АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
кисейная дымка, тело же тучи было плотным, матовым, там сплетались и
расплетались вязкие на вид рыжие клубы.
- Оно... видит? - прошептал Станко.
По обочине скользнул уж - блеснула гладкая спина. Облако не обратило
внимания.
- Оно... змей не жрет?
- Не видать тебе отца, парень...
- Как оно видит?! Как?! - Станко почти кричал, шептаться уже не было
смысла.
- Не двигайся... Может быть, оно чует движение... - Илияш удерживал
Станко за воротник.
- Да суслик же стоял!! - Станко рванулся, ворот затрещал.
- Это колдовство! - Илияш бессильно засадил кулаком в землю. - Оно
нюхом чует... Чует!!
Оба неудержимо пятились назад, а облако, поднявшись выше, плыло все
быстрее, и ясно было, что пешеход для него - не соперник в беге, оно и за
всадниками поспевало когда-то...
- Тепло, - лихорадочно прошептал Илияш. - Может быть, оно чует тепло.
Ты теплый, я теплый...
- Суслик теплый, - простонал Станко, - змея холодная... Змей не
тро...
Илияш уже возился с огнивом.
Он умеет поджечь ветку на сыром болоте, бессильно думал Станко.
Почему теперь он копается, как больная старуха? Еще минута, и огонь не
понадобится... А может быть...
"Желтомара" висела в зените, чуть колыхая телесами, поводя кисейной
желтой каемкой.
Пучок сухой травы в руках Илияша задымил.
Облако качнулось и двинулось вниз - опять-таки плавно, неспешно. Вот
оно приостановилось на уровне человеческого роста...
Трава вспыхнула радостно, как праздничный костер. Илияш приподнялся
на локте, несильно размахнулся - распадаясь, роняя горящие травинки, весь
пучок угодил прямо в колючий куст.
Куст задымил. Облако снова качнулось, будто в замешательстве.
Выбирает, подумал Станко.
- Ну... - выдавил Илияш.
Куст нехотя занялся, чтобы тут же, войдя во вкус, выкинуть пламя до
самого неба. В лица путникам ударил жар.
Облако дернулось, сжалось, потом набрякло, потом выгнулось дугой...
Илияш, за ним Станко, откатились в сторону.
Облако стремительно кинулось в огонь.
Негромкий хлопок. Радостный треск пламени. Отвратительный запах. Все.
И раньше, чем Станко успел перевести дух, Илияш оказался у пылающего
куста, сунул руки прямо в огонь, выдернул и вскинул над головой две
горящие ветки:
- Вперед!
Отблески огня плясали на его лице, отражались в прищуренных глазах, и
Станко подумал, что так полководцы поднимают войско в атаку, и солдаты
пойдут за такими полководцами прямехонько крысе в глотку...
Потом они бежали.
Они бежали, и Илияш поджигал все на своем пути. Из трубки черного
курильщика вылетали одно за другим новые облака, свивались кольцами,
рыскали, искали, но вокруг пылали сухие кусты и жухлая трава, тучами
поднимался удушливый дым, и облака сбивались, путались, теряли двух теплых
людей из виду. Крючконосый старик пыхтел и пыхтел своей трубкой, и Станко,
пробегавшему мимо, померещился злобный блеск в прикрытых деревянных
глазах. Впрочем, ему могло в тот час померещиться все, что угодно, он
потерял свой заплечный мешок, да и меч уцелел только потому, что вовремя
оказался в ножнах.
Они бежали, задыхаясь, не разбирая дороги. Упали на землю тогда
только, когда устроенный Илияшем пожар остался далеко-далеко позади.
На ночь остановились в чахлом леске. Костра не разводили, сидели
молча, плотно прижавшись друг к другу. Лесок вокруг наполнен был тяжелым
дыханием, криками и стонами.
- Беззаконные земли, - бормотал Илияш. - Много о них болтают... Про
"желтомары" я еще стражником слышал... Только никто и вообразить не может
толком, что это такое...
Станко ежился - вокруг, то разгораясь, то затихая, разворачивалось
какое-то давнее призрачное сражение.
- Да... Они все здесь шли, - бормотал Илияш, - пехота с копьями,
конница с арбалетами... Здесь их встречали ловушки, засады... Горстка
продиралась к замку, лезла на стену, убивала женщин, детей... Брали замок
и жили там, пока их обиженные родственники не собирали новое войско...
Наемникам платили щедро, княжеские сокровищницы славились богатством...
Твой учитель Чаба здесь не нанимался?
Станко нахмурился в темноте:
- При чем здесь...
"Ко мне... Ко мне..." - стонали в лесу, и отзвук: "Вперед...
вперед..."
Звон оружия. Ржание испуганной лошади. Звук рога. Яростный вопль,
влажный хруст. Станко передернуло.
- И колдунов нанимали, - вздохнул Илияш. - Колдуны всю жизнь, всю
длинную жизнь ставили ловушки. Одним хозяевам, потом другим - против
первых... Колдунов не трогали. Колдун - достояние...
Кто-то задышал в темноте - хрипло, тяжко, кажется, над самым ухом.
Станко прижался теснее к проводнику:
- А ты... Откуда ты все знаешь?
- Поменьше бы мне этого... знания, - со вздохом признался Илияш.
Помолчали.
- Колдун - достояние, - горько сказал Станко. - Увидеть бы мне только
ту тварь, что эти "желтомары" придумала... Это же... Это же палач
придумал, зверь безжалостный, стоял, небось, и смотрел, как это его чудо
людей... выворачивало...
Илияш хмыкнул. В лесу тонко закричал ребенок.
Станко вздрогнул:
- И дети... Зачем здесь были дети?
Илияш помолчал. Ответил нехотя:
- Заложники... Да мало ли... В двенадцать лет мальчиков уже ставили в
цепь... В цепь копейщиков...
- Хорошие предки у князя Лиго, - сказал Станко от души.
- Это и твои предки, - тихо отозвался Илияш.
Молчали долго, и каждый думал о своем.
- А кто ты, Илияш? - спросил Станко ни с того ни с сего.
Тот удивился:
- Я-то? Заморский император, а что?
Станко терпеливо вздохнул:
- Я не прошу, чтобы ты выдал мне свою тайну... Я просто думал... Что
ты мне уже... ну, доверяешь, что ли... Что я не ребенок и не болтун... И
не слепой, между прочим... Никакой ты не браконьер, ты, может быть,
благородной крови... Может быть, тоже этот... бастард, как и я... И тебе
случалось командовать войском. Неужели... ты служил простым стражником? А
почему? И чем тебе досадил князь Лиго?
Илияш обхватил Станко за плечи, потормошил, прижал к себе:
- Фантазер ты, парень... Фантазер...
Станко, уязвленный, высвободился и некоторое время молча хранил свою
обиду.
Лес жил своей жизнью. В чаще бродили бледные огни; "Попа-ался...
попа-ался"... - отчаянно плакало эхо.
- Страна ловушек, - сказал Станко с ненавистью.
- Да, - кивнул в темноте Илияш, - и сам княжий венец... Тот самый,
четырехзубый... Тоже ловушка. Для самозванцев. Законнейшие из законных
наследники - и те дрожали, впервые касаясь его...
- Я бы не дрожал, - проронил Станко сквозь зубы.
В темноте не было видно лица Илияша, однако послышался, кажется,
смешок:
- Ты храбрец, как известно... Твоя мать... честнейшая из женщин... А
если тот негодяй, что надругался из ней, обманул... ее? Может, он назвался
князем Лиго просто из хвастовства, глумясь?
Станко заскрипел зубами. У него не было сил спорить.
Во мраке вокруг сновали белесые призраки, то приближались, то
отдалялись звуки боя, победные крики, стоны раненых, хрипы умирающих,
мольбы о пощаде.
- А зачем? - спросил Станко шепотом. - Зачем? За что они бились? Им
так важен был этот проклятый замок? Этот венец... Их награда - смерть...
Все получили сполна... Так за что же?
Илияш прерывисто вздохнул:
- Ты... благостный. Знаешь такое слово? Человеколюбивый мальчик. Отца
вот идешь убивать, но жестокости этого мира, конечно, тебя возмущают.
Обижают даже. Ты любитель искусства - искусства драки, причем с малых лет,
и превыше всего ценишь кулаки свои дубовые да умение обращаться с
оружием... И что же? Что так задевает тебя в этих старых кровавых
историях?
Призраки не унимались до самого утра, и до самого утра Станко молчал.
На другой день они впервые увидели замок. Илияш, взобравшийся на
очередной скалистый выступ, вдруг радостно вскрикнул и выбросил вперед
руку; подоспевший Станко приложил ладонь к глазам. На горизонте, за
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 [ 21 ] 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
|
|