сутки эта твоя дрянь просто развалится!
понимая, что Валентин не успокоится. Чересчур взвинчен. Сил осталось как
раз на одну хорошую истерику.
сдохнем, ты понял? Сдохнем! Если бы с нами был Юст... Эрвин глубоко вдохнул
и сосчитал про себя до десяти.
ну-ка взяли себя в руки! Всех касается. Ты собираешься только вопить или
что-нибудь предложишь?
оставайтесь, если хотите подчиняться этому придурку! Обойдусь без вас! Без
тебя и твоей шлюхи! Джоб, ты со мной?
островах...
тально выхватил нож.
глазами решал, прыгнуть ли немедленно в черную воду или сперва попытаться
убить виновника всех бед. Затем коротко размахнулся и метнул нож.
над головой Эрвина и где-то далеко позади с бульканьем ушел в воду. Спустя
мгновение Валентин сильно оттолкнулся и оказался в воде сам.
фальтовая вода вокруг него взбурлила, голова пловца скрылась и больше не
показывалась.
на плечо.
мательными глазами. Эрвин хрипло закричал, и она нехотя поднялась в воздух.
С полдесятка ее сородичей лениво чертили небо высоко над островком.
морок, ей чудились Счастливые острова. Она никогда не видела их, но была
уверена, что это они. Там было синее море, и белый песок нестерпимо сиял на
солнце, а от морских водорослей пахло йодом, а не гнилью. Разве обязательно
надо куда-то идти, чтобы оказаться там? Достаточно просто закрыть глаза...
вин, безжалостно разрушая сладкие сны. - Эти стервятники не станут дожи-
даться, когда мы помрем, им вполне достаточно, чтобы мы не сумели отбить-
ся...
островок к западному краю полыньи. Ночами все трое бодрствовали и, несмотря
на плачевное состояние островка, почти все время стояли на сыром ветру,
распахнув на себе грязное тряпье, чтобы создать хоть какую-нибудь парус-
ность; днем спали или просто лежали ничком.
им надежной твердью. Хотелось плясать. Хотелось гладить и целовать гнилые
водоросли. Джоб плакал и смеялся. Даже последовавшая сразу после высадки
атака двух крупных змей не сразу погасила лихорадочное возбуждение: одну
змею Эрвин исхлестал бичом в лапшу, вторую Кристи насадила на острый обло-
мок шеста и с криком ярости стряхнула в полынью, где извивающаяся тварь и
затонула.
Эрвин, покачав головой. - Иначе бы они до нас добрались.
одна и та же мысль: сколь мала одержанная победа по сравнению с оставшейся
частью пути! Счастливых островов нет и нет, а частные успехи никогда ничего
не решали...
шаг, и этот шаг нельзя было дать им сделать.
Обрывки есть? Вяжи их вместе. Идем одной связкой. Джоб, ты впереди. Кристи,
отдай ему шест и возьми нож. Мне хватит бича.
надеясь, что он все-таки не слишком врет в этих местах. За день прошли все-
го ничего, зато кое-как насытились; крупные жирные головастики изобиловали
в мелких лужах. Серые твари отстали, язычников не встретилось. Временами
нападали змеи, но до кожи не добрались и никакого ущерба не нанесли.
вечеру добрались до купы чахлых кустов, росших прямо на зыбуне, и заночева-
ли хотя и под дождем, но все-таки не в луже. Одна зажигалка еще действова-
ла, но костер развести не удалось: насквозь сырые прутья категорически не
желали гореть.
лял и постанывал Джоб - первый дежурный в эту ночь. Болото слабо фосфорес-
цировало. Крошечным светящимся организмам не было никакого дела до сорока
миллионов человек, топчущих единственный материк планеты и выбрасывающих в
заболоченное окраинное море свои человеческие ошметки. Всесильное болото
могло даже позволить им пожить подольше - себе на забаву.
сульку некогда рыжих волос. - Когда-то я считал это правильным.
рят о том, что такое приговор: наказание ли, предостережение остальным, ис-
купление, шанс задуматься, а может, просто-напросто тривиальная месть об-
щества индивиду? Странно, но мне всегда была по душе социальная зашита. Нет
преступника - и общество защищено от него, а куда он делся, в сущности не
так уж важно... Честное слово, прогулка к Счастливым островам вместо луча в
затылок представлялась мне прямо-таки благородной гуманностью! Я не шучу.
убила?
ществе, на самом же деле завез в гнилую дыру и в конце концов бросил или
уступил кому-нибудь. Так?
тая злые слезы. - День, два?
прошли, что искупили все мыслимые грехи, прошлые и будущие. Будет обидно,
если все это окажется напрасным, понимаешь?
- Мы уже прошли больше, чем нам осталось. Все будет хорошо, вот увидишь...
ные между собой остатками веревки, шли, кормясь головастиками, отгоняя змей
и вытаскивая провалившихся. Почему-то здесь не встречалось язычников, может
быть, в силу большой глубины топи, а может, как неуверенно предположил Эр-
вин, оттого, что у донных моллюсков наступил период сезонного поста, свя-
занного, например, с размножением. Один раз, правда, метрах в пятидесяти
позади путников, там. где они только что прошли, вздулся очень знакомый бу-
гор и прорвался с оглушительным хлопком, однако вместо лилового щупальца в
небо ударил фонтан бурой грязи, забрызгавшей всех троих, и дыра в зыбуне
еще долго булькала пузырями остаточного метана.
вовсе. Куда-то исчезли и змеи, и это могло только радовать, тем более что
лозабичевка, редкая по ту сторону полыньи, здесь не встречалась совсем. Зы-
бун казался прочным. Если бы не голод, слабость, воспалившиеся, плохо руб-
цующиеся раны... Через каждые сто-двести шагов ноги останавливались сами, и
люди ждали, когда рассеется черная качающаяся пелена перед глазами, когда
перестанет бешено колотиться сердце.
Джоб потерял всякую способность возражать приказам и покорно шел впереди
без смены, с каждым днем все сильнее кашляя и постанывая при каждом шаге.
Буркатовский Сергей
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Витковский Евгений
Зыков Виталий
Перумов Ник