со стражниками, чтобы их пропустили. Кулл без всякого интереса
посмотрел на стену за воротами. Третьим слева, висел, раскинув ноги,
облитый какой-то дрянью, чтобы не разлагался, труп мужчины. По одежде
Кулл узнал Генбела, на груди покойного красовалась табличка:
"Лемурийский шпион, выдававший себя за Генбела, сына Крандала".
армейского штаба Дапреза. Его кормили относительно неплохо два раза в
день - не чета похлебке на галере. Он сидел в одиночке, поскольку
его боялись бросить к другим заключенным, в небезосновательном
опасении, что он может устроить драку. Его просто хотели отправить
побыстрее в гладиаторскую школу, но ради одного гонять повозку и
конвой было расточительно, ждали оказии.
Законности Слеер, каждый день проходя мимо армейского штаба, что там,
в эргастуле, сидит человек, опозоривший его невесту (а теперь уже -
законную жену), то приложил бы все силы, чтобы Кулла перевели в
следственную канцелярию Отрядов Следителей Законности, а уж там бы
поговорил с ним по-своему. Слава великим Валке и Хотату, что этого не
случилось.
но не в чести, старый царь их не любил. И гладиаторских школ в
Валузии было всего две. Это сейчас, при царе Борне они появились по
всей стране, поскольку гладиаторов требовалось все больше и больше -
лишь только на последнем праздновании дня рождения царя Борны до
смерти бились пятьдесят пар и две группы по пятьдесят человек.
традициями в городок Дахне, что в двух часах езды от столицы,
неподалеку от Заброшенных Садов. Ланиста осмотрел Кулла, ощупал
мускулы, хмыкнул, увидев шрамы, поглядел зубы новичка. Затем почесал
у себя лысый затылок и поставил свою подпись на расписке, что он
принимает пойманного бродягу Кулла из Атлантиды в Царскую школу
гладиаторов.
всем премудростям и тонкостям этой науки. Иначе на арену, под царский
взор, просто не выпускают.
занятиях. Ему показали свободные нары, дали шкуры, чистую
гладиаторскую одежду и велели идти в умывальню, смывать с себя грязь
темницы. Умывальня представляла собой просторное помещение с большим
каменным корытом посреди, над корытом шла глиняная труба с прорезями,
из которых сочилась вода.
начал умываться. Явились с занятий гладиаторы - усталые, потные,
заняли все места. Кулл уступил место высокому худощавому лемурийцу.
Тот посмотрел на новичка и неприятно улыбнулся:
на арене - убью.
неожиданными для Кулла предметами - гимнастикой, анатомией,
естествознанием. Каждое утро - кросс на пять миль. Потом - в
гимнастический зал, поднятие тяжестей и другие упражнения для
развития мышц. Потом основы фехтования - до обеда. Краткий перерыв и
снова занятия, занятия, занятия... Пока к вечеру не валишься с ног.
примерно равны, все в казарме Кулла, как и он сам, проходили
первоначальный курс подготовки. Те, кто уже выступал на аренах, жили
в другом помещении. Казарма была большой - на пять дюжин человек. И
круглосуточно с гладиаторами находились четверо солдат при полном
вооружении, чтобы подопечные не подрались. Только солдаты дежурили в
опостылевшей казарме раз в четыре дня, а гладиаторы не покидали стен
школы.
мази для поддержания кожи в порядке, лекарь школы раз в несколько
дней осматривал каждого. По сравнению с тупой изматывающей жизнью на
галере здесь для Кулла был сущий рай. К тому же он стремился к
знаниям. И учителя быстро выделили из всех подопечных молодого
атланта, жадно ловящего каждый жест и до одури истязающего себя в
шлифовании какого-либо приема.
Кулл не знал, что за ним по узким уличкам маленького городка, от
которого рукой подать до столь желанного Хрустального Города,
неотрывно следуют двое хорошо обученных агентов, готовые в любое
мгновение поднять тревогу, протрубив в маленький рожок, а то и самим
заколоть наглеца, осмелившегося бежать.
с теми, кто пытается использовать такой, на первый взгляд прекрасный,
шанс для бегства.
ратуша, оперся о давно не беленую стену здания и принялся смотреть
вдаль. Не в сторону моря, за которым далеко-далеко возвышались горы
родной Атлантиды, а в сторону столицы древней Валузии, в которой
правил жестокий диктатор Борна.
доложили ланисте - стоял и смотрел, потом прошелся по улицам, не
особо глядя по сторонам, и, так и не истратив пару выданных медяков,
вернулся обратно.
стремился и не собирался удирать из школы гладиаторов, он свято верил
в свою звезду, в чудный сон, в богов-покровителей. Он ждал своего
часа и знал, что он обязательно придет.
вскоре пройдут отборочные поединки, по итогам которых будущих
гладиаторов либо оставят здесь и будут готовить для столичной арены,
либо переведут в другие школы или сразу по дешевке продадут для боев
на похоронах какого-нибудь не очень богатого аристократа.
пройти отбор, значит попасть на арену к более опытному бойцу, пройти
- остаться еще на полгода в казарме, которая, невзирая на несвободу
и изнурительные занятия, все ж стала почти домом. Но были и такие,
кто хотел немедленной определенности. Кулл, возможно единственный,
оставался совершенно спокойным к грядущим переменам - он знал свои
силы.
преподаватели, как и всегда, со всей страны. Пускали даже зрителей -
бесплатно. Но кому, кроме специалистов, охота наблюдать за новичками,
сражающимися деревянными мечами?
пятьдесят пять боев, бой не дольше дюжины минут, отмеренных по
песочным часам, за которыми пристально следил один из судей.
прочие свободные гладиаторы, все дни состязаний не занимался, а
наблюдал с трибуны за боями.
цвета - голубой, белый и желтый, а деревянные мечи они макали в
бочку со специальной красной краской, которая оставляла на теле след.
Грудь в области сердца и шею мазали голубой краской - смертельная
зона. Суставы, правую половину груди, часть живота - белой, тяжелые
ранения, болезненные. Руки, ноги, кроме узких участков локтей и колен
- желтой, раны легкие, незначительные. Но за четыре попадания в
желтую зону присуждалась победа. За два в белую - тоже. Ну а уж
попал в голубую зону, а сам не имеешь отметок ни в желтой или белой,
ни, тем более, в голубой - чистая победа, десять баллов за одоление
противника, плюс десять призовых за высшее мастерство. Если же
сражающиеся за отведенное время не нанесли смертельных ранений -
получите по пять очков и никаких призовых.
результат. Гладиатор, бывший лучшим в первый день, набрал сто семь
баллов: восемьдесят за восемь побед и двадцать семь призовых.
Победитель второго дня получил и того меньше.
- во втором бое достался упорный и верткий верулиец, в голубую зону
на его теле Кулл так и не попал, только нанес две красные отметины
деревянным мечом в белую. И в седьмом бое победа атланту досталась
дорого - на первых секундах пропустил удар, получил красную чертку
на плече, в желтой зоне, за что и срезали четыре призовых очка. Но и
то, что он достиг - результат небывалый ни для какой школы.
гладиаторов, ничто, кроме царской арены, ему больше не угрожало - не
надо будет ублажать видом своей крови занюханных жителей
провинциальных городков, где в каждом, за время правления царя Борны,
как грибы после дождя, выросли амфитеатры для кровавых зрелищ.
учителями, хотя и продолжал он (до первого смертного боя) жить в
общей казарме, правда уже в другой. Когда ж он начнет выступать -
будет жить один, чтобы никто не мешал, и питаться лучше... Но, честно
говоря, Куллу не важны были условия бытия - он хотел познать все
тайны искусства владения мечом, копьем, дубиной и вообще всем, чем
можно сражаться. Образ капитана Антиша с ехидной улыбкой на лице
время от времени вставал перед глазами.
Нортон Андрэ
Василенко Иван
Контровский Владимир
Махров Алексей
Афанасьев Роман
Панов Вадим