ничего кроме неудобств не ощущал. Ну, пахнет. Бывает хуже. Зато вампиру
приходилось туго. Он упал на колени и явно намеревался отдать Богу душу.
То есть, конечно, не Богу и не душу, а черт его знает, что там у него...
Пришлось схватить его за воротник и оттащить подальше от рокового места.
голосом прорычал:
эссенцией. А для верности добавил серебряной картечи, справедливо
рассудив, что она окажется одинаково опасна и для призрака и для человека
во плоти. Теперь понятно, почему от несчастного П. осталась только слегка
помятая фуражка. Разве мог он выдержать комбинированный удар такой силы?
Увы... Впрочем, это избавило меня от многих неприятных забот, ведь я давно
намеревался распрощаться с не по уму старательным полковником. Имея таких
друзей нет необходимости заводить еще и врагов. Но неприятель сам взял на
себя труды по устранению П. Мир праху его. Зато теперь я со спокойной
совестью могу поменять литеру П. на литеру М. На должности П. М. будет
смотреться куда благоприятнее. Помните романы о Джеймсе Бонде? Но вы
сильно ошибаетесь, если полагаете, что М. я собирался вызывать так же как
и П. из мира воображения. Нет. Начальник МИ-5 был фигурой гораздо более
реальной и вещественной. Случись подобный казус в моем Управлении, я, не
колеблясь ни секунды, приказал бы расстрелять Яна Флеминга за разглашение
военной тайны. Так опрометчиво выдать своего начальника! Ведь бригадный
генерал Стюарт Мэнзис существовал на самом деле. Впрочем, особенно
торопиться я не собирался. Не потому что сомневался в М. (оставим это