Чтение 21–й страницы книги ~Солнце заходит в Дономаге~

Он все еще сидел на кровати, у телефонного столика.

- Алло, Кларенс! Говорит Леруа. Как вы провели ночь?

- Как провел ночь? - рассеянно переспросил Кларенс, вертя в руке
свидетельство о смерти, исписанное на обороте математическими
символами. - Отлично провел ночь.

- Самочувствие?

- Великолепное! - Ровные строчки уравнений, не уместившихся на
свидетельстве, покрывали листы "для записей", вырванные из телефонной
книги. Несколько перечеркнутых и смятых листов валялось на одеяле и на
подушке, рядом с головой покойной. - Послушайте, Леруа, позвоните мне
через два часа, я сейчас очень занят. Мне, кажется, удалось найти
доказательство теоремы Лангрена.

- Желаю успеха!

Леруа усмехнулся и положил трубку.

- Ну как? - спросил Крепс.

- Все в порядке. Операция удалась на славу. Тревожных симптомов
нет.

______________________________________________________________________

ПРИЗРАКИ

Придя домой, он снял обувь, костюм и белье и бродил их в ящик
утилизатора.

Эта процедура каждый раз вызывала у него неприятное чувство.
Странная привязанность к вещам. Особенно жалко ему было расставаться с
обувью. Он страдал плоскостопием, и даже ортопедические ботинки
становились удобными только к вечеру, когда их нужно было выбрасывать.
Однако пункт первый Санитарных правил предписывал ежедневную смену
одежды.

Приняв душ, он облачился в свежую пижаму.

Старая вместе с купальной простыней тоже отправилась в утилизатор.

Несколько минут он и нерешительности стоял перед установкой
искусственного климата. Затем, поставив рычажок против надписи: "Берег
моря", лег в постель.

Ему смертельно хотелось спать, но он знал, что эта ночь, как и
предыдущие, пройдет без сна. Стоило ему закрыть глаза, как все, что он
пытался подавить в себе днем, вновь овладевало его помыслами.

Очевидно, он все-таки уснул, потому что когда снова открыл глаза,
стрелка на светящемся циферблате показывала три часа.

Больше ждать он не мог. С тяжело бьющимся сердцем он подошел к
пульту и нажал кнопку вызова.

Возникшее в фокальном объеме изображение девушки улыбнулось ему,
как старому знакомому.

- Слушаю.

- Одежду на сегодня, - сказал он хриплым голосом.

- Микроклимат номер двадцать шесть. Одежда восемь или двенадцать.

- Нельзя ли что-нибудь полегче?

- Рабочую одежду?

- Да.

- В котором часу вы выходите из дома?

- Сейчас.

- Я дам вам комбинезон и свитер. На улице еще прохладно. В десять
часов можете бросить свитер в ближайший утилизатор.

- Хорошо.

Он открыл дверцу контейнера и взял пакет с одеждой.

- Что вы хотите на завтрак?

"Сейчас, - подумал он, - именно сейчас".

- Почему вы молчите?

- Я вас люблю!

- Я не поняла, что вы любите. Заказные блюда - с семи часов. Ночью
я вам могу предложить только то, что есть в программе.

- Я вас люблю!

Он шагнул вперед, но вместо белой полоски шеи с каштановыми
завитками волос его губы встретила пустота, напоенная горьковатым
запахом духов.

На пульте вспыхнул красный сигнал. Методично пощелкивая, автомат
отсчитывал секунды.

- Время истекло. Повторите вызов через пять минут.

Изображение исчезло. Он еще раз вдохнул запах ее духов и начал
одеваться.

x x x

Он шел мимо зданий с темными окнами по бесконечному пустынному
тротуару. Загорающиеся при его приближении светильники сейчас же
гасли, как только он проходил мимо. Небольшое ярко освещенное
пространство впереди, и дальше - таинственный полумрак.

Он подошел к темной витрине магазина, вспыхнувшей ярким пятном,
когда его фигура пересекла инфракрасный луч, падающий на фотоэлемент.

- Вам что-нибудь нужно?

- Нет... то есть... вообще нужно.

- Заходите.

Он поднялся во второй этаж.

Изображение белокурой продавщицы приветливо ему улыбнулось:

- Вам нужен подарок?

- Да.

- Женщине?

- Да.

- Украшения? Цветы?

- Нет... духи.

- Какие духи она любит?

- Не знаю... забыл название.

- Не беда, найдем по каталогу. Садитесь, пожалуйста.

Он никогда не подозревал, что на свете существует такое
разнообразие запахов. И все не то, что нужно.

- Подобрали?

- Нет.

- Сейчас я сменю пленку.

Опять не то. От пряных ароматов слегка кружится голова.

- Вот эти.

- У вашей дамы отличный вкус. Это фрагменты вступления к
двенадцатой симфонии запахов. Один флакон?

- Да.

Лента конвейера вынесла из мрака шкатулку и остановилась. Он
открыл пробку и вылил на ладонь несколько капель янтарной жидкости.

- Спасибо. До свидания.

- Вы забыли взять флакон.

- Не нужно, я передумал.

x x x

Он стоял у решетки, отделявшей тротуар от автострады, на маленьком
островке света, прижав ладони к лицу, вдыхая горький, терпкий запах
духов.

Рядом по автостраде мчались автомобили, темные и стремительные. Он
сделал несколько шагов вдоль решетки. Пятно света двигалось за ним. Он
снова попытался от него уйти, и снова оно его настигло. Он побежал.
Ему казалось, что попади он туда, в темноту, - и весь этот бред, не
дающий спать по ночам, кончится сам собой.

Перебросив ноги через решетку, он прыгнул на шоссе.

Вой сирены. Скрежет тормозов. Огромный транспарант осветил ночное
небо: "ВНИМАНИЕ! ЧЕЛОВЕК НА ДОРОГЕ!"

Исполинское изображение лица с гневно сжатыми губами стремительно
надвигалось на одинокую фигурку в комбинезоне.

- Немедленно назад!

- Хорошо.

x x x

Теперь, кроме фонарей, загоравшихся при его приближении, каждые
сто метров вспыхивали и гасли фиолетовые сигналы Службы Наблюдения.

На перекрестке улиц в решетке был проход.

Он невольно отпрянул назад, когда перед его лицом захлопнулась
дверца.

- Автомобиль заказан. Ждите здесь.

- Не нужно. Мне... некуда ехать.

- Заказ отменен. Выйдите из поля зрения фотоэлемента.

Только сейчас он вспомнил, что два дня ничего не ел.

В кабине автомата его встретило знакомое изображение толстяка в
белом поварском колпаке.

- Могу предложить только омлет, кофе и яблочный пирог. Завтраки
отпускаются с семи часов.