Чтение 21–й страницы книги ~Город наверху~

голову. Волосы на затылке были мягкими и теплыми, и голова послушно
поднялась.

Гера стискивала зубы, и Крони уговаривал ее шепотом:

- Пей, пожалуйста, пей. Это не горько. Это тебе поможет.

Губы шевельнулись. Гера глотнула и поперхнулась.

- Ну что ты, - сказал Крони. - Не спеши. Это вкусно.

Гера балансировала на неустойчивой планочке, протянутой между забытьем
и реальностью. Голос Крони, рука, поддерживающая ее затылок, и вкус
напитка сливались в умиротворяющую картину сродни доброму сну. И когда,
выпив напиток и ощущая, как он наполняет ее ласковым теплом, она открыла
глаза, то близко, совсем рядом, увидела глаза Крони и не испугалась,
потому что они были добрыми.

И они замерли оба. Как будто боялись спугнуть это мгновение.

Крони услышал, как в ухе пискнул голос Аниты:

- Теперь ей будет лучше.

Но голос Аниты был чужим, он только мешал сейчас, и Анита поняла и
замолчала.

- Что это было? - спросила Гера, не открывая глаз.

- Лекарство, - сказал Крони.

Гера чуть кивнула.

- Гера! - сказал Крони.

- Что?

- Я поднялся наверх, - сказал Крони. - И дошел до города.

Гера молчала. Впервые за много дней ей было тепло.

- Города нет, - сказал Крони. - Город разрушен.

- Я знала. Нам говорил учитель. И отец.

- Города нет. Он разрушен. В самом деле была война. Но главное не в
этом. Все остальное, к счастью, ложь.

- Что - ложь?

- Ложь то, что наверху такая же пещера, как и здесь, только обширней.
На самом деле там нет пещеры. Там поверхность.

- Поверхность?

- Ну как об(r)яснить это тебе? Поверхность - это когда нет потолка.

- А где потолок?

- Потолка вообще нет. Представь себе шар. Сейчас мы с тобой внутри
шара. А поверхность это то, что снаружи.

Гера не стала спорить.

- Как хочешь, - сказала она сонно.

- Дай ей одну желтую пилюлю, - сказала Анита. - Мне не нравится ее
голос.

- Что это?

- Проглоти. - Крони протянул Гере пилюлю.

Гера подчинилась.

- Говори, - сказала она.

- Там не осталось людей. Твой учитель прав. Но жить наверху можно.

- Город разрушен, - сказала Гера. - И если выйти туда, заболеешь
смертельной болезнью.

- Скорее заболеешь здесь, - возразил Крони. - В норе. Посмотри на себя.
Там лес, солнце, ветер, деревья, озера - и эти слова ничего тебе не
говорят?

- Почему? - сказала Гера. - Я знаю слово "озеро", и слово "ветер", и
слово "лес". И слово "солнце". Эти слова я слышала. Ведь говорят же:
яркий, как солнце. И говорят: густой, как лес.

- А что значит - густой как лес?

- Это значит - очень тесный, - сказала Гера.

- Слова потеряли свое значение. Но у слов память длиннее, чем у людей.
Так слушай: солнце - это раскаленный шар, вокруг которого вращается все -
и ты, и я, и наш город, и Город Наверху. Лес - это когда рядами стоят
деревья. Озеро - это столько воды, что предметы на том берегу еле можно
различить. А ветер - это такая масса воздуха, что она может сбить человека
с ног и сорвать крышу с дома. Ветер несет с собой небесный дождь...

И Крони понял, что куда лучше смог бы об(r)яснить это на другом языке. В
его родном и на самом деле не хватало слов. А те, что были, изменили свой
смысл.

- А кто же дал тебе одежду?

- Люди. Но другие люди. Они прилетели сюда со своей Земли, потому что
думали, что здесь никто не живет.

- Они захватили Город Наверху?

Беспокойство, которое прозвучало в голосе Геры, было абстрактным. Она
как будто слушала увлекательную сказку, действие которой никак ее не
касалось. В ней говорилось о людях, что прилетели откуда-то. Наверно, на
крыльях, как летучие мыши. Летучие мыши редки в подземном городе, но у
отца в кабинете есть одна, высушенная. Крони побывал в сказке и вернулся,
как сказочный герой, переродившийся в Огненной Бездне и ставший прекрасным
директором.

- Им не нужен наш город, - сказал Крони. - У них есть свой. Они ищут
старые вещи. Потому что им нужно знание. Они хотели узнать, какими мы были
и что случилось с нами.

- Им нас жалко?

- Гера, ты не веришь мне?

- Я стараюсь. Продолжай.

- Они готовы нам помочь выйти наружу и жить, как положено людям. Как мы
жили когда-то. И они поделятся с нами своими знаниями и помогут. Я верю
им.

- А зачем они это сделают? Зачем мы им?

- Потому что они хотят нам помочь.

Порой труднее растолковать очевидное. То, что у самого тебя не вызывает
сомнений.

- Но что мы дадим им взамен?

- Ничего, - сказал Крони.

Гера склонила голову с видом умудренной жизнью старухи. Трубарь
оставался ребенком. Все простые похожи на детей. Они доверчивы и
непостоянны.

- Они ждут, пока я поговорю с тобой и с твоим братом и найду инженера
Рази.

- Почему они не пришли сами?

- Потому что сначала должен прийти я. Ведь люди испугаются, если увидят
чужих.

- А они страшные?

- Нет, они такие же. Среди них есть девушка, похожая на тебя.

- И как ее зовут?

- Ее зовут Наташа.

- Наташа, - с трудом выговорила слово Гера. - Некрасивое имя.

- Нет, - сказал он, - очень красивое имя.

Это имя услышал Такаси, сидевший в темном туннеле верхнего яруса, у
заваленного лифтового колодца. Он непроизвольно улыбнулся, потому что ему
тоже нравилось это имя.

Анита, стоявшая наверху, под импровизированным тентом, тоже улыбнулась,
потому что уловила неприязнь в голосе Геры, которую не отметил динамик
электронного мозга, тщательно, но без интонаций переводивший диалог
трубаря с Герой. А Станчо, чинивший экскаватор, который должен был
расширить лаз, но сломался, громко засмеялся и сказал:

- Наташа, меняй имя. Красивое имя Снежана. Тебе нравится?

- Нет, - сказала Наташа, - это тебе нравится.

- Конечно, - сказал Станчо. - Я с ней знаком. Она моя невеста.

- Иди к моему отцу, - сказала наконец Гера. - Он старый человек, и он
скажет, что тебе делать.

- Ты не веришь в то, что наверху.

- Я хотела бы верить. Может, ты и прав. Вот переговорная труба. Вызови
отца.

- А ты уверена, что он согласится, чтобы люди вышли наверх?

- Все?

- Конечно, все.

- И те, кто внизу? И шахтеры, и ткачи, и трубари?

- Ну конечно же, им хуже, чем прочим.

- А кто будет работать?

- Мы все будем работать. Наверху.

- Не знаю, - сказала Гера. - Наверно, отец не согласится.

- И я так думаю. И он прикажет меня убить.

- Может быть, - сказала Гера. - Я об этом не подумала.

- И ты будешь вызывать отца?

- Нет, - сказала Гера. - Не буду. Я позову брата.

Телевизионный об(r)ектив смотрел вперед, и все наверху видели, как Гера
поднялась с кресла, чтобы подойти к спрятанной в стенной нише переговорной
трубке.

- Бледная, - сказал о Гере Гюнтер, который был из тех больших, добрых,
сентиментальных людей, кто подбирает на улице брошенных щенят и
перевязывает крылья птенцам, выпавшим из гнезда.

- Очень далеко зашла болезнь, - сказала Соломко. - Девушку нужно срочно
госпитализировать.

- Удивительное сочетание археологии с медициной, - заметил Макс Белый.
- Вам повезло, Анита.

- Не шутите, - сказала Анита. - Не время для шуток.

- Для шуток всегда есть время, - не согласился с ней Макс и пошел
помочь Станчо запустить экскаватор.

Гера сказала в переговорную трубу:

- Тайная стража? Господина Спела-младшего.

Она ждала, пока ее соединят, чувствовала взгляд Крони и постаралась
представить себе поверхность, на которой бушует большой ветер и
раскачивается лес, схожий со сталактитами.