Чтение 21–й страницы книги ~На полпути с обрыва~

моя планета лучше этой. -- И ты хотела бы отыскать свой настоящий дом? --
Кто не хотел бы?

-- Тогда у меня к тебе есть предложение, -- сказал Артем. Щеки у него
еще были красными, язык не совсем слушался, но взгляд, упершийся в лицо Ко,
был трезвым и холодным. -- Как ты смотришь на то, моя дорогая, чтобы как
можно скорее покинуть эту планету? -- Как это можно сделать? -- удивилась
Ко. -- Вот это тебя не касается. Я обещал тебя укрыть от преследования, я
обещал тебя любить и опекать, я обещаю отвезти тебя домой к несчастным
родственникам, в твой родной замок, к твоим рабам и слугам.

-- Артем, что ты говоришь? Какие могут быть рабы и слуги?

-- Я никогда не бросаю своих слов на сквозняк. -- Артем делал ошибки в
идиомах. Видно, учили его наспех. -- Если у меня есть информация, я ею
делюсь. -- Чего же ты раньше молчал? -- Раньше было нельзя. Раньше ты могла
проговориться. -- А теперь?

-- А теперь они нас уже не смогут догнать. -- Почему?

-- Здесь и стены имеют уши. Мы не знаем, сколько здесь ряженых агентов,
а сколько настоящих. Но если ты веришь в мою любовь, крошка, то должна меня
слушаться. Иначе сама погибнешь и меня привлечешь. Ты меня любишь?

-- Разумеется...

-- Я не слышу уверенности в твоем голосе. Ты совсем иная, чем пребывала
на острове. Ты даже изменилась за последние минуты -- что тебя тревожит? Ты
потеряла доверие в меня?

Он положил тяжелую теплую ладонь на колени Ко. Она внутренне сжалась,
но ничем не выдала своего страха.

-- Будь готова к тому, что скоро мы покинем этот поезд, -- сказал он.

Его рука спокойно, по-хозяйски поползла вверх по бедру Ко. Тут уж она
не выдержала, вскочила, ударилась затылком о край полки и охнула от боли. --
Ты что? Ты меня разлюбила? -- Артем рассердился. -- Больно! -- ответила Ко.
-- Я стукнулась. Больно... Пожалей меня лучше.

-- С удовольствием, -- произнес молодой человек, и Ко раскаялась, что
сама предложила себя пожалеть. Ее поклонник тут же схватил ее сильными
руками и прижал к себе.

- -- Ой, не надо, мне больно! -- воскликнула в ужасе Ко, тем более что
от поклонника сильно пахло чесноком.

Но Артема не остановили ее слова, он страстно целовал ее в щеки, в
висок, подбираясь к губам, и Ко в отчаянии вертела головой, избегая
поцелуев. Она уже понимала, что бессильна, и готова была укусить Артема, как
поезд резко затормозил. Настолько резко, что Артем и Ко упали на полку, но
Ко удалось вырваться и отпрянуть к двери.

Теперь пришла очередь Артема жаловаться, он потирал затылок и сквозь
зубы ругался. Песня в репродукторе оборвалась, послышалось шипение, и
бесстрастный голос произнес:

-- Уважаемые товарищи пассажиры и туристы, наш поезд переехал убежавших
из лагеря заключенных. Туда им и дорога. Простите за временные неудобства.
Через час двадцать минут мы останавливаемся в Кировске, где на станции есть
столовая. Там вас угостят калорийной лагерной пищей. На первое -- протертый
суп из хвостов северных оленей, на второе -- семга, запеченная в тесте из
отрубей. Спасибо за внимание.

Теперь Ко надежно устроилась у двери, так что Артему пришлось оставить
надежду прижать девушку к широкой груди.

-- Ты начал говорить, что мы будем делать дальше, -- громко произнесла
Ко, надеясь, что так Милодару лучше будет слышен их разговор.

-- Да не кричи ты! -- зашипел на нее физкультурник. -- Весь вагон
слышит. Здесь стенки фанерные.

-- Но вагон так стучит и дребезжит, что даже я тебя плохо слышу, --
ответила Ко.

-- Вот и подойди поближе, -- сказал Артем, нехорошо улыбаясь.

-- Давай не будем отвлекаться, -- сказала Ко. -- Мне надоело ехать в
этом уродском поезде. У нас из всего умеют сделать развлечение. Весь мир --
сплошное удовольствие. Лагеря в тундре -- развлечение для туристов,
концлагерь Освенцим -- приключение для путешественников с Альдебарана. Будь
моя воля, я бы запретила этот цинизм.

-- Ну, ты у меня сообразительная, -- сказал физкультурник. --А я об
этом не подумал.

-- Ты вообще редко думаешь, мой любимый. -- заметила осмелевшая Ко.

-- Погоди, выйдешь за меня замуж, тогда заговоришь иначе.

-- А почему я должна выходить за тебя замуж? -- Потому что ты меня
любишь, сама говорила! -- Но это я увлеклась... на свидании... в лесу. --
Хочешь я записки твои покажу? -- Не надо, -- остановила его Кора. -- Я помню
все мои записки. У меня отличное чувство юмора.

И тут Ко буквально всей кожей ощутила гнев и возмущение комиссара
Милодара. Она готова была сорвать всю операцию! Молодой человек смотрел на
нее удивленно, приоткрыв рот.

-- Ты совсем другая, -- сообщил он. -- Я тебя не узнаю! Может, тебя
подменили злодеи?

-- Глупая шутка, -- ответила Ко. -- Я не думала, что услышу от тебя
такие грубые слова. -- Мои слова грубые? Чем ты это докажешь? -- Мне не надо
ничего доказывать, -- сказала Ко. -- Я не люблю, когда человек объясняется
мне в любви, даже крадет меня из Детского дома, а потом начинает грубить. Не
забудь, что я несовершеннолетняя, я еще ребенок. И если я подниму крик, тебя
тут же арестуют.

-- Меня нельзя арестовать, я теперь личный друг и собутыльник майора
НКВД Петькина, -- ответил Артем.

-- Ах, какой ты все же тоскливый, -- вздохнула Ко. -- И зачем только я
согласилась с тобой убежать?

-- Потому что тебе нравится со мной целоваться, -- искренне ответил
Артем, -- и ты спешишь выйти за меня замуж.

-- Ну, ладно, я согласна, -- сказала Ко, чтобы не обострять отношений.
-- Но куда ты меня везешь?

-- В одно место, оно далеко отсюда. Там нас ждут. Там нам будут рады.
-- И как мы туда доберемся?

-- Потерпи немного, моя дорогая невеста, -- сказал Артем.

Ко стояла спиной к двери. Ей было слышно, как кто-то прошел по
коридору, перекрывая пьяными возгласами шум колес и скрип вагона.

-- В этом поезде, -- сообщил физкультурник, -- есть вагон, который так
и называется: "вагон-ресторан". Представляешь себе? Все равно что
сортир-оранжерея или бластер-ароматайзер.

Физкультурник заглянул на верхнюю полку и достал оттуда небольшой
прибор. Включил его -- и провел вырвавшимся из него голубым лучом по потолку
купе. В потолке образовалась тонкая округлая щель.

-- Что ты делаешь? -- спросила Ко, чтобы привлечь внимание комиссара.
-- Тише!

-- Мы выберемся через крышу? Физкультурник лягнул Ко ногой так, что она
села на полку.

-- Ну этого я тебе никогда не прощу! -- воскликнула она.

-- Я заглажу вину поцелуями! -- откликнулся физкультурник.

Он подставил руку, и выпиленный круг тяжело упал вниз. Физкультурник
прошептал Ко: -- Помоги мне, не стой как дура! Ко придержала круг, чтобы не
скатился на пол. Круг, вырезанный из крыши вагона, был тяжелым и еще горячим
по краям.

Он вырвался из рук Ко -- впрочем, она и не старалась удерживать его --
и гулко ударился об пол.

-- Идиотка! -- в сердцах выругался Артем. -- И это есть моя невеста,
присланная небом?

-- Я не знаю, кем я прислана, но боюсь, что получилась накладка с
адресатом. Ты -- не мой герой, не моего романа.

-- Это цитата из литературного произведения? -- Это жизнь. Это суровая
правда жизни. -- Тебе уже поздно разлюбить меня, -- сообщил Артем.

-- Разлюбить никогда не поздно. Особенно если человек оказался не тем,
кого ты ждала. -- Что ты этим хочешь сказать? -- Понимай как знаешь, --
сказала Ко. -- Ты отказываешься бежать со мной? -- Просто я боюсь. Мы
выберемся на крышу, и нас подстрелят охранники НКВД.

-- Это я беру на себя, -- сказал Артем. -- Через три минуты операция
начнется. И нет силы на Земле, которая могла бы нас остановить.

Вот и врешь, голубчик, подумала Ко. Вопрос лишь в том, захочет ли эта
сила тебя остановить. Лучше бы она не остановила! ...И тут Ко почувствовала,
что она вовсе не уверена в том, что желает скорого конца этого приключения.

Пока что в ее смирной и скучной сиротской жизни ничего подобного не
происходило. И если это приключение не принесет серьезных перемен, то ее
жизнь так и продолжится... И еще неизвестно, выберет ли она путь,
предложенный комиссаром. Конечно, Артем как жених ее не устраивает, но она
надеялась, что физкультурник поможет ей вырваться на свободу, подальше от
комиссара и Детского дома. И она не смогла бы сказать, хочет ли она
отомстить неизвестно кому за смерть настоящего Артема, в которого была
немного влюблена, может, только потому, что его сердце принадлежало подруге,
или предпочтет остаться на другой планете и сама будет искать свои корни,
своих родных, свою планету и свое счастье!

Так что для нее круглое отверстие в потолке вагона было настоящим
выходом. И она намерена была последовать за двойником погибшего
физкультурника, даже зная, какой он мерзавец.

Но если они вылезут на крышу вагона, то их увидят... -- Положись на
меня, -- прошептал физкультурник. -- У меня есть сильные и влиятельные
друзья. Они не дадут нас в обиду.

И в этот момент в вагоне стало полутемно -- густой дым заволок окна.

-- Пора! -- воскликнул физкультурник. Сильным движением он подтянулся и
выскочил на крышу -- оттуда в вагон втягивалась полоса удушливого дыма.

Ко увидела руку физкультурника -- он протягивал ее вниз, чтобы помочь
девушке последовать его примеру.

Ко крепко обхватила его кисть. Физкультурник крикнул: -- Держись!

И рванул ее наверх так, как поднимает акробат одним движением свою